“啊？”謝朗未料她竟會要求同去涑陽，忙道：“師叔，這回來的都是高手，你放心，《寰宇志》一定會平安送至涑陽的?！?/p>

薛蘅神色平靜，道：“我不是不相信你們的身手，而是《寰宇志》還有最后一節(jié)沒有參破，尚需十來天的時間。而且里面有些東西，我要詳細(xì)和謝師兄探討，必須走一趟涑陽?！?/p>

謝朗無法，只得拱手道：“如此有勞師叔了！”

薛蘅站起，燭光將她的身影拉得很長，她從謝朗面前走過，高瘦的身形看上去也如同一道單薄孤寂的影子。

謝朗還有些話來不及問，她已大步遠(yuǎn)去。

春夜清寒，謝朗練了一回槍法，出了身大汗，才回客舍休息。

呂青尚未入睡，仍在喝著小酒，唱著永遠(yuǎn)沒人能夠聽懂的曲子，見他進(jìn)來，笑道：“公子槍法真不錯，不知師承哪位高人？”

“哦，是我爹從外面聘回的武術(shù)教頭?！敝x朗洗過臉，換了干凈的中衣，躺到了床上。

呂青也不再問，仍舊喝著酒，不多時，似是醉了，趴在桌面沉沉睡去。

謝朗調(diào)息一陣，忽然聽到屋外傳來一連串的聲響，忙睜開雙眼，也顧不上披上外衫，疾步走出屋子。

借著月光，他看見兩道影子前后追逐著向東，忙追了上去。待追到一處小山坡，看著四周偏僻了些，才撮唇低呼。

可大白還在空中與小黑糾纏，沒有理會主人的呼哨。眼見兩只鳥前后追逐，謝朗只得一路追蹤。

追得一陣，小黑從空中急速飛落，投入了前方一座竹舍之中。

大白也緊跟著飛入，聽到屋內(nèi)羽翅之聲不停響起，謝朗叫苦連天，眼下《寰宇志》未曾拿到，若是得罪了那位掌門師叔，這一路可有罪受。

他定睛看了看，只見這竹舍極為簡陋，僅兩間房，均用土泥和著竹篾片糊就，屋頂鋪的也是茅草，只有屋前廊下掛著一盞微弱的風(fēng)燈。

謝朗估摸著這里可能是天清閣用來放柴火或是圈養(yǎng)豬禽的地方，便推開竹舍前的籬笆，喚道：“大白！快出來！”

剛走出兩步，未到屋門前，忽然有女子的驚呼從東邊屋內(nèi)傳出，隨即是一聲凄厲的嘶呼。

“娘……”

嘶呼聲含著無限驚恐與痛楚，這女子仿佛在地獄中輾轉(zhuǎn)掙扎、嘶聲呼救。謝朗一驚，救人心切，不及細(xì)想，疾撲向竹舍。

未到門前，繃聲輕響，謝朗心呼不妙，于空中挺腰轉(zhuǎn)身，連著數(shù)個翻滾，才避過竹門上方射出的幾支竹箭。

他尚在地上翻滾，泥地中忽然又彈出十余支削尖了的竹篙，待他手忙腳亂退至檐下，正狼狽之時，劍光挾著森寒之氣破空襲來。

刃光雪亮，寒意浸入。謝朗臨危不亂，避過數(shù)招，終于看清來襲之人竟是師叔薛蘅。

微弱的燈光下，她的臉，竟比那寒刃還要令人驚悚，仿佛所有的血都在瞬間凍凝似的，一片煞白。眸子卻偏偏亮得嚇人，似瘋狂，又似迷亂。

謝朗連聲大呼：“師叔！”

薛蘅仿若未聞，她長發(fā)披散，僅著粗布內(nèi)衫，呼吸急促而帶著嘶聲，仿佛暗夜幽靈一般。

謝朗知她武功勝過自己，又似處于神志不清之中，這般斗下去，只怕性命堪憂。躲閃中他靈機(jī)觸動，縱身而起，扯下風(fēng)燈，往院中堆著的茅草上一扔，火光大作。

薛蘅正持劍撲向他，被這突如其來的火光照耀得動作稍有凝滯。謝朗已舌綻春雷，大喝道：“師叔！”

薛蘅晃了晃，雙唇顫抖，蒼白如玉，慢慢地，才恢復(fù)了一點(diǎn)血色。

她閉了下眼睛，又睜開來，依然劍指謝朗，從齒間迸出一字，“滾！”

謝朗早被冷汗浸透全身，心怦怦跳得厲害，許久才平定下來。見薛蘅披頭散發(fā)，想起先前聽到的那聲驚嘶，正像她的聲音，便擔(dān)憂地問了句：“師叔，發(fā)生什么事了？”

薛蘅猛然仰起頭，蒼白的臉閃過抹紅色，厲聲道：“半夜擅闖女子居所，謝師兄就是這么教你的嗎？”

謝朗“啊”了聲，萬萬沒有想到，這里竟是薛蘅居住的地方，不由側(cè)頭望向竹舍。

就著火光由竹窗望進(jìn)去，屋內(nèi)僅一張竹榻、一桌一椅，榻上，也僅一床青色的粗布薄被，再無他物。

謝朗正驚訝聞名天下的天清閣閣主竟住在這般簡陋的地方，寒光再閃，他忙向后躍出數(shù)步，吹了聲口哨，也不再看薛蘅，急急向外而奔。

大白從竹舍內(nèi)撲了出來，小黑緊追不舍，大白回頭和它糾纏片刻，聽到主人的哨聲漸漸遠(yuǎn)去，不再戀戰(zhàn)，追了上去。

小黑還欲再追，薛蘅冷喝了一聲，它在空中盤旋數(shù)圈，回轉(zhuǎn)竹廬。

待周遭再無聲息，院中火焰也漸漸熄滅，“嗆啷”一聲，薛蘅手中長劍落地。她慢慢蹲下身來，望著身前那堆灰燼，顫抖著伸出手去。

手指碰到灰燼的一剎那，她才似恢復(fù)了全部的神智，慢慢抱住自己雙肩，低低地喚了聲：“娘……”

今生今世，再也沒有人，在噩夢驚醒時分，將她溫柔地抱在懷中……