他把毛巾推開，朝旁邊一扔，然后緩緩坐起。他套上地毯上的那雙卵石紋路翻毛皮鞋，一手搭在額頭上。他看起來很累，但還沒有垮掉。他不知從哪兒摸出一根香煙點(diǎn)上，陰郁地透過煙霧瞪著地板。

“說下去?！彼f。

“我不明白你干嗎要浪費(fèi)精力，跟我裝模作樣，”我說，“我想你不至于那么笨，應(yīng)該知道你什么都買不到，但不買又不行?！?/p>

巴婁拿起斯平克放在他身旁一張長(zhǎng)矮桌上的照片，懶洋洋地伸出一只手。“剪掉的那一角想必就是精華?！彼f。

我把信封掏出口袋，交給他剪下的那一角，看著他把兩部分湊在一起?！邦^條標(biāo)題用放大鏡可以看得到?！蔽艺f。

“我的書桌上有一個(gè)，幫個(gè)忙吧?！?/p>

我走過去，替他拿了放大鏡?！澳愫芰?xí)慣什么都有人伺候是吧，巴婁先生？”

“用錢換來的?！彼高^放大鏡細(xì)看那張照片，然后嘆了口氣，“我好像看過那場(chǎng)拳擊賽，他們真的應(yīng)該好好照顧這些孩子的?！?/p>

“就像你照顧你的客戶一樣?！蔽艺f。

他放下放大鏡，往后靠，冷靜的眼睛盯著我看。

“這家伙是舞者餐廳的老板，叫斯蒂爾格雷夫。女的是我的一個(gè)客戶，當(dāng)然。”他指指了一張椅子，我坐下去，“你開價(jià)多少，馬洛先生？”

“什么東西？”

“所有的照片跟那張底片——你要賣的貨?！?/p>

“一萬?！蔽铱粗淖彀驼f道。那嘴巴帶著笑，很愉快的樣子。

“得附上一點(diǎn)說明，對(duì)不對(duì)？我看到的只是兩個(gè)在公共場(chǎng)合進(jìn)餐的人，對(duì)我客戶的聲譽(yù)沒有半點(diǎn)威脅性——你打的就是這個(gè)主意對(duì)吧？”

我咧嘴笑笑?！澳闶裁匆操I不到，巴婁先生。我可以拿洗出的照片再做一張底片，如果這張照片真的是什么證物的話。你永遠(yuǎn)都無法確定你已經(jīng)毀掉證據(jù)?！?/p>

“這種勒索方法能要到錢嗎？”他說，還是帶著笑。

“我一直不明白為什么有人愿意付錢給勒索者。其實(shí)什么也買不到，可他們還是照樣付錢，有時(shí)候甚至一付再付，到頭來還不是白搭。”

“眼前的恐懼，”他說，“永遠(yuǎn)大過將來的恐懼。就像看戲的人，感情永遠(yuǎn)會(huì)戰(zhàn)勝理智。如果你在銀幕上看到大明星處境危險(xiǎn)，你會(huì)用你心智的某一部分——感性的那部分——為她擔(dān)心，雖然你的理性告訴你：她是這部電影里的大明星，一定可以化險(xiǎn)為夷的。如果懸疑和緊張勝不了理智的話，恐怕拍戲的就沒飯吃了。”

我說：“有道理?！比缓蟀盐业鸟橊勁葡銦煹臒熿F往周圍噴了幾下。

他的眼睛微微瞇起?！爸劣谡f到真的能買到什么——如果我付了你一筆不小的錢卻又沒有得到回報(bào)，你就有苦頭吃了，我會(huì)讓人把你打成肉醬。等你出院以后，如果你還有精力沒用完的話，可以報(bào)警抓我?！?/p>

“這種事我遇到過，”我說，“我是私家偵探，我知道你的意思。跟我說這些干嗎？”

他笑起來，他的笑聲響亮、愉悅、輕松?！拔沂墙?jīng)紀(jì)人，伙計(jì)，按照我的經(jīng)驗(yàn)，賣主手上總少不了有一張王牌。不過我們不談什么一萬，她沒這個(gè)錢。她現(xiàn)在一個(gè)星期只賺一千，不過我承認(rèn)她離金礦已經(jīng)不遠(yuǎn)了。”