“在你回家以前，”我說，“在我把你送回家以前。就在這間屋子里。在那把椅子上——”我指了指椅子，“坐在那個(gè)橘黃紗巾上。你當(dāng)然記得的?！?/p>

一層紅暈從她脖子底下慢慢泛了上來。這倒是件稀罕事。她居然還懂得害臊。在她那凝滯的、灰色的眼球下面出現(xiàn)了一塊白亮。她使勁地咬著大拇指。

“你——是你嗎？”她的呼吸急促起來。

“是我。你還記得些什么？”

她含含糊糊地問：“你是警察？”

“不是。我是你父親的一位朋友?！?/p>

“你不是警察？”

“不是?！?/p>

她輕輕嘆了口氣?！澳恪阋墒裁矗俊?/p>

“是誰把他殺死的？”

她的肩膀抽動(dòng)了一下，但是臉上一點(diǎn)兒也沒有驚訝的神色。“還有誰——知道？”

“知道蓋格的事？我不知道。起碼警察還不知道，不然他們就要在這里扎營了。也許喬·布羅迪知道。”

這句話好像捅了她一刀子，叫她喊出聲來：“喬·布羅迪！這個(gè)人！”

接著，我們兩個(gè)又都不說話了。我只顧抽煙，她繼續(xù)咬手指頭。

“看在上帝面上，別耍弄你的小聰明了。”我催促她說，“這件事需要的是一點(diǎn)兒老式的爽直。是布羅迪把他殺了的嗎？”

“把誰殺了？”

“噢，他媽的?！蔽医械?。

她看起來叫我罵痛了，下巴耷拉下一英寸來?！笆堑?，”她一本正經(jīng)地說，“是喬殺的?！?/p>

“為什么要?dú)⑺俊?/p>

“我不知道?！彼龘u了搖頭，努力叫自己相信她確實(shí)不知道為什么。

“最近一些日子，常常和他見面嗎？”

她的兩只手落下來，骨節(jié)繃緊，成了一個(gè)個(gè)的小白疙瘩。“就見過一兩次。我討厭他?！?/p>

“那么你知道他住在哪兒，是不是？”

“知道?！?/p>

“你不喜歡他了？”

“我討厭他?！?/p>

“那么你高興他惹了這個(gè)麻煩了？”

她的臉也變得呆滯起來。我的推論太快了，她沒能理解。但是我還是得這么問她?！澳阍敢獠辉敢鈱?duì)警察講，這件事是布羅迪干的？”我試探了她一下。

她一下子大驚失色?！爱?dāng)然了，我是說假如我不讓裸體照片的事抖摟出來的話?！睘榱藢捨克矣旨恿艘痪?。

她嘻嘻地笑了起來。她的笑聲又叫我有了作嘔的感覺。如果她尖叫起來，啼哭起來，或是暈倒了，一頭栽倒在地上，事情就好辦多了。但是她只是嘻嘻地笑起來。突然間，她覺得這件事非常非常有趣。她裝成個(gè)埃及女神叫人拍了照，照片不知叫誰偷走了，蓋格又當(dāng)著她的面叫人打死了，她被灌得人事不省，對(duì)她說來，這一切突然成為一件非常叫她開心的事了，所以她嘻嘻地笑起來。太了不起了。她的笑聲越來越大，從一個(gè)屋角回蕩到另一個(gè)屋角，就像許多小老鼠在護(hù)壁板后面來回跑動(dòng)一樣。她開始變得歇斯底里起來。我從書桌上跳下來，走到她跟前，在她臉上打了一巴掌。

“同昨天一樣，”我說，“咱們倆在一塊兒可真是逗樂兒。萊利和斯特恩伍德，兩個(gè)滑稽演員的副手在尋找一位喜劇演員?！?/p>

她不再笑了，但是同昨天—樣，對(duì)我打了她一個(gè)嘴巴毫不介意。說不定所有她的男朋友早晚都得打她的嘴巴。如果他們這樣做，我是完全理解的。我又在書桌的角上坐下來。

“你不姓萊利，”她一本正經(jīng)地說，“你是菲利普·馬洛。你是一個(gè)私人偵探，維維安告訴我了。她把你的名片給我看了?！彼嗔巳辔掖蜻^的面頰。她對(duì)我笑了笑，好像挺愿意同我在一起似的。

“好，你還是什么都記得的。”我說，“你回來找你的照片，你進(jìn)不了門。對(duì)不對(duì)？”

她把下巴貼在胸上，上下顛動(dòng)了一下。她對(duì)我發(fā)出媚笑。她對(duì)我轉(zhuǎn)動(dòng)秋波。我正在被她引動(dòng)上鉤。馬上我就要發(fā)出一聲快樂的喊叫，請(qǐng)求她同我一起到尤馬去。