拉爾夫?巴利穿過議會大廳的門時碰到一個年輕的小伙子，他頭發(fā)深棕色，瘦瘦的，有點緊張。他正和負責安全的守衛(wèi)爭執(zhí)著，希望能被放進去。

小伙子的堅持引起了巴利的注意。不，他既不是考古學家，也不是記者，也不是歷史學家，他圓滑的回避自己的身份，但是他卻執(zhí)意要進去。正在這時，巴利叫的計程車到了，所以他最后也沒有看到這個在警衛(wèi)和小伙子之間的話語交鋒是如何收場的。

陽光撒在勃波羅廣場的方尖碑上，拉爾夫和艾哈邁德在博隆內(nèi)薩餐廳一起共進午飯。跟往常一樣，這個餐廳里聚滿了游客，他們倆也算做游客的一份子吧。

“跟我具體說說那棟樓的遺址在什么地方。布朗先生堅持要我來做這個協(xié)助領(lǐng)導工作。當然我自己也想知道你們通過什么方式能夠獨自解決這個問題，而我們卻無法干涉。一個美國的基金會在伊拉克的發(fā)掘上投錢簡直就是個笑話。另外，您的夫人，克拉拉，您到底能不能控制她一下？‘它’是……原諒我用了這個代詞，但是她的確太不謹慎了?！?/p>

艾哈邁德對他指代克拉拉的方式感到很不舒服，從這一點上看他的確是個伊拉克人。對于自己的女人他們從來不能被別人談論，特別是有點身份的男人家的女人。

“克拉拉只是為他的祖父感到自豪?！?/p>

“這是很值得稱贊的，但是她能為她祖父做的最好的事情就是不把這件事公布于眾。阿爾佛雷德?坦內(nèi)博格生意上最大的成就就得益于他的謹慎，您想必對此應該非常清楚。所以我們在這樣的時候就更不應該披露泥板圣經(jīng)的存在一事了。幾個月之后，只要美國一占領(lǐng)伊拉克，我們就可以阻止一個使團專門去搞這個發(fā)掘工作。也許您可以要阿爾佛雷德同克拉拉談談，想她解釋清楚一些事情……”

“阿爾佛雷德正在生病。我可不想再拿這些事去煩他了，他都八十五歲了，剛剛被診斷在肝里面有一個腫瘤。我們都不知道他還能活多久。所幸的是，他的頭腦還相當清醒。他真的天賦簡直無人能及，他還控制著一切，還沒有放手任何的生意上的事情。至于克拉拉，那是他的寶貝，只要是她說的或者做的，他都不會覺得有任何不妥的地方。他自己也下決心，現(xiàn)在是時候讓泥板圣經(jīng)公諸于世了。我知道這是第一次喬治?瓦格納和羅伯特?布朗跟他意見相悖。但是您很了解他的，他一旦下了決心，誰也別想逆轉(zhuǎn)。唉，拉爾夫，，您別以為美國挺軍伊拉克不過是悠閑的散布。他們什么也辦不成?！?/p>

“別那么悲觀嘛，您會看到發(fā)生的變化的。薩達姆對所有人都是個問題。你們不會因此受到任何影響，布朗先生負責讓你們能夠回到美國。您去和阿爾佛雷德談談吧。”

“估計也起不了什么作用。為什么瓦格納先生或者布朗先生不自己去和他談呢？坦內(nèi)博格也許更容易接受他們說的話?！?/p>

“布朗先生不能跟伊拉克人談。您知道他們的通訊都是被監(jiān)聽的，任何打往伊拉克的電話都是要記錄的。至于喬治……，他可是上帝，我根本進入不了他的天庭。我只不過是基金會的一個雇員而已?！?/p>

“那么，您不用擔心克拉拉，她不代表伊拉克存在的任何問題。我會告訴您我們需要的物資的，但是我自問真的可以開始發(fā)掘嗎，在我國陷入封鎖的時候，而且薩達姆最著急的是要找到更多的楔形文字的泥板？有可能我們沒法湊起足夠的人手進行工作，而且我們所雇傭的人都必須按天來給他們計酬?！?/p>

“告訴我數(shù)量，我盡量給你們弄到?！?/p>

“您知道我們的問題還不在錢上，而是工具。我們需要更多的考古學家，機器設備還有阿爾佛雷德需要購買的資料。但是這些專家都在歐洲，或者是在美國。我的國家已經(jīng)七零八落了，我們都很難有能力來保存我們博物館里的那些國寶了。”

“阿爾佛雷德不應該資助這個使團，至少不應該直接資助。它太引人注意了。伊拉克有成千上萬雙眼睛盯著呢，所以最現(xiàn)實的辦法是從國王找資助，一個歐洲大學什么的。伊維斯?皮科特教士很有興趣跟您談談。他這個人很特別，他在牛津講課并且……”