光緒五年冬臘月十三，公元1880年1月24日這天，程長庚早晨起來，神清氣爽。自十歲學(xué)戲算起，他在舞臺上已經(jīng)打拼了六十年。今天他想正式的告別舞臺，把三慶班交給楊月樓。

程長庚今天，安排了一場謝臺戲《華容道》。他從容地化好妝，走上舞臺。爐臺子和徐小香在后臺不知為什么，突然精神緊張起來。他們看到大老板似乎在臺上輕輕地?fù)u了一下頭。這時鑼鼓點開始響起，大老板將青龍偃月刀把往地下一杵，突然搖晃了一下。爐臺子與徐小香預(yù)感不妙，待要喝叫拉幕，見大老板又穩(wěn)住了。笛子這時響起過門，程長庚張開口要唱，卻見一口鮮血從他的口中噴出。程長庚雙眼圓睜，左手撫胸，右手杵著青龍偃月刀就要倒下。爐臺子與徐小香搶上臺來，一把抱住，然后將他輕輕地放倒。

程長庚倒在紅氍毹上，睜著一雙無神的大眼，口里已是不能說話。程章圃扔掉鼓鍵搶上前來，放聲痛哭。

一代伶圣，就這樣結(jié)束了自己的一生，也算死得其所。

大老板，妻室莊氏，無后嗣；收養(yǎng)兩侄，一名程章圃為養(yǎng)子，一名程章瑚為從子。章圃入梨園，學(xué)打鼓。程章圃妻室茹氏，生有二子一女，長子程章遵從藝，幼入李鐵拐斜街的小榮椿科班，排名春德，與楊小樓（春甫）同科，即清末民初著名小生程繼先。

大老板代表劇目，有《文昭關(guān)》、《捉放曹》、《戰(zhàn)長沙》、《華容道》、《戰(zhàn)太平》、《群英會》、《取成都》、《龍虎斗》、《鎮(zhèn)潭州》、《八大錘》、《戰(zhàn)樊城》、《魚腸劍》、《取南郡》、《讓成都》、《舉鼎觀畫》、《狀元譜》、《法門寺》、《安五路》、《天水關(guān)》和昆曲《釵訓(xùn)大審》等。能反串花臉，有時還為何桂山演出《白良關(guān)》配演“小黑”尉遲寶林（尉遲恭）。他對演出劇目的選擇極嚴(yán)，認(rèn)為不合情理，和太無歷史譚鑫培根據(jù)的戲，如《武家坡》、《回龍鴿》等薛平貴的戲，都堅決不演。

其實就在程長庚四處張羅著從外邊引進青年才俊做接班人的時候，一個三慶班內(nèi)部的青年才俊被大老板忽略了，他就是譚鑫培。

六年以前，大老板四處納賢、壯大三慶班的時候，老旦和武行都缺人手。一對湖北籍的父子譚志道和譚鑫培，住進了三慶班的大下處。譚鑫培一身武功引起了程長庚注意，提拔他為三慶班的五行頭。譚鑫培在三慶班表現(xiàn)優(yōu)異，也迅速坐穩(wěn)了自己的位置。

但是這個小青年譚鑫培在大老板眼中，始終是個不安分的角色。明明是個武生的材料，卻成天想著要演老生行當(dāng)。大老板終于放棄了讓譚鑫培接班的考慮。

在名義上，是由楊月樓接替了大老板，執(zhí)掌了三慶班。但是想真正接掌伶界大王的衣缽，絕不是靠傳位、指定這種形式就可以被歷史認(rèn)可的。

小青年譚鑫培，才是真正的第二代伶界大王。