那一年，他19歲，背了一個小小的包袱，里面有簡單的糧食、不多的水和自己賣菜攢的錢，奔赴日本政治、商業(yè)中心——江戶。

他的第一份工作很簡單，在一家澡堂子給人搓背、換衣服。兩個月之后，經(jīng)老板介紹，他又跑到一家海產(chǎn)品店里賣海苔和魷魚。正干得風(fēng)生水起的時候，安田善次郎的父親發(fā)現(xiàn)兒子丟了，心急火燎地從老家趕了過來。他一把抓住兒子的衣領(lǐng)，就說了一句話：跟老子回家！

父命難違，安田善次郎只得跟老爹回到了故鄉(xiāng)。

不過這次他決定不再跟父親服軟，準(zhǔn)備硬碰硬。他成天在家看書寫字，堅決不下地干活、不賣菜。就這樣冷戰(zhàn)了幾個月之后，父親終于心動了，他同意讓兒子去江戶闖蕩一番。

故地重游，感慨萬千。安田善次郎還來不及體會江戶的繁華，就開始四處找工作。幾天之后，安田善次郎成為一家玩具店的學(xué)徒，工作內(nèi)容很簡單，每天挑著擔(dān)子把貨物送到經(jīng)銷商那里。

說起來應(yīng)該很輕松，但安田善次郎卻不想這么輕松，他送完貨之后就打掃店鋪、招待客人，有空的時候還幫同事們洗洗衣服。時間長了，大家都很喜歡這個年輕人，老板更是對他寵愛有加，為他安排了更多的雜務(wù)活。

就這樣，安田善次郎毫無怨言地賣了三年玩具。有一天，他經(jīng)過一家店鋪的時候，看到門上貼了一張廣告——招納有力氣的男子。安田善次郎大喜，一頭扎進(jìn)了這間店鋪，開始了新生活。

按理說，這個地方招的人還真是挺低端的，四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡單就可以。但安田善次郎不這么認(rèn)為，因為這是一家銀兩兌換店，是近代日本金融業(yè)的雛形，在這個地方工作能在最短的時間內(nèi)掌握金融的奧秘，這就是安田善次郎看中的。

不過，真的干起來，安田善次郎卻備感辛苦。因為他只是一個學(xué)徒，每天都要拖著板車四處拜訪客戶，請他們兌換貨幣，把手里的錢換成金幣、銀幣、銅幣和鐵幣。

但他還是一如既往地毫無怨言，每天辛勤工作、服務(wù)周到。日子就像復(fù)印機(jī)里飛出的紙張一樣，看似毫無變化般地一路飛馳，轉(zhuǎn)眼間，三年又過去了。

那時候的安田善次郎已經(jīng)25歲了。生活也無聊，夜晚很漫長。安田善次郎常常獨坐在燈下一遍遍閱讀《太閣傳》。他發(fā)現(xiàn)，25歲時的豐臣秀吉早已名滿天下，做了城主，威震群雄。安田善次郎暗下決心，25歲的自己也應(yīng)該奮力一拼，有所作為了。這個不安分的年輕人很快辭掉了銀兩兌換店的工作，當(dāng)時他的錢袋里有銀子3兩，那是他6年來的所有積蓄，安田善次郎的夢想是，利用這微不足道的3兩銀子建立事業(yè)，富甲天下。

要說這3兩銀子用來創(chuàng)業(yè)簡直就是天方夜譚，為了籌錢，安田善次郎戒煙戒酒，然后奔赴橫濱考察市場。

橫濱當(dāng)時是日本唯一開放的港口，外國人很多。安田善次郎坐在路邊，擺弄空無一物的幾個煙盒。偏巧此時，幾個老外走過來，看到他手里的煙盒很好看，當(dāng)即表示要買下來。沒想到的是，這幾個煙盒居然賣了20多兩，比他6年掙的總和還多。

安田善次郎興奮異常，他揣著錢，一路狂奔，跑到碼頭。那時候，正有很多貨船在裝貨，他看著一箱箱的日本魷魚被送進(jìn)船艙，心里暗想，賣這玩意兒肯定能掙更多的錢啊。

于是，他決定來一場大賭博，如果成功就此翻身；如果失敗，無非是退回到原點。他把自己的25兩全部押在了魷魚上，然后拿著這些干魷魚跑到江戶售賣。

3天后，他凈賺了17兩，這樣算下來有了42兩，可以當(dāng)作自立門戶的起步資金了。

安田善次郎把錢放好，鋪開紙，寫下了三個愿望：不依靠任何人（也無人可靠），自己創(chuàng)業(yè)打天下；絕不能說謊，誠信為本；生活費用要盡量降低，多的錢全部存起來。

夢想雖然有了，但到底拿著這40多兩投資什么行業(yè)呢？安田善次郎決定先從自己熟悉的事情做起。他在江戶的街頭擺了一個攤位，給來往的行人兌換貨幣。金融這玩意兒在今天看來如此高端和神秘莫測，碩大的美國都差點被金融整垮。但當(dāng)時安田善次郎的活兒低端多了，每給人家兌換1兩，收取20文錢的手續(xù)費，完全是體力活。

但即使如此，安田善次郎依舊耐心、勤奮地工作著。到了1864年，他終于用自己掙來的錢開了一個小門臉兒，從事銀兩兌換。