連星、大魁、郭天寶、岳天南和馬車夫一行五人風(fēng)塵仆仆，歷經(jīng)數(shù)月顛簸，終于來到孔雀河畔?？兹负佑置嬹R河，傳說漢朝名將班超曾經(jīng)在此飲馬，所以得名飲馬河。

大魁看著遠(yuǎn)處干涸的河道，喃喃道：“這他奶奶的也叫河？一滴水都沒有?！?/p>

連星笑道：“這就是孔雀河，沒有水也是孔雀河?！鳖D了頓道：“你知道當(dāng)年樓蘭王國為何消失嗎？”

大魁問道：“為何消失？”

“就是因為這孔雀河水源分流，大部分都流入地下，一部分改道而行，致使樓蘭古國最終被淹沒在漫漫黃沙之下?！?/p>

郭天寶望著遠(yuǎn)處漫漫黃沙，緩緩道：“我聽到的和小兄弟說的又有所不同?！?/p>

連星和大魁都抬起頭，看著郭天寶。

連星笑道：“郭前輩聽到的又是怎么說的？”

郭天寶道：“我聽到新疆當(dāng)?shù)氐睦先苏f，樓蘭古國是被一種詭異的生物打敗的。這種東西在樓蘭沒有天敵，它們生活在土中，能以樓蘭地區(qū)的白膏泥土為食。它們成群結(jié)隊地進入居民屋中，啃食民房，傳播瘟疫，當(dāng)時的人們無法消滅它們，迫不得已只得棄城而去?！?/p>

大魁聽得甚是好奇，連連追問道：“還有這種蟲子？長得什么樣子？叫什么名字？”

郭天寶搖搖頭：“不知道，長得什么樣子誰也沒有見過，至于叫什么名字更是無人知曉。畢竟樓蘭王國已經(jīng)沉睡了將近兩千年，太多秘密無法解開?！?/p>

大魁頗為失望，道：“那豈不是和沒有說一樣？”

郭天寶微微一笑，沒有理他，繼續(xù)道：“還有一種說法，是瘟疫。這是一種可怕的急性病，傳說中的說法叫‘熱窩子病’，一病一村，一死一家。在這恐怖的瘟疫面前，樓蘭人只有選擇逃亡——就跟先前的遷徙一樣，都是逼不得已。

“樓蘭王國的臣民盲目地逆塔里木河而上，哪里有樹有水，哪里能活命，就往哪里去，能活幾個是幾個。他們上路的時間，正趕上一場前所未有的大風(fēng)沙，一派埋天葬地的大陣勢，天昏地暗，飛沙走石，聲如鬼嘯，一座城池在風(fēng)沙中轟然而散……至此，曾經(jīng)輝煌的樓蘭古城就永遠(yuǎn)地在世上消失無蹤了。樓蘭，慢慢變成一片風(fēng)沙的領(lǐng)地，死亡的王國。”

大魁忍不住打了一個寒噤，喃喃道：“一個國家就這樣沒啦？消失得無影無蹤？”

郭天寶點點頭，道：“不錯，只要一場大風(fēng)沙就能讓一個樓蘭王國永遠(yuǎn)湮滅在漫漫黃沙之中?！?/p>

連星和大魁望著遠(yuǎn)處連綿起伏、一眼望不到盡頭的黃沙，心中不由自主地一寒。遠(yuǎn)處黃沙平緩地伸向遠(yuǎn)方，遙接天際，陽光一照，愈發(fā)顯得荒涼。

五人來到沙漠之中，早將馬匹換成了駱駝。駱駝號稱“沙漠之舟”，在沙漠中行走快逾奔馬。

郭天寶指著遠(yuǎn)處一片茫茫黃沙道：“樓蘭古城想必就在這里。只不過咱們進到荒漠之中，不知還能不能生還?！鳖D了頓道：“老夫師兄弟二人，早就存了必死之心，兩位小兄弟呢？”

連星微微一笑道：“敝屣榮華，浮云生死，此生何懼？”

大魁聽連星話語之中豪氣干云，也隨聲附和道：“說得好！敝屣榮華，浮云生死，此生何懼？”

岳天南騎在駱駝上，微微冷笑，心道：兩個小娃娃不知天高地厚，胡吹大氣。忍不住指著面前的一片廣袤的荒漠道：“你們知道這個大沙漠叫什么名字嗎？”

大魁笑道：“岳前輩，咱們剛來這里，哪里會知道？你還是痛痛快快地告訴我們吧?！?/p>

岳天南緩緩道：“這片沙漠叫塔克拉瑪干大沙漠。塔克拉瑪干在維吾爾族語言中就是進得去，出不來?！?/p>

大魁伸了伸舌頭，道：“這么厲害？”

岳天南冷冷道：“這里的人還管它叫死亡之海?！?/p>

大魁和連星聽了，都心中一凜。二人對望一眼，心道：看來當(dāng)?shù)厝藢@片大沙漠也深感恐懼。想必是有無數(shù)人進到里面，再也沒有出來，最終化成枯骨，與天地同眠了。

連星緩緩道：“這荒漠雖然號稱死亡之海，但真的就沒有生命存在其中嗎？”

郭天寶搖了搖頭，道：“那倒不是。沙漠之中有一種樹木，叫做胡楊。當(dāng)?shù)厝苏f，胡楊生而一千年不死，死而一千年不倒，倒而一千年不朽。生命力之頑強，實是可敬可佩，也可算得上一種奇樹了?！?/p>

正行進間，大魁騎著的那匹駱駝忽然喉中“咕?！币宦暎笸肆藘刹?，眼睛中露出恐懼的神情，似乎發(fā)現(xiàn)了什么可怕的東西！