他讀過(guò)一些古書，而且是名著，比如《金瓶梅》和《三國(guó)演義》，前者已經(jīng)被他學(xué)以致用，后者這個(gè)時(shí)候能夠派上用場(chǎng)。他也看到了江城的亂局，認(rèn)為正是他施展奇謀的機(jī)會(huì)，如果能夠在幾位大哥間合縱連橫，就算不能最后一統(tǒng)天下，至少也能夠?yàn)橥俟緺?zhēng)取到一些盟友，這對(duì)蘇雪強(qiáng)最終坐上大哥的位置非常有幫助，至于他，也將平步青云，成為另外一個(gè)局二或者向明宇。

然而事與愿違，謝淳恩斷然拒絕，宣稱他要先解決蔣瘋子再考慮其他的事。蔣瘋子同樣在認(rèn)真對(duì)付謝淳恩，他們之間不久可能正式宣戰(zhàn)，他反過(guò)來(lái)拉攏蘇雪強(qiáng)跟他一起先打掉謝淳恩，然后才有可能考慮對(duì)蘇雪強(qiáng)的支持。這個(gè)價(jià)碼實(shí)在離譜，蘇雪強(qiáng)也不是笨蛋，自然不會(huì)接受。段煉對(duì)于蘇雪強(qiáng)的建議沒(méi)有表態(tài)，但對(duì)蘇雪強(qiáng)的身份表示懷疑，問(wèn)他是否能夠代表整個(gè)威勝公司，這是談判的前提，令蘇雪強(qiáng)惱羞成怒，拂袖而去。付云川的態(tài)度更加惡劣，除了曹旭，他是所有大哥中最敵視威勝公司的人，以前對(duì)蘇雪峰不服氣，現(xiàn)在當(dāng)然看不起蘇雪強(qiáng)。他毫不留情地嘲笑蘇雪強(qiáng)，這是戰(zhàn)爭(zhēng)，是男人與男人的事，不是男人跟女人上床。況且蘇雪強(qiáng)志在大哥之位，直接危及他的理想，所以他理所當(dāng)然地把蘇雪強(qiáng)當(dāng)成敵人。兩個(gè)年輕氣盛的陰謀家迅速?zèng)Q裂，都為自己樹立了一個(gè)敵人。其中態(tài)度最好的還是張憲，他跟蘇雪強(qiáng)會(huì)面的時(shí)候一直保持微笑，直到最后拒絕，也依然非常溫和和禮貌，他的托詞也最讓人接受。他說(shuō)他老了，想過(guò)幾年和平日子，至于年輕人要顯示自己的力量，他不會(huì)反對(duì)，也絕不參與，連裁判也不會(huì)做，一句話，他將完全置身事外，像一個(gè)遵紀(jì)守法的模范市民。最后，一無(wú)所獲的蘇雪強(qiáng)找上了劉成，這個(gè)威勝公司以前的執(zhí)法人，最堅(jiān)定的盟友，劉成應(yīng)該支持他吧？但是他忘記了他現(xiàn)在并不是威勝公司的大哥，因?yàn)槁櫳晋椀某霈F(xiàn)，將來(lái)可能更加沒(méi)有機(jī)會(huì)，劉成可以無(wú)條件支持威勝公司，但不會(huì)把這種支持濫用在他一個(gè)人身上。何況，向明宇未卜先知，提前告訴劉成千萬(wàn)不要跟在蘇雪強(qiáng)后面瞎摻和。不善言辭，也不善用心機(jī)的劉成不知道該怎樣來(lái)拒絕蘇雪強(qiáng)的荒唐念頭，最后他說(shuō)：“你能夠幫我壟斷江城的啤酒市場(chǎng)，我就全力支持你?！边@實(shí)際上是一種變相的拒絕。

但不知死活的蘇雪強(qiáng)竟然帶領(lǐng)一批人上省城公關(guān)，不僅命令省城大哥配合行動(dòng)，還愚蠢地致電蘇南秘書，請(qǐng)求官方協(xié)助，希望雙管齊下，達(dá)到劉成的想法。結(jié)果自然是省城大哥迅速將事件反饋到威勝公司，蘇南秘書盡管沒(méi)有當(dāng)場(chǎng)拒絕蘇雪強(qiáng)，也沒(méi)有請(qǐng)示蘇南，而是馬上通知了向明宇一切，電話中表示了相當(dāng)大的吃驚、屈辱和震怒。

向明宇接到電話也被嚇壞了。就像當(dāng)年蘇雪強(qiáng)貿(mào)然帶回一個(gè)陌生少女向他父親宣稱他要結(jié)婚一樣。但這次他犯的錯(cuò)誤更大。向明宇立刻奔赴省城，制止這一場(chǎng)鬧劇，劉成陪同前往，局二也在電話中毫不留情地斥責(zé)了蘇雪強(qiáng)，結(jié)果，蘇雪強(qiáng)灰溜溜地打道回府，躲到錦繡花園小月那里尋求安慰。

期間，向明宇跟蘇南的秘書見(jiàn)了面，舉行了一次只有他們兩人的秘談。他們這一次見(jiàn)面距上一次已經(jīng)整整有七年。向明宇和蘇南秘書，加上這一次也僅僅見(jiàn)過(guò)兩次面，雖然他們經(jīng)常通電話。他們第一次見(jiàn)面，幾乎也是七年前這個(gè)時(shí)間，那時(shí)候老頭子的事業(yè)如日中天，蘇南正處在人生轉(zhuǎn)折的關(guān)頭，為了幫助蘇南渡過(guò)難關(guān)，蘇威勝派出了以向明宇為首的一個(gè)團(tuán)隊(duì)，其中包括蘇雪峰、徐昌軍和蘇平，這是老頭子罕有的為了一件事幾乎出動(dòng)了威勝公司所有的精銳力量，重視程度絲毫不遜色于后來(lái)威勝公司跟陶夏的夏宇公司那一場(chǎng)決定整個(gè)江城黑道格局的戰(zhàn)爭(zhēng)。

在那次決定一位副市長(zhǎng)命運(yùn)的行動(dòng)中，向明宇和蘇南的秘書絞盡腦汁，使出渾身解數(shù)，在行動(dòng)的過(guò)程中配合默契，互相佩服，結(jié)下了深厚的感情。但向明宇清楚地知道，他們這種感情，完全是建立在共同利益的基礎(chǔ)上，他和蘇南的秘書，完全是兩個(gè)世界中的人，他們不可能像其他朋友那樣每天在一起喝茶吃飯，在節(jié)日互贈(zèng)禮物，他們的關(guān)系像隱藏在地下的冰層，見(jiàn)不得陽(yáng)光，如果沒(méi)有老頭子和蘇南兩人彼此信任和忠誠(chéng)作為基礎(chǔ)，他們之間的這種感情可以說(shuō)是非常脆弱。后來(lái)，老頭子死了，這一層關(guān)系移交給蘇雪峰，可是他們剛剛啟動(dòng)這層關(guān)系，重建這種感情和信任，威勝公司就遭遇了突然打擊。在三個(gè)月前蘇雪峰遇刺的那個(gè)晚上，向明宇忐忑不安，憂心如焚，他全盤考慮威勝公司的困難，其中，花了很多的時(shí)間來(lái)專門考慮蘇南。他不知道威勝公司是否還能與蘇南繼續(xù)保持關(guān)系。他們?nèi)菃尉€聯(lián)系，蘇南甚至很少親自參與，一切都通過(guò)他和蘇南的秘書中轉(zhuǎn)，現(xiàn)在蘇南可以否認(rèn)一切。一位正常的、前程遠(yuǎn)大的、理智的官員，絕對(duì)不想一生跟一個(gè)聲名狼藉的黑道公司保持某種聯(lián)系，就算有，他也一定希望擺脫它，而現(xiàn)在這種機(jī)會(huì)求之不得，蘇南會(huì)拋棄威勝公司嗎？他們是憑著個(gè)人的信譽(yù)和力量，彼此互相擔(dān)保，但現(xiàn)在一個(gè)鏈條斷了，蘇南完全有理由解放自己，他們毫無(wú)辦法。他們難道能夠拿著槍闖進(jìn)蘇南的辦公室逼著他為他們效命？威脅是最愚蠢的，而且對(duì)方是大人物。最重要的是，向明宇知道，蘇南不是一個(gè)能夠被威脅的人，他姓蘇，他也是從蘇家灣出來(lái)的，他和蘇威勝、蘇雪峰在某種程度上，是同樣的強(qiáng)悍，如果激怒了他，他的反擊對(duì)于威勝公司來(lái)說(shuō)，絕對(duì)比來(lái)自江城警察的打擊更加致命。但是幸好，第二天蘇南的秘書就打來(lái)了電話，轉(zhuǎn)達(dá)蘇南的哀悼，并告訴他，作為省旅游小組副組長(zhǎng)之一的蘇南，不日將去嘉州主持全省的旅游工作會(huì)議，發(fā)表講話的時(shí)候，肯定會(huì)提到資城白云湖的旅游開(kāi)發(fā)，向明宇終于放了心。

后來(lái)，他們?cè)谟忠淮瓮ㄔ捴姓劦搅送俟久媾R的難局，談到了招商大樓的爭(zhēng)奪。對(duì)于蘇南的秘書，向明宇毫無(wú)保留。蘇南的秘書除了簡(jiǎn)單的寬慰之外惜言如金，什么表示也沒(méi)有。但是幾天后他告訴向明宇，上次通話的第二天，蘇南親自跟江城市委書記和市長(zhǎng)通了電話，雖然只是簡(jiǎn)單地聊了幾句家常，但江城市委書記和市長(zhǎng)肯定能夠明白蘇南隱晦的意思。蘇南理解威勝公司的處境，理解招商大樓的歸屬對(duì)于他們的意義，他再一次顯示了他那隱藏在政府官員微笑下的江城男人的血性。然后，不出意料，招標(biāo)方案做了重大改變，曹旭的優(yōu)勢(shì)被抹去了，大家重新站在一個(gè)起跑線上。向明宇心中充滿感激，這件事威勝公司只有他跟局二知道，甚至瞞著蘇雪蓮和聶山鷹，當(dāng)然更不用說(shuō)蘇雪強(qiáng)了。但這一次，蘇雪強(qiáng)的錯(cuò)誤肯定會(huì)傷害蘇南對(duì)于威勝公司的信任和感情，他必須修復(fù)這個(gè)缺口，不然他們很可能因?yàn)閰拹汉洼p視，斷然拋棄威勝公司。沒(méi)有了老頭子，他們之間又沒(méi)有契約關(guān)系，不能再指望蘇南表現(xiàn)他的英雄主義，他是政府的高級(jí)官員，他的一次冒險(xiǎn)是多么難得和價(jià)值巨大。除了解釋賠罪之外，為了增加他們對(duì)于威勝公司的信心，向明宇打出了王牌，他向蘇南的秘書詳細(xì)介紹了他們對(duì)招商大樓的競(jìng)標(biāo)計(jì)劃，重點(diǎn)是聶山鷹這個(gè)人。蘇南的秘書毫不費(fèi)力地聽(tīng)出威勝公司對(duì)于這個(gè)年輕人的期待，但他還是保持著冷漠和沉默。