墨家還探討了關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)的問題。墨子認(rèn)為真理要符合三個標(biāo)準(zhǔn)，即所謂三表。《墨子》中講：“言必有三表……有本之者，有原之者，有用之者。于何本之？上本之于古者圣王之事。于何原之？下原察百姓耳目之實(shí)。于何用之？發(fā)為刑政，觀其中國家百姓人民之利。”有本即指的要根據(jù)過去的歷史教訓(xùn)，有原則是考察現(xiàn)在群眾的感觀經(jīng)驗。感觀經(jīng)驗即親眼所見、親耳所聽、親身所歷。有用即考察實(shí)踐中的效果。凡符合歷史經(jīng)驗，又被人們親自證實(shí)過、在實(shí)踐中受過檢驗的則為真理。墨家是諸子百家中也是中國學(xué)術(shù)史上第一個討論真理問題的流派。

墨子的思想主要就是這些，這也是墨家前期的思想。后期墨家則到了戰(zhàn)國時代，代表作是《墨子》中的《經(jīng)上》、《經(jīng)下》、《經(jīng)說上》、《經(jīng)說下》、《大取》、《小取》六篇文章。后期墨家拋棄了墨子天志、明鬼等神秘思想，明確提出“義”的內(nèi)涵就是“利”的功利主義主張。另外還總結(jié)、豐富了生產(chǎn)技術(shù)經(jīng)驗，并將其上升到理論高度。后期墨家有許多力學(xué)、光學(xué)、幾何學(xué)等科學(xué)知識和邏輯學(xué)知識，對古代自然科學(xué)和邏輯學(xué)的發(fā)展作出了很大貢獻(xiàn)。

在春秋戰(zhàn)國時期，墨家曾是和儒家并列的顯學(xué)，為什么后來又成為絕學(xué)了呢？戰(zhàn)國時期，儒家出了亞圣孟子，繼承孔子的思想并發(fā)揚(yáng)光大。孟子生活的時代正是墨家學(xué)說非常興盛的時代，孟子義不容辭地站出來，代表儒家學(xué)派強(qiáng)烈地批判墨家的主張，說墨子無父。因為墨家講兼愛，別人的父親和自己的父親一樣，這就是無父。父母都搞不清楚，則與禽獸無異。所以孟子說“無父無君是禽獸也”。曾經(jīng)聲名顯赫的墨家學(xué)派，經(jīng)過孟子有力的批判以后，受到了重創(chuàng)，再加上墨家是代表小生產(chǎn)者、城市平民利益的，與代表周朝舊貴族的主張不合，與代表諸侯新貴族的主張不合，于是逐漸銷聲匿跡，成為絕學(xué)。一直到了清朝末年西學(xué)東漸的時候，學(xué)者研究先秦諸子，才把《墨子》從《道藏》中找出來重新研究，認(rèn)為跟西方的基督精神比較相似。故而梁啟超先生說：“古今中外哲人中，同情心之厚，義務(wù)觀念之強(qiáng)，犧牲精神之富，基督而外，墨子而已。”認(rèn)為墨子的兼愛和基督的博愛有相似之處。

在諸侯國為了利益相互爭奪、大國吞噬小國、社會混亂、貴族生活奢靡的春秋末年，墨子提出放下利益的兼愛非攻思想，肯定勞動、提倡節(jié)約的思想都是非常有價值的。而勤儉節(jié)約的思想更匯入中華文化的洪流，成為中華民族的重要傳統(tǒng)美德，深遠(yuǎn)地影響著中國的老百姓。對于當(dāng)代崇尚奢華、追求享樂的世風(fēng)，墨家提倡節(jié)儉的思想仍有其重要價值。