老子講的道除了指宇宙無形的能量外，還指宇宙自身運(yùn)動變化的規(guī)律。宇宙的規(guī)律無時無刻不在支配著萬事萬物的發(fā)展變化。人要全身避害最重要的就是要順應(yīng)宇宙的規(guī)律。老子將宇宙的規(guī)律總結(jié)為物極必反、柔能勝強(qiáng)、相反相成等。

對于物極必反，老子講“反者道之動”、“物壯則老”、“兵強(qiáng)則滅”、“木強(qiáng)則折”，也就是說一種事物發(fā)展到極致的時候就要向它的反方向發(fā)展。一種事物發(fā)展到鼎盛的時候，就離衰亡不遠(yuǎn)了；一種事物達(dá)到圓滿的時候，就離虧損不遠(yuǎn)了。我們說月圓則虧，如果月亮到了最圓的時候，也就要虧損了，花開得最繁茂的時候，也就要凋謝了。認(rèn)識了物極必反的道理，老子就講要全身避害，不要把事情做到極致，要適可而止。所以老子講，“持而盈之，不如其已”，“金玉滿堂，莫之能守”，“富貴而驕，自遺其咎”，“功成名遂身退，天之道”，“禍莫大于不知足”。意思就是說把東西裝滿，不如適可而止。金玉太多必遭人妒忌，反不能收藏。富貴驕傲必使人厭惡，自然招來禍患。功業(yè)完成就應(yīng)該隱居身退，這是符合宇宙道理的。人最大的禍患就是不知足。

從物極必反的規(guī)律老子又認(rèn)識到柔能勝強(qiáng)的道理。事物達(dá)到極致的時候，也就是強(qiáng)盛的時候，但越是強(qiáng)盛的時候離衰亡也就越近，所以強(qiáng)盛反不如事物沒有達(dá)到極致前的柔弱。老子講：“飄風(fēng)不終朝，驟雨不終日。”就是說強(qiáng)大的狂風(fēng)刮不了一個早晨，暴雨下不了一整天。越是強(qiáng)大的東西越不能長久，細(xì)雨則能綿綿地下個幾天幾夜。老子又講：“人之生也柔弱，其死也堅強(qiáng)。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強(qiáng)者死之徒，柔弱者生之徒……強(qiáng)大處下，柔弱處上?！币馑季褪钦f，人活著的時候身體是柔軟的，死了就變僵硬了。草木生長的時候是柔脆的，死了就變干枯了。所以堅強(qiáng)的東西屬于死亡的一類，柔弱的東西屬于生存的一類。凡是強(qiáng)大的居下位，柔弱的居上位。老子還講：“天下莫柔弱于水。而攻堅強(qiáng)者，莫之能勝……以天下之至柔，馳騁天下之至堅?！币馑际钦f水是最柔的，但是它可以在天下馳騁，可以去對付天下最堅硬的東西，天下最堅硬的東西無過于石頭，但滴水可以穿石。

根據(jù)柔能勝強(qiáng)的道理，老子講人要全身避害就要守柔弱處卑下。柔弱卑下就是把自己擺到低微的位置。因為一個人如果太突出了，就會帶來意想不到的災(zāi)禍。這就是我們中國人常說的“槍打出頭鳥”、“木秀于林，風(fēng)必摧之”的道理。一棵樹木在樹林中最突出，風(fēng)最先吹到的也就是這棵樹，故而老子說：“不敢為天下先?！崩献佑终f：“江海之所以能為百谷王者，以其善下之，故能為百谷王?！?nbsp;江海為什么能為百川匯流的地方呢？因為江海善于處于低下的位置，所以才能夠把一切的河水、溪流都承載下。一個人只有當(dāng)他處于最低位置的時候，才能承載萬物，保護(hù)自己。

對于相反相成，老子講：“有無相生，難易相成，長短相形，高下相傾，聲音相和，前后相隨?！币馑际钦f事物都是以其對立面的存在為自己存在的前提。沒有有也就沒有無，沒有困難也就沒有容易，沒有長也就沒有短，沒有高也就沒有矮，沒有前也就沒有后。推而廣之，沒有惡也就沒有善，沒有丑也就沒有美，沒有假也就沒有真。事物都是在對立面中存在的。老子還認(rèn)識到事物對立的雙方不光是相互依存，而且還可以相互轉(zhuǎn)化。

老子說：“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏?！币馑季褪钦f禍可以變?yōu)楦?，福也可以變?yōu)榈湣：檬驴梢宰儔氖?，壞事可以變好事。比如一個學(xué)生考試從來都是第一名，這本來是好事，但就因為他從來都是第一名，所以他絲毫受不得一點(diǎn)挫折，這樣好事反而變成了壞事。再比如一個學(xué)生平時成績很差，這本來不是好事，但正因為他平時成績很差，所以他對于得失可以坦然面對，這樣壞事反而變成了好事。因此老子講沒有什么事物是永恒不變的，任何事物都可以相互轉(zhuǎn)變。從這個角度講人就在思想上得到了保護(hù)，不管處于再危困的情況總是有希望的，因為事物不會永遠(yuǎn)不變，壞事會變?yōu)楹檬拢＠優(yōu)槠桨?。這可以說是最大的全身避害，精神上的全身避害。

老子學(xué)說的核心就是要順其自然，順其自然也就是順應(yīng)宇宙的規(guī)律，老子認(rèn)為順應(yīng)宇宙的規(guī)律才能真正地全身避害。老子將順其自然稱為無為，順其自然就能與宇宙同步，與宇宙同步就能避免傷害，全身避害是老子所講的最大的有為，最大的有為就是無不為，故老子說無為而無不為。從個人來講順其自然就能全身避害，從社會來講順其自然就應(yīng)該返璞歸真，回到樸素和諧的原始狀態(tài)。老子追求的是“小國寡民，使有什伯之器而不用，使民重死而不遠(yuǎn)徙。雖有舟輿，無所乘之；雖有甲兵，無所陳之。使民復(fù)結(jié)繩而用之，甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來”的社會。意思是國土狹小人民稀少，即使有各種器具卻并不使用，使人民重視死亡也不向遠(yuǎn)方遷移。雖有船只車輛也不會去乘坐，雖有鎧甲武器也不會去陳列。使人民回到結(jié)繩記事的狀態(tài)。人們吃著甘甜的食物，穿著美麗的服裝，有著安定的居所，歡樂地享受著風(fēng)俗，鄰國之間可以互相看得見，雞鳴狗吠的聲音可以互相聽得到，人們到老死互不往來。老子描繪的這個祥和美好的社會其實(shí)是對春秋亂世的深刻批判。

老子雖是道家思想第二個時期的代表，但道家思想的真正形成卻是在這個階段完成的，因此老子也可以說是道家學(xué)派的真正奠基人。老子和孔子是諸子百家中智慧最高的圣哲，他們從不同的角度對中國的歷史文化進(jìn)行了深刻的總結(jié)?？鬃訌睦硐胫髁x的角度總結(jié)了中國歷史文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)，并希望通過教化的方式使人變?yōu)槔硐氲娜耍鐣優(yōu)槔硐氲纳鐣?。老子從現(xiàn)實(shí)主義的角度總結(jié)為人們只有順應(yīng)宇宙之道，才能在復(fù)雜多變的社會中全身避害、保全自己。從思想總結(jié)的高度與深度來說，老子與孔子是相似的。從總結(jié)的內(nèi)容來說，孔子偏重于人生社會之道，老子偏重于自然宇宙之道。從總結(jié)的形式來說孔子更形象，老子更抽象。