法國人（要是不借助一些法國人特別的聰明才智，我是絕寫不出書來的，法國的智慧似乎能夠教化一切）在很久以前就教給了我們撰寫歷史的方法?！芭笥褌?，我們編吧，”他們?nèi)缡钦f，“讓我們編吧，從７８４部書籍中，讓我們編出第７８５部。

”美洲歷史，千言萬語難以說清。至少，這是一種令人遺憾的事情，我不愿蒙此遺憾。但是，基于要了解鄰居們所寫內(nèi)容的基本原則，我通讀了近２０年來出版的有關(guān)我們民族歷史題材的較受歡迎的所有著作，發(fā)現(xiàn)了一種奇怪的評(píng)判。

當(dāng)那些學(xué)識(shí)豐富的作者寫到一船英國冒險(xiǎn)家靠近這些海岸時(shí)，大地上一片寂靜，雅各的后代正要渡過約旦河，占領(lǐng)從未真正屬于可憐的迦南人（自古以來他們就居住在那里）的應(yīng)許之地，那個(gè)地方現(xiàn)正等待合法主人的神圣踏訪。但是，瑞典人或荷蘭人，更不用說德國人了，當(dāng)他們決定花幾個(gè)小錢涉足美洲地產(chǎn)或當(dāng)他們備好船只，頂著千難萬險(xiǎn)，在特拉華河蚊蟲肆虐的沼澤地或在康涅狄格的中心地帶好不容易站穩(wěn)了腳跟，于是在這些教授中就有了大為震怒的跡象。

要么 “瑞典國王被殖民地這個(gè)蟲子咬了”，要么 “一群阿姆斯特丹商人希望通過向印第安人出售火藥和烈酒擴(kuò)大利潤”，要么 “一幫奧格斯堡銀行家尋求通過開采最近剛剛發(fā)現(xiàn)的金礦大發(fā)其財(cái)”，等等，出現(xiàn)了諸如此類的說法。這些說法，就其本身來說，非常正確。但是這些說法又是一面之詞，有失偏頗。當(dāng)然，那些不辭勞苦渡洋奪取美洲部分荒原的瑞典人、荷蘭人和法國人的目的是為了賺錢，而他們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手英國人也是如此。

一些英國紳士到美洲是因?yàn)樗麄儗?duì)自己的國家感到失望，希望通過在馬薩諸塞灣岸邊建立純正的新英格蘭來拯救具有古老美德的東西。但是就連溫思羅普這樣品德高尚的人也不是什么小天使。他很清楚，他的理想在斯圖亞特王朝統(tǒng)治的國度里不可能實(shí)現(xiàn)，而作為一個(gè)具有遠(yuǎn)大抱負(fù)的人，他寧愿在查爾斯河邊的一個(gè)小村莊里當(dāng)一個(gè)頭號(hào)公民，也不愿在泰晤士河邊的大城市里做第４７號(hào)公民。

至于他的追隨者，到目前為止絕大多數(shù)從漢普郡的樸次茅斯遷移到了羅金厄姆縣的樸次茅斯，因?yàn)槟抢锾峁┝烁嗟墨@得物質(zhì)幸福的機(jī)會(huì)。在羅金厄姆縣的樸次茅斯，去清教徒的教堂是一種時(shí)髦，而在漢普郡的樸次茅斯到長(zhǎng)老會(huì)教堂去則會(huì)受到猜疑，這種情況可能跟他們搬遷的決定有關(guān)，但總的來說，他們前來跟擦鞋匠托尼出于同樣的原因，托尼直言不諱地說：“美洲是最后的國度！我來掙錢。”物理和歷史大相徑庭，但是在這兩種學(xué)科中有一條規(guī)律都適合，即大自然拒絕真空。

早晚（而越早越好是大自然的口號(hào)）這一真空會(huì)被填滿，不管是用水，還是用人或空氣去填，那根本無關(guān)緊要。美洲荒原，從文化人類學(xué)的角度說，是一個(gè)真空，有著巨大的經(jīng)濟(jì)發(fā)展前景。好幾個(gè)人已經(jīng)到過這個(gè)新大陸探險(xiǎn)，發(fā)現(xiàn)它正合他們的胃口。今天當(dāng)一家公司利用無線電傳播發(fā)了財(cái)，在１２分鐘的時(shí)間里就會(huì)有１２家公司成立。據(jù)說當(dāng)一個(gè)人在佛羅里達(dá)做地產(chǎn)生意發(fā)了財(cái)，６０萬滿懷希望的糊涂蟲就會(huì)攜妻帶子開著福特牌汽車匆忙趕往邁阿密。

１６２０年，當(dāng)斯德哥爾摩、哥本哈根和恩克赫伊曾的公民們聽說弗吉尼亞煙草在倫敦市場(chǎng)上價(jià)格很高，當(dāng)他們看到阿姆斯特丹交易所胡椒的報(bào)價(jià)，他們說：“Ｈｉｇｈ－ｈｏ！”或 “Ｈｉｎｇ－ｈａ！”（據(jù)他們所操的語言）“我們也想賺些那樣的錢?！倍乙坏悏蛄藥浊涝?，他們就開辦一個(gè)小小的貿(mào)易公司，加入這股潮流。余下的交給那個(gè)時(shí)期的經(jīng)濟(jì)史來說明。１７世紀(jì)上半葉，西印度公司如雨后春筍般成立起來。

它們?cè)谝雇戆l(fā)展起來，當(dāng)見到第一縷陽光時(shí)就消失了。它們席卷了成千上萬不幸者的積蓄，只給十幾個(gè)幸運(yùn)者帶來了巨額財(cái)富。于是那些可憐的受害者齊聲高唱：“啊，你看，發(fā)財(cái)不是難事！讓我們?cè)僭囈话?，但愿下次好運(yùn)！”接著他們就會(huì)再次狂熱地追逐那個(gè)眾所周知的錢罐。這個(gè)世界上似乎有一種奇怪的想法，認(rèn)為居住在北方的人們冷靜、鎮(zhèn)定和遲鈍。事實(shí)上，他們中多數(shù)人更喜歡思考，而非吃，只有天知道他們特別偏愛自己的食品。在荷蘭，特許、半特許和 “野貓”公司數(shù)量眾多。丹麥人可以驕傲地列舉出自己的５個(gè)東印度公司，那些公司曾一度大獲成功，接著就無望地破產(chǎn)了。