國王充其量只是羊群的許多忠厚老實的牧羊人中的一員。

對此，霍亨施陶芬家族的腓特烈（也稱“紅胡子巴巴羅薩”）提出了一個針鋒相對的理論：神圣羅馬帝國本是上帝賞賜給他的祖先的榮耀，因此他要為榮譽而戰(zhàn)，恢復帝國最初的疆域。遺憾的是，腓特烈壯志未酬身先死，他在第二次十字軍東征期間不幸在小亞細亞溺水身亡。繼位的腓特烈二世能力出眾，深受西西里島伊斯蘭教文明的熏陶。

腓特烈二世一如既往與教皇展開斗爭，被教皇斥為異端。雖然腓特烈二世向來對北方基督教眾的鄙俗、德國騎士的平庸和意大利教士的奸詐頗為不滿，但他始終不動聲色，而是全身心地投入到十字軍東征中。通過一系列的戰(zhàn)爭，他重新占領(lǐng)了耶路撒冷，并因此得到了“圣城之王”的贊譽。但這些功績并沒有博得教皇對他的一絲好感，教皇不僅執(zhí)意開除了他的教籍，還把他的意大利屬地賞賜給安如王朝的查理，也就是著名的法蘭西國王圣路易的兄弟。此舉引發(fā)了更激烈的爭斗：先是霍亨施陶芬家族的最后一位皇帝康拉德五世死于意大利爭奪戰(zhàn)，接著在20年后，法國人在西西里晚禱事件中被當?shù)赝林用裢罋⒋M。流血沖突仍在不斷上演。

教皇與皇帝的爭斗似乎永無止境。但一段時間后，他們逐漸各自為政，不再輕易越雷池一步。公元1273年，哈布斯堡家族的魯?shù)婪蚶^承德意志皇位。他沒有長途跋涉去羅馬接受教皇的加冕，教皇也沒有強迫他，只是逐漸將德意志排除在教會之外。這和平的曙光雖然來得晚了一些，但總算是來了。然而令人痛惜的是，整整200年，不是用在建千秋功業(yè)之上，而是白白浪費在毫無意義的爭權(quán)奪利之中。

幸好凡事皆有利有弊。在教皇與皇帝的戰(zhàn)爭中，意大利的許多小城市一邊扮演風吹兩面倒的“墻頭草”的角色，一邊暗中發(fā)展自己的實力。十字軍東征開始后，他們千方百計為趕往耶路撒冷的“熱血”男兒提供便利的交通和充足的飲食，牟取暴利。而十字軍東征結(jié)束后，這些一夜暴富的城市已經(jīng)羽翼豐滿，不必再對教皇和皇帝俯首稱臣。教會與國家的爭斗，最大的受益者不是教會，也并非國家，而是中世紀的城市。它們汲取了戰(zhàn)爭的養(yǎng)分，迅速崛起。

基督徒和穆斯林的決戰(zhàn)

3個世紀以來，除了西班牙和東羅馬帝國外，歐洲的基督教和穆斯林井水不犯河水，倒也相安無事。公元7世紀，穆罕默德的使徒占領(lǐng)了敘利亞，將基督教的圣地耶路撒冷據(jù)為己有，但允許基督教徒到此朝拜。后來，君士坦丁大帝的母親圣海倫娜在此修建了大教堂，基督教徒也可以自由朝圣。但從11世紀，來自亞洲荒原的韃靼部落（塞爾柱人或土耳其人）占領(lǐng)了西亞的穆斯林國家和基督教圣地開始，基督教和伊斯蘭教和平相處的歷史就此終結(jié)。接著，土耳其人又征服了東羅馬帝國的小亞細亞地區(qū)，徹底斷絕了東西方之間的貿(mào)易往來。

東羅馬帝國的皇帝阿歷克西斯一直致力于東方事務(wù)，鮮少插手西方的基督教鄰居的糾紛。但這次，他意識到事態(tài)的嚴重性，不得不向歐洲的兄弟國家求助。他的理由是：如果君士坦丁堡失守，土耳其人將輕而易舉攻入歐洲腹地，到那時整個歐洲都將面臨一場重大浩劫。首先響應阿歷克西斯言論的是意大利人，他們并不是擔心基督教同胞的安全，而是為了保住自己在小亞細亞和巴勒斯坦沿岸的殖民地。于是，他們到處散布謠言，編造了土耳其人兇殘殺害當?shù)鼗浇掏降目植拦适?。果然不出所料，這些故事在整個歐洲引起了巨大的震撼。

當時在位的是教皇烏爾班二世。他生于法國雷姆斯，曾受教于著名的克呂尼修道院，奉行狂熱的宗教政策。就這樣，意大利人的謠言，加上教皇烏爾班二世的推波助瀾，最終掀起了著名的十字軍東征。當時的歐洲仍然采用的是羅馬時代以來的原始的農(nóng)耕方法，糧食奇缺，帶來了日益嚴重的失業(yè)和饑荒，容易導致民怨四起，如果不及時解決，后果不堪設(shè)想。而西亞自古以來便物產(chǎn)豐富