勞倫斯·布洛克是個(gè)不折不扣的“紐約客”，四個(gè)系列的主人公都跟他一樣，生活在紐約。這四個(gè)性格差異巨大的人散居在巨大的城市的不同角落，過(guò)著各自不同的生活，卻又像拼圖中四塊不可或缺的碎片，反映出勞倫斯·布洛克豐富的內(nèi)心世界和紐約的生活圖景。布落克筆下的場(chǎng)景是存在的――酒吧仿佛就在眼前，酒鬼、妓女、兇手，似乎就站在街角。只是“許多事都變了，許多人也不見(jiàn)了”

偵探-----馬修·斯卡德

馬修在紐約警界待了十六年。某個(gè)夏天的晚上，馬修的一顆流彈射入一個(gè)小女孩兒的眼里?！吧溥M(jìn)眼里，都是軟綿綿的東西，自然就搗進(jìn)腦內(nèi)。他們告訴我她是當(dāng)場(chǎng)斃命?！瘪R修 “失去信念，辭掉警察的工作，辭掉做父親和丈夫的責(zé)任，搬進(jìn)五十七街的旅館?！睆拇?，旅館就是他的家，第九大道（后來(lái)搬到第十大道）的阿姆斯特朗酒吧成了他的辦公室。他當(dāng)起“只是幫朋友忙”的死人偵探。在調(diào)查過(guò)程中，馬修屢屢與死神擦肩，遭遇讓他心靈不堪重負(fù)的人生罪惡。他必須借酒逃避。然后，他必須戒酒。

雅賊----伯尼·羅登巴爾

三十五歲，雙子座，單身，身高約六英尺兩英寸，運(yùn)動(dòng)神經(jīng)發(fā)達(dá)，曾因盜竊失手被捕，蹲了幾年監(jiān)獄，出獄后仍矢志不渝。伯尼·羅登巴爾，是個(gè)現(xiàn)在紐約紳士小偷。

伯尼動(dòng)手前有個(gè)習(xí)慣，在目標(biāo)人家門(mén)前按很久門(mén)鈴。之前因?yàn)殚T(mén)鈴壞掉，他開(kāi)鎖進(jìn)門(mén)后被吃英國(guó)松餅的屋主撞個(gè)正著，被直接送進(jìn)牢房。即使如此，他還是愛(ài)偷東西。他隨身攜帶開(kāi)鎖工具，在每一次開(kāi)鎖過(guò)程中，對(duì)屋主安裝的鎖頭評(píng)價(jià)一番。

開(kāi)門(mén)進(jìn)去對(duì)伯尼來(lái)說(shuō)不是問(wèn)題，但麻煩事往往等在門(mén)后。他是個(gè)極為倒霉的賊――現(xiàn)場(chǎng)會(huì)躺著一具溫?zé)峄蛘弑涞氖w。警察剛好找上門(mén)或者找到“嫌犯可能是伯尼·羅登巴爾”的證據(jù)，逼得他百口莫辨，之好扮演起偵探得角色，找到謀殺案真兇，為自己洗脫罪名。

殺手------約翰·保羅·凱勒

客觀上來(lái)說(shuō)，他的確是個(gè)歹徒。可是凱勒自己倒不覺(jué)得。

凱勒是位尋常美國(guó)公民，住在紐約第一大道865號(hào)，單身?；ǖ昀习宀恢朗钦嫘倪€是客套，曾對(duì)他說(shuō)：“你別起花兒來(lái)挺有品味，或者該說(shuō)挺神氣？”但是讀者始終不知?jiǎng)P勒長(zhǎng)什么模樣。

殺手該長(zhǎng)什么樣？冷酷？沒(méi)有表情？眼神帶有殺氣？我們不知道，也不用清楚，如同他干脆利索的工作方式，不作過(guò)多的描述便沒(méi)有什么可用的線索方便追到他身上?？蛻?hù)要一個(gè)滿(mǎn)足的“解決”就夠了，凱勒只要把交待的工作完成等著零錢(qián)就行了，讀者在意的不是他的長(zhǎng)相，而是“殺手”這個(gè)身份與生活。