三年前，中央又調谷川回北方省擔任副省長。當年的谷三，如今的谷川，又回到了北方的土地上。

可是，就在谷川躊躇滿志，準備大展宏圖之際，發(fā)生了兩起意想不到的事故，令這位被譽為“水利省長”的高官陷入困境。一起事故是，三年前，紅楓湖水庫在夏季山洪暴發(fā)時，發(fā)生了垮壩，造成9名山民死亡，遠近數十座村莊被淹。另一起事故，是一個月前發(fā)生的，龍鳳水庫工地突然塌方，致使16名建筑工人被壓去生命，震驚全國。

紅楓湖垮壩事故發(fā)生后，遠山縣委、縣政府處置得很及時。他們千方百計，努力把不良影響控制在最小的范圍內。特別是縣里個別干部議論，垮壩的原因，是當年沒有經過科學設計，草草上馬施工留下的隱患，造成了大壩決堤。言外之意，是當年的縣委書記谷三的責任。最先持有這種觀點的，是縣長于天宇。卓權擔任縣委書記后，發(fā)現這一苗頭，便采取了果斷措施，把這一輿論消滅在萌芽之中。并且，縣長于天宇似乎很理解卓權，也很配合。他在向上級匯報紅楓湖水庫大壩決堤死亡人數時，決定采取隱瞞的方式，上報死亡人數為2人。按照國家安全生產的有關規(guī)定，一次事故死亡3人以上的，才可以定為安全生產重大事故。一次死亡十人以上的，為特大事故。依此標準，來追究有關領導責任。卓權是后來才知道，于天宇瞞報了紅楓湖水庫決堤事故死亡人數?？墒?，于天宇拍著胸脯保證，紅楓湖水庫大壩決口，死亡的就是2人。是當地老百姓為了多要賠償，才硬往多里報死亡人數。還說，這次事故本來就是個無頭案，因為死亡的人是被洪水沖走的，根本沒有找到尸體。

卓權還是覺得不妥，提出應該由縣安全生產委員會出面，對事故立案調查。于天宇動情了，說，你這個縣委書記是個“空降”來鍍金的，是“飛鴿”牌的。你拿我們遠山老百姓的命這么看重，我很感動，也替老百姓謝謝你?？墒牵覀儽仨氁鹬厥聦?，我這個本地人的縣長，更要對得起父老鄉(xiāng)親。如果你不相信我，持懷疑態(tài)度，堅持要搞清所謂真相，對于你這個縣委書記同樣不利，影響大局穩(wěn)定，也妨礙你的工作開展。其結果是無事生非，自討苦吃。并且，勢必影響全縣改革開放的大好局面，影響自己的政治前途。

卓權相信了于天宇的話，也感到很僥幸。為了自己頭上的烏紗帽，也為了姐夫谷川的仕途。

近幾年，讓姐夫很鬧心的一件事情，是紅楓湖總是有人給中央寫上告信，歷數當年縣委書記谷三的所謂劣跡。其中最為主要的是反映他好大喜功，強迫農民修建紅楓湖水庫，破壞了自然環(huán)境，引發(fā)了生態(tài)災難。還說，自從修建了紅楓湖水庫，山上的楓葉不再變紅……還說什么，縣委書記谷三畏罪潛逃多年，請中央派人查明下落，揪回遠山縣處置。

談起這些，當年的縣委書記谷三，今天的副省長谷川很傷感，抵觸情緒很大。他對卓權表示，當年，自己辛辛苦苦，想為紅楓湖，為家鄉(xiāng)做一件好事，拼了命修建紅楓湖水庫，可是家鄉(xiāng)人卻不認可，不買賬，真是讓他不解。

特別是，谷川了解到領頭向中央告御狀的，是楓橋村的村支書兼村委會主任，一位年輕人。他希望卓權能夠到楓橋村去看看，找這位村委會主任嘮嘮，摸摸情況。他認為，在這位村委會主任背后，一定有什么人支持。也許，說不定是自己官場的對立面，在借刀殺人。否則，自己和這位從未見過面的山村青年，一無冤二無仇，他為什么反反復復要告狀呢？

對此，卓權很重視。他曾經專程到過紅楓湖，在楓橋村和村委會主任接未歸見過面。接未歸很坦誠，言辭也很激烈。表示自己是一村之長，要對村民們負責，一定要告倒那個不知躲在哪里享清福的縣委書記谷三。還說，這么多年，老百姓的日子始終泡在紅楓湖的苦水里，一點希望都沒有。千錯萬錯，就錯在讓谷大人忽悠了，他為了升官，往自己的臉上貼金，把水庫大壩當碑修，哪管老百姓的死活？接未歸還一再堅持，紅楓湖水庫堤壩決口，死亡的是9人，絕對不是2人。

卓權感到很困惑，甚至覺得眼前的這位村官有些不通情理，以怨報德。他很想安撫安撫接未歸，卻又不知道從何說起。

臨離開紅楓湖時，村官接未歸的一句話，讓縣委書記卓權震撼不已。

“卓書記，你知道嗎？紅楓湖山上的紅楓，許多年前紅得像火焰似的。可是，這么多年來，自從修了紅楓湖水庫，山上的楓葉就不愿紅了，顏色也沒有過去鮮艷了。老百姓都說，山上的楓樹通人性，和我們老百姓的心連著呢。老百姓的心寒了，楓葉能紅嗎？”

縣委書記卓權和紅楓湖鄉(xiāng)楓橋村黨支部書記接未歸的第一次見面，應該稱為不歡而散……

回想起這些，卓權有些心煩意亂，什么也看不進去。他站起身來，伸了個懶腰，在屋子中央踱著步子。

辦公桌上的電話響了，是姐姐卓婭打來的。

電話里，姐姐焦急地告訴卓權，姐夫谷川失蹤了。

“沒有那么嚴重吧？姐夫是不是下鄉(xiāng)視察工作去了？堂堂一位副省長，怎么會失蹤呢？這等事情，即使是小說里寫、電影里演，也不會有人相信！”

“什么副省長，你還蒙在鼓里，他已經被停職了?！苯憬阕繈I把谷川因對龍鳳水庫塌方事故負有領導責任，被中央停止職務一事的來龍去脈，告訴了卓權。還說，這一次，可能要新賬老賬一起算，當年他領導修建的紅楓湖水庫，三年前發(fā)生的決堤事故，要一起調查。

“那……姐夫真的失蹤了？”卓權感到了問題的嚴重性，急切地問。

“家里家外都找了，連個人影兒也沒見到?！?/p>

“有什么蛛絲馬跡？”

“沒有……”

“你向省委報告沒有？”

“沒有。秘書黃畋提醒我，暫時不聲張好，免得驚慌失措，節(jié)外生枝，把問題復雜化了……”

“對，對，這是上策。姐姐，姐夫這個人處變不驚，不會有什么意外的，你放心。我想，也許是他心情不好，找個什么安靜的地方，靜下心來思考如何應對面臨的局勢。我們要相信他?！?