楚軍為首的是一位老者，對(duì)諸國(guó)使臣躬身施禮道：“在下伍奢，受我家大王之命，前來(lái)迎接各國(guó)使臣，剛才有怠慢之處，還請(qǐng)諸位使臣恕罪。”

眾使臣還禮后，伍奢又道：“此次我家大王約請(qǐng)諸位使臣，不遠(yuǎn)千里來(lái)到楚國(guó)，所為兩事。一來(lái)，請(qǐng)諸位使臣參加弭兵大會(huì)。二來(lái)，近日我家太子與秦女大婚，特請(qǐng)諸位使臣前來(lái)觀(guān)禮。諸位先到驛站歇息，然后再去見(jiàn)我家大王。請(qǐng)——”

伍奢話(huà)音剛落，楚樂(lè)之聲又起，士卒站在一旁，歡迎各國(guó)使臣。諸使驅(qū)車(chē)進(jìn)城，郢都頓時(shí)一片熱鬧景象。

使臣們到了驛館，只見(jiàn)一青年將軍站在門(mén)前，披掛整齊，威風(fēng)凜凜。

孫武贊嘆：“這個(gè)將軍好威武啊。”

無(wú)咎低聲道：“聽(tīng)說(shuō)此人是伍奢之子，五城司馬伍員，伍子胥，乃是楚國(guó)年輕將軍中頗為出色的一位。”

“怪不得此人頗有氣勢(shì)。”

伍子胥道：“諸位使臣，我乃五城司馬伍員，諸位使臣在郢都之內(nèi)的安全便由我來(lái)負(fù)責(zé)。驛館已經(jīng)給大家準(zhǔn)備好住房，請(qǐng)大家入內(nèi)歇息?！?/p>

伍子胥字字鏗鏘，氣宇非凡。眾人舉步正要進(jìn)入驛館，卻被伍子胥攔住。

“慢。請(qǐng)諸位使臣卸下隨身佩劍，交給在下保管?！?/p>

眾使臣一愣，孫武卻道：“佩劍乃防身之物，若是交給閣下，我們手無(wú)寸鐵，萬(wàn)一有什么意外……”

“這位兄臺(tái)盡管放心，便是再膽大妄為之人，也不敢在郢都城內(nèi)撒野。更何況有我伍子胥在此，這驛站就如同各位家中一樣安全?！?/p>

“好，希望你一諾千金?！?/p>

孫武將身上的佩劍摘下，遞給伍子胥。

伍子胥見(jiàn)孫武也是氣宇不凡，問(wèn)道：“還沒(méi)請(qǐng)教，閣下是？”

孫武笑道：“齊人孫武。”

伍子胥接過(guò)孫武的劍，施禮道謝。諸位使臣見(jiàn)狀，也紛紛將身上佩劍交到伍子胥手中。

4

眾人稍作歇息，便入宮覲見(jiàn)楚王。楚王宮內(nèi)，楚平王一身華服，正端坐堂上。諸國(guó)使臣頻頻向平王施禮，平王揮手，楚樂(lè)飄飄，樂(lè)舞裊，整個(gè)楚王宮彌漫著一股奢華之氣。

平王見(jiàn)諸位使臣，紛紛坐定，便朝樂(lè)舞之人揮手，樂(lè)舞頓停。只聽(tīng)他朗聲道：“中原諸國(guó)，每隔數(shù)年在各國(guó)輪流召開(kāi)弭兵大會(huì)，今年我為東道。希望能讓中原諸國(guó)減少士卒，少生戰(zhàn)禍，各國(guó)為百姓計(jì)，永保和平?！?/p>

各國(guó)使臣紛紛點(diǎn)頭。一使臣道：“前日，晉燕聯(lián)軍伐齊，合兩國(guó)之兵，竟然被齊國(guó)打得丟盔卸甲，一敗涂地，可有此事？”

“千真萬(wàn)確??！聽(tīng)說(shuō)掛帥乃是大英雄田穰苴，現(xiàn)在已經(jīng)被景公封為大司馬了?！绷硪皇钩即鸬?。

“我來(lái)參加弭兵大會(huì)，就是想要一睹田穰苴的風(fēng)采，不知田大司馬是否也來(lái)到楚國(guó)？”

各位使臣紛紛議論。宣叔寒著臉，一言不發(fā)。

楚平王聽(tīng)了眾人議論，也道：“田穰苴一戰(zhàn)而聞名天下，寡人也想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，不知哪位是穰苴將軍？”

穰苴施禮道：“田穰苴見(jiàn)過(guò)大王。”

楚平王細(xì)細(xì)打量穰苴，笑道：“這弭兵大會(huì)乃是消除戰(zhàn)患之會(huì)，若我們諸國(guó)年年弭兵，你這常勝將軍，恐怕便無(wú)用武之地了。”

穰苴也是一笑：“為兵者，不在乎用兵之多少，只在乎用兵之精妙。士卒少些才能顯示出將領(lǐng)之手段。”

“小小東海漁夫，也能口出狂言?！?宣叔在一旁冷笑。

穰苴笑道：“沒(méi)想到宣叔將軍也來(lái)到楚國(guó)。戰(zhàn)場(chǎng)一別，將軍近來(lái)可好？”

宣叔看了田穰苴一眼，哼了一聲不說(shuō)話(huà)。

穰苴素厭宣叔驕橫之氣，嘲諷道：“宣叔將軍專(zhuān)靠人多勢(shì)眾，恐怕最是不愿弭兵了，啊哈哈。”