“比徹根本沒有臨床背景，”理查森著急地說?！按送饽銈冞€屬意誰？”

“哈佛的戴維·夏皮羅。誰都知道，他在腦皮層方面做過一些重要的實驗?！?/p>

“不錯，但只限于動物?！崩聿樯M量多顯露出不情愿的樣子，但他的大腦卻呈現(xiàn)出積極的活動?！拔乙詾椋瓦@個項目而言，最符合邏輯的人選還是我。”

“太好了！我就知道我們可以指望你?；丶~黑文去，和大學(xué)交涉一下，離校幾個月時間。你會發(fā)現(xiàn)常青基金會與校方高層有不少聯(lián)系，所以，時間應(yīng)該不是問題。勞倫斯·田川是你的聯(lián)系人?！奔{什將軍站起來，握住理查森的手?！拔覀儗⒂谰玫馗淖兪澜?，博士。你將成為這項工程的一部分?！?/p>

***

勞倫斯看著納什將軍那發(fā)光的身體離開房間。另一臺監(jiān)視器仍然顯示坐立不安的理查森。其余的屏幕上顯示的是先前談話的各個片段的數(shù)字記錄。綠色線條構(gòu)成的框架疊印在神經(jīng)病學(xué)家的頭顱上。他在做出各種表態(tài)的同時，其腦反應(yīng)得到及時的分析。

“在理查森做出的各種表態(tài)中，我沒有看到欺騙模式，”文森特說。

“好啊。這正是我所期待的?！?/p>

“惟一的欺騙模式來自納什將軍。來看一眼……”文森特輸入命令，屏幕上顯示出肯納德·納什大腦的數(shù)字記錄。皮質(zhì)層的特寫顯示出，納什將軍在談話過程中一直都在隱藏著什么。

“出于技術(shù)上的原因，忠誠室雙方的成像我都做，”文森特說?！斑@能告訴我感應(yīng)器是否有故障?！?/p>

“這可沒得到允許。請把納什將軍的所有成像從系統(tǒng)中刪除?！?/p>

“當(dāng)然。沒問題。”文森特輸入了新命令，納什那虛虛實實的大腦，從屏幕上消失了。

***

一位保安陪同理查森博士從大樓里走出來。5分鐘過后，神經(jīng)病學(xué)家已經(jīng)坐在加長的利姆辛后座上，這輛豪華車將載他返回紐黑文。勞倫斯回到自己的辦公室，給一個與耶魯醫(yī)學(xué)院保持聯(lián)系的弟兄會成員發(fā)了一封電子郵件。他開始為理查森建檔，把有關(guān)這位博士的資料輸入電腦。

弟兄會將其所有雇員列入10個安全等級中的一種?？霞{德·納什是一級，全面的運作情況他全都了然于胸。理查森將要享受的是5級許可；他知道游俠，但他從不會了解到哈樂根的情況。勞倫斯是受信任的等級3雇員；他能接觸到大量的情報，但他永遠也不會了解到弟兄會的大政方針。

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攝像頭追蹤著勞倫斯離開他的辦公室，順著走廊來到電梯旁，下到行政中心的地下停車場。等他駛出這個大院大門之后，那個被戲稱為保險絲的個人聯(lián)系卡，將把他在外的所有活動追蹤記錄下來，傳回常青基金會的計算機房。

在白宮任職期間，納什將軍就提議每個美國公民都應(yīng)該佩帶保險絲或“保險絲裝置”。政府提倡的“自由從憂患來”計劃，強調(diào)的是國家安全和計劃的可操作性。以某種方式編碼，保險絲裝置可作為全球通用的信用卡和貸計卡。通過它，在你遇險時，可獲取你基本的醫(yī)療信息。假如所有遵章守法的美國公民都佩帶一個保險絲裝置，街頭犯罪將在幾年內(nèi)消失。在某雜志刊登的一幅廣告上，戴著保險絲裝置的年輕父母正給他們睡著的女兒把被子掖好，而女兒的保險絲裝置則由她的泰迪熊拿著。廣告語簡單而有效：睡覺時也要與恐怖主義戰(zhàn)斗。

射頻身份芯片已經(jīng)植入到成千上萬美國人的皮下――大部分是上了年紀和有嚴重疾病的人。它與在大公司任職的雇員佩帶的可被追蹤的身份卡裝置相似。絕大部分美國人，對這種可能使他們免受無妄之災(zāi)并有助于他們在住地雜貨店通過結(jié)賬線的裝置，倒也沒什么反感。對其大加撻伐的是一群左翼民權(quán)自由派組織和右翼的自由派。在未能從白宮獲得支持之后，納什將軍被迫辭職。

當(dāng)納什接手常青基金會時，他立刻建立起一套隱秘的保險絲系統(tǒng)。雇員可將他們的卡片放在襯衣口袋里，也可以系在一根繩子上掛于脖頸，但所有高級雇員，都將芯片植入皮下。他們右手背上的傷疤暗示出他們在基金會的位置。一月一次，勞倫斯必須把手放在充電器上。當(dāng)芯片在吸收能使它繼續(xù)工作的能量時，他的手上傳來一種溫暖酥麻的感覺。