罪弗雷澤的維克托里是在8歲時(shí)，從一個(gè)到洛杉磯來玩的表親那里，聽說了勇敢的哈樂根為救預(yù)言家而犧牲自己的故事。那個(gè)故事是如此富于戲劇性，讓她覺得和這些神秘的保護(hù)者有了一種親切感。在維基長大的過程中，她母親，喬塞塔，她的本堂牧師，虔誠的摩根菲爾德，都極力勸導(dǎo)她打消對“債未償”派的好感。一般而言，維基·弗雷澤對教會是唯命是從的，但是，在這個(gè)問題上，她拒絕改變自己的看法。對“債未償”的信奉成了她戒除酒精和夜晚潛行的替代；這是她惟一的反叛行為。

喬塞塔對女兒非要去機(jī)場接那個(gè)哈樂根感到不解?！澳銘?yīng)該感到羞恥，”她說。“預(yù)言家早就說過，違抗父母是一種罪?！?/p>

“預(yù)言家還說過，在遵從上帝更大的意愿時(shí)，可以破壞些小規(guī)矩?！?/p>

“哈樂根與上帝的意愿無關(guān)，”喬塞塔說。“他們會割開你的喉嚨，然后會因?yàn)槟愕难K了他們的鞋而遷怒于你?！?/p>

維基去機(jī)場的那天，一輛電力公司的卡車出現(xiàn)在街頭。一個(gè)黑人，帶著他兩個(gè)白人伙伴，爬上電線桿子檢查傳輸線路，而喬塞塔不是那么容易糊弄的。假的修理工，午飯就吃了兩個(gè)小時(shí)，活兒像是永遠(yuǎn)也干不完似的。整整那一天里，他們中的一個(gè)就在那兒站著，監(jiān)視著弗雷澤的家。喬塞塔命令她的女兒不要出門，也不要接打電話。虔誠的摩根菲爾德和其他教友，穿得整整齊齊地來家坐坐，開個(gè)臨時(shí)祈禱會。誰也別想闖進(jìn)來，劫持主的女兒。

維基因幫助瑪亞而陷入麻煩，但她并不后悔。人們極少聽她說話，現(xiàn)在，每個(gè)來參加祈禱會的人都要聽她講她做了什么。由于不能出門，她把大部分時(shí)間用來想瑪亞。那個(gè)哈樂根安全了嗎？還是塔布拉已經(jīng)殺了她？

在她抗命不遵的三天后，偶從后窗望出去，正看到瑪亞翻過籬笆墻。有那么一瞬間，維基真覺得是她夢中的呼喚把這位哈樂根召喚來的。

瑪亞從草坪上走過來，從懷里掏出自動手槍，維基推開玻璃門，一邊揮著手，一邊說，“小心街上那三個(gè)干活兒的人，他們看上去像電力公司的，但我看他們是塔布拉。”

“他們進(jìn)到家里來過嗎？”

“沒有?！?/p>

在從起居室進(jìn)到廚房里的時(shí)候，瑪亞摘掉了太陽鏡。槍已塞進(jìn)口袋里，可她的右手還是按在了肩背的劍匣上。

“你餓嗎？”維基問瑪亞?！坝貌挥媒o你準(zhǔn)備點(diǎn)兒早餐？”

哈樂根站在水池邊，目光掃過室內(nèi)的每一件物品。維基也用不同的眼光觀察這間廚房，就像她也是第一次進(jìn)這個(gè)房間一樣。鱷梨木做的綠色茶壺茶碗。墻上的塑料掛鐘。聰明的農(nóng)家女站在燒制陶器的窯口旁。一切都是那么普通和安全。

“謝潑德是個(gè)叛徒，”瑪亞說?！八跒樗祭ぷ?。而你幫助過他，這就是說，你也可能是叛徒。”

“我可沒有背叛你，瑪亞。我以預(yù)言家的名義起誓?！?/p>

這位哈樂根顯出疲態(tài)和脆弱。她的目光繼續(xù)在廚房里掃來掃去，好像隨時(shí)會有人襲擊她似的?！拔也⒉徽娴叵嘈拍?，可此時(shí)此刻我的確沒有太多的選擇。我愿意為你的協(xié)助付錢?！?/p>

“我不要哈樂根的錢?！?/p>

“錢能保證一定程度的忠誠?！?/p>

“我要免費(fèi)幫助你，瑪亞。只要你提出請求。”

維基奇怪是不是上帝已進(jìn)入她的身體，給她如此高傲的力量?？炊ì攣喌碾p眼，她意識到，她現(xiàn)在所要的是哈樂根很難給予的某種東西。請求別人的幫助，多少要謙恭一些，對自身的弱點(diǎn)也要有自知之明。哈樂根賴以生存的是傲慢和不可動搖的信心。

瑪亞嘟囔了一聲，然后再試一次，說得簡單明了：“我需要你來幫助我?！?/p>

“好。我愿意。你有計(jì)劃了嗎？”

瑪亞深吸一口氣，像是要從10米高臺上往下跳，開始很快地說道，“我得在塔布拉抓到這兄弟倆之前找到他們。你無須舞槍弄棒。更不需要傷害任何人。只須幫我物色一個(gè)不會背叛我的雇傭者。塔布拉在這個(gè)國家的勢力非常強(qiáng)大，還有謝潑德這樣的人幫著他們。靠我孤軍奮戰(zhàn)是不行的?！?/p>