大人們或許因?yàn)橄嘈盘炝P，都將這場(chǎng)死亡當(dāng)做自殺，完全沒有打算要找尋兇手。相反地，身為叛逆分子的叔叔死了，似乎反而讓他們松了一口氣。

這一點(diǎn)讓橘花相當(dāng)反感。

也因此在事件發(fā)生之后，他數(shù)度造訪這個(gè)家。他認(rèn)為這里也許會(huì)留下兇手的線索——叔叔是在這個(gè)家中被殺的。大人們沒有認(rèn)真調(diào)查，也許會(huì)漏掉某些重要的線索。而且，也許……野長(zhǎng)瀨叔叔其實(shí)沒有被殺，搞不好他會(huì)突然回到家里。

事件發(fā)生不久后，橘花來(lái)到這個(gè)家里，發(fā)現(xiàn)有幾樣實(shí)驗(yàn)器具不見了。村民都將叔叔制作金子的道具視為不祥之物，不可能會(huì)有人拿走。一定是殺死叔叔的家伙在爭(zhēng)斗中打破了器具，為了怕被人發(fā)現(xiàn)才帶回去的。

此外，他還聽阿啄說(shuō)，野長(zhǎng)瀨叔叔右手指甲的縫隙之間殘留著些微的血跡。叔叔的手掌上沒有任何污漬，卻只有指尖留下血跡。橘花聽了便猜想，一定是兇手在殺死叔叔之后洗過了他的手。刺在叔叔肚子上的刀柄沒有血跡，如果他手上沾滿鮮血，看起來(lái)就不像自殺了。所以犯人才要把他的手洗干凈。

橘花相信自己的想法沒錯(cuò)，叔叔一定是被殺的。他曾跟哥哥討論這件事，哥哥卻露出不屑的表情，說(shuō)：“你想太多了。你一開始就認(rèn)定野長(zhǎng)瀨是被殺死的，所以即使是微不足道的瑣事都會(huì)覺得具有特別的意義。沒有人殺死野長(zhǎng)瀨。他是自殺的?！备绺绾推渌拇笕艘粯?，想要以自殺來(lái)解釋叔叔的死亡。

橘花無(wú)法對(duì)大人抱持任何期待。他決定要靠自己的力量尋找更有力的證據(jù)——他必須找到?jīng)]有人能夠反駁的確鑿證據(jù)才行。但是不論他到這里尋找了多少次，都沒有任何結(jié)果。他感到越來(lái)越失落。

今天也像往常一樣。橘花只好無(wú)可奈何地將實(shí)驗(yàn)器具上的灰塵仔細(xì)擦干凈。他每次來(lái)這里就會(huì)清理這些實(shí)驗(yàn)器具，但不久之后它們又會(huì)蒙上一層細(xì)細(xì)的塵埃。也許是風(fēng)從河岸把沙上帶來(lái)的吧？

他也知道叔叔不會(huì)再回來(lái)了，沒有人會(huì)再次使用這些器具。但這些是叔叔追尋夢(mèng)想的道具。如果它們?nèi)旧狭藟m埃，橘花會(huì)覺得連自己的夢(mèng)想都失去了光澤。

“嗨，橘花?！?/p>

他剛走出門就有人叫住他。他往河堤上望去，看到朝萩單手拿著釣竿站在那里。

“你又來(lái)這里呀？”

橘花點(diǎn)點(diǎn)頭。朝萩知道橘花常到這里來(lái)。他是橘花的摯友，但橘花無(wú)法和他談?wù)搲?mèng)想。

“好吧，隨你便。”

朝萩以一副大人的口吻說(shuō)完便走向橘花。朝萩住的地方和橘花家隔了兩塊田地。他們兩人雖然同年，但朝萩顯得稍微成熟一些。不單是和橘花相比，即使在其他同年紀(jì)的小孩之間也是如此。而且，他相當(dāng)聰明，也非常用功，希望將來(lái)能夠被選為禁衛(wèi)。他的家人還不知道這件事，但成為禁衛(wèi)是朝萩的夢(mèng)想。

橘花知道朝萩和其他人一樣，不怎么喜歡叔叔——當(dāng)然，以立志當(dāng)禁衛(wèi)的人而言，這也是很正常的。不過他總是耐心地傾聽橘花的疑惑。橘花曾經(jīng)和他討論過失蹤的器具和指尖的血跡，也請(qǐng)他一起到這個(gè)家中搜索。他相信聰明的朝萩一定能夠找到線索。但即使是朝萩，也沒有得出任何結(jié)論。

“你今天不用幫哥哥的忙嗎？”

橘花點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他找不到任何借口。他應(yīng)該去幫忙才對(duì)，朝萩當(dāng)然也知道這一點(diǎn)。

“那我們?nèi)メ烎~吧。我和辰人他們約好要在中州碰頭?！?/p>

“好?！?/p>

橘花點(diǎn)點(diǎn)頭，快步跑向朝萩。他不擅長(zhǎng)應(yīng)付動(dòng)不動(dòng)就喜歡揮舞拳頭的辰人，但只要有朝萩在就不用怕了。

櫻花過了中午才回到家里，發(fā)現(xiàn)只有母親在家，不禁有些不滿。

弟弟大概又跑去玩了。母親說(shuō)他曾經(jīng)回家一趟來(lái)拿釣竿，大概是和朋友到河邊去釣魚了。真是任性。弟弟總是這么悠閑。反觀自己，一大早就為了家計(jì)到田里干活。

母親只是抱怨“那孩子也真是的”，完全沒有認(rèn)真責(zé)備弟弟的意思。