隨著時(shí)間推移，這位農(nóng)業(yè)大臣的權(quán)力與日增長(zhǎng)。7個(gè)豐年行將結(jié)束時(shí)，雅各的兒子已成了埃及國(guó)內(nèi)說一不二的人物。他忠誠(chéng)地為國(guó)王效勞，修建了巨大的糧倉(cāng)，裝滿了余糧，以備荒年的來臨。

最后，當(dāng)饑荒肆虐大地時(shí)，約瑟已做好了全部準(zhǔn)備。

埃及農(nóng)民是靠現(xiàn)掙現(xiàn)吃過日子的，荒年一開始，他們就兩手空空，什么吃的也沒剩下。如今，為了換取糧食，養(yǎng)家糊口，他們不得不把房子、牲口交給法老，最終，又被迫交出土地。

荒年結(jié)束時(shí)，他們已經(jīng)一無所有，而法老卻得到了地中海沿岸到月亮山的所有土地。

就這樣，埃及的自由民走向了終結(jié)。延續(xù)4000年的奴隸制揭開了序幕，奴隸的遭遇比一打荒年還要悲慘。另一方面，約瑟的措施卻讓埃及人度過饑荒，活了下來，也使埃及成為文明世界的商業(yè)中心。因?yàn)檫@場(chǎng)饑荒是世界性的，埃及是唯一做好準(zhǔn)備的國(guó)家。

巴比倫、亞述和迦南之地，在干旱、蝗蟲和其他害蟲的肆虐之下，無一幸免。各地成千上萬的人民瀕臨死亡邊緣，整個(gè)地區(qū)人口銳減，父母為了活路，只好把孩子賣做奴隸。

年邁的雅各和全家人也受到饑餓的折磨。最后，他們?cè)僖仓尾蛔×?，決定派一部分人去埃及弄點(diǎn)兒糧食，約瑟的哥哥便雅憫留下看家。其他10個(gè)兄弟牽著毛驢，帶上空空如也的糧食口袋，一路向西求救。

他們穿過西奈沙漠，最終到達(dá)尼羅河畔。埃及官員將他們截住，帶到總督面前。

約瑟的哥哥們到埃及來找糧食約瑟一下子就認(rèn)出來，這幫衣衫襤褸的流浪漢正是他的哥哥們。但他沒有點(diǎn)破。他裝做聽不懂猶太話。他命翻譯問問這些人的來歷。

翻譯回復(fù)說：“他們是從迦南來的牧民，想給老父親找點(diǎn)兒糧食吃?！?/p>

“能肯定他們不是來刺探埃及防務(wù)，好讓外國(guó)侵略者尾隨而來嗎？”

那些人發(fā)誓說，他們是無辜的，所說的話句句屬實(shí)。他們的家庭是個(gè)老實(shí)巴交的牧民家庭，12個(gè)兄弟和老父親一起生活在迦南之地。

“另外兩個(gè)兄弟呢？”

“唉!一個(gè)死了，另一個(gè)留在家里照顧父親?！?/p>

約瑟假裝不相信。他們最好都回去，把另一個(gè)兄弟帶來，以證明他們的話屬實(shí)。因?yàn)榘＜翱偠綄?duì)他們講的故事感到懷疑。這話聽起來很有道理。

10個(gè)兄弟非?？鄲馈Ｋ麄冋驹诩s瑟的帳篷旁邊，用希伯來話七嘴八舌地交談。過去犯下的罪過沉重地壓在他們的心上。把弟弟約瑟賣給外國(guó)人販子，實(shí)在是太不像話了?，F(xiàn)在，他們顯然又要失去另一個(gè)弟弟。要是父親雅各知道了會(huì)怎么想呢？

他們懇求約瑟發(fā)發(fā)慈悲，但約瑟拒絕了。他已經(jīng)偷聽到他們的談話。過去30年似乎已給了他們很深的教訓(xùn)。可是，約瑟對(duì)此還沒有把握。在原諒哥哥們?cè)谒倌陼r(shí)的所做所為之前，他還得再考驗(yàn)他們一次。

約瑟的哥哥們決定，西緬留下當(dāng)人質(zhì)，其他人回去找便雅憫。

這件事很難辦。雅各傷心欲絕。但他的家人正在挨餓，仆人們奄奄一息，來年的種子都沒了。雅各只好屈服。便雅憫和其他兄弟返回埃及，把雅各孤零零地留在家里。

上一回，他們一跨過埃及邊界就被抓住了。可這一次，所有官員都特別客氣，眾兄弟被直接帶進(jìn)總督官邸。他們?cè)诠氽∽∠拢艿酵踝迨降目畲?/p>

可是，他們一點(diǎn)兒也不領(lǐng)情。

雅各被安葬在麥比拉他祖先的山洞中首先，他們絕不是叫花子。盡管貧窮，但他們已做好花錢的準(zhǔn)備，不要人家的施舍?？墒牵?dāng)他們拿出金錢來換糧食時(shí)，人家告訴他們說，他們想要什么就拿什么，用不著花錢。兄弟們堅(jiān)持要付線，卻發(fā)現(xiàn)錢又被還了回來，被人悄悄地塞進(jìn)了他們的口袋里。

一天晚上，他們正在休息，白天在烈日下趕路，現(xiàn)在，他們歇下來，談?wù)撈鸢l(fā)生的怪事。突然間，人聲鼎沸，黑暗里跑來一隊(duì)埃及士兵。他們得到命令來逮捕這些猶太人。

兄弟們質(zhì)問說，憑什么抓我們，我們什么壞事也沒做?？墒?，埃及兵的隊(duì)長(zhǎng)拿出了命令。總督的酒杯失竊了。那天，除了幾個(gè)猶太來訪者，總督身邊再無別人。所以，所有外國(guó)人都要接受檢查。兄弟們只好服從。他們一個(gè)接一個(gè)打開口袋?？窗?最后打開的是便雅憫的糧食口袋，約瑟的酒杯就在口袋底部放著!

證據(jù)確鑿。猶太人成了囚犯，被押回埃及，帶到總督面前。在徹底絕望中，他們?cè)噲D解釋這樁完全不曾料及的事情。他們發(fā)誓說，這絕不是他們的罪過，但約瑟還是面帶怒容，指責(zé)他們忘恩負(fù)義。最后，他們終于招供了。他們把發(fā)生過的事情一五一十地告訴了約瑟，告訴約瑟他們?cè)赶逻^很嚴(yán)重的罪行，只要能洗清這些罪過，他們?cè)敢饨怀鏊械囊磺?。約瑟再也忍不住了，對(duì)他們解釋說，便雅憫口袋里的酒杯是他命人放進(jìn)去的。