100年前，我們還無法辨認古埃及的文字。一旦發(fā)現了象形文字(又稱神跡)的秘密，一座新的歷史知識的寶庫就向我們打開了大門。現在，我們對那個時代的認識，不再僅僅依靠《舊約》這個單一的記載。

公元前15世紀，統治埃及的，是一個叫做?？怂魉沟陌⒗文敛柯?。他們和猶太人同屬閃米特人種。?？怂魉谷顺蔀檎麄€埃及的主人后，他們建了一座新的都城，距離古埃及的首都底比斯幾百英里遠。然后，他們就在那里安居樂業(yè)。大約在300年時間里，他們在尼羅河流域享有無可爭議的統治地位。

約瑟到埃及時，正值亞庇巴法老當政。這位法老是?？怂魉雇醭哪┐y治者。埃及人在經過許多次失敗之后，終于擺脫了?？怂魉雇醭膲浩?。他們有了一位自己的國王，名叫亞希美斯，是舊都底比斯人，在他的領導下，埃及人趕走了?？怂魉谷耍俅乌A得了對自己國家的控制。這樣一來，猶太人的日子就很難過了。他們和外國征服者有過很深的交情。在那個游牧王朝的宮廷里，約瑟曾是個有頭有臉的大人物。他有過高官厚祿，給自己的親戚很多好處，卻讓本地人為此付出代價。所有這一切，埃及人都牢記在心，可是，約瑟將他們的祖輩從饑餓中拯救出來的事，他們卻早就忘得一干二凈了。因此，他們對猶太人既憎恨，又蔑視，并且用實際行動來表達這種態(tài)度。

亞伯拉罕的子孫們長期住在尼羅河流域，過著舒適的生活，這種狀況既是好事，又是壞事。

第五章他鄉(xiāng)難留猶太人逐漸喜歡上大城市熱鬧、奢華的生活過去，猶太人一直是游牧民族，習慣在廣闊的土地上簡簡單單地過日子。如今，他們卻喜歡過城市生活。他們羨慕底比斯、孟菲斯和賽伊斯王宮里紙醉金迷的奢華生活。很快，他們就對簡陋的帳篷嗤之以鼻了，而他們的祖先卻在這種帳篷里心滿意足地生活了許多個世紀。

他們賣掉牲畜，離開歌珊的牧場，向城鎮(zhèn)遷移。

可是，城鎮(zhèn)已經人滿為患了。

新來者不受歡迎。埃及人認為，這些家伙是來跟自己搶飯吃的。

很快，猶太人和埃及人之間就產生了矛盾。不久，這種矛盾就演變?yōu)榱钊瞬粣偟姆N族騷亂。

猶太人面臨的選擇是，要么變成埃及人，要么離開埃及。

當然，他們試圖緩和矛盾，做些妥協，在這種情形下，誰都會這么做?？墒?，這樣做的結果更加糟糕。形勢發(fā)展到雙方都不能容忍的地步。

約瑟的哥哥們來埃及的初衷是為了逃荒。他們的后代經常談論回迦南之地的可能性。可是，這段旅程太漫長、太艱辛了。在埃及能大口吃肉，沙漠里的日子卻苦不堪言。另一方面，城市生活是非常令人歡愉的。

猶太人發(fā)現，要下決心是很難的。

與眼前的險境相比，他們對禍福不定的未來更加畏懼。所以，他們懶得動彈，留在埃及的陋巷里不愿挪窩。

歲月如梭，過去了一年又一年，一個世紀接一個世紀，然而情況一切照舊，不曾改變。

終于，一個偉大的領袖出現了。他將許多猶太部落團結成一個國家。他帶領猶太人離開埃及的沃土，這塊土地雖然給了猶太人舒適的生活，但舒適的生活卻無助于提高他們的地位。他指引猶太人返回迦南之地，亞伯拉罕、以撒和雅各把那里視做真正的家鄉(xiāng)。