約蒙杜露出如釋重負(fù)的樣子。“很好，很好。那么，我們只剩下一個問題需要解決，然后你們可以走了。娜綏妲會接受這個職位。既然大家都在這兒，我們沒有理由再拖下去。我馬上派人去把她叫來。還有阿麗婭 ―― 我們在公布這個決定之前先要得到精靈族的同意。這件事不應(yīng)當(dāng)很難；阿麗婭不可能對抗我們長老會，也不可能對抗你伊拉龍。她不得不同意我們的意見?！?/p>

“慢著?！卑＠蛏劬锷涑鲆坏览淇岬墓?，以命令的口氣說，“不過，你先要做出保證，龍騎士。你在儀式上愿意宣誓效忠嗎？”

“是呀，你必須這么做，”福爾伯說，“要是我們不能為你提供保護(hù)，沃頓國是很沒有面子的?！?/p>

說得倒很好聽！

值得試一試，藍(lán)兒說，恐怕你眼下也沒有別的選擇了。

要是我拒絕，他們也不敢傷害我們。

不敢，但是他們會給我們帶來無窮無盡的痛苦。我說應(yīng)當(dāng)同意，不是為了我的緣故，而是為了你的緣故。存在許多危險，我無法保護(hù)你，伊拉龍。我們面對加巴多里克斯，你身邊需要的是盟友，不是敵人。我們不能同時對抗帝國和沃頓國。

伊拉龍終于說：“我愿意做出保證?！弊雷又車娜丝磥矶既玑屩刎?fù)―― 看得出連烏默思也松了口氣。他們怕我們！

他們也應(yīng)當(dāng)怕我們。藍(lán)兒馬上說。

約蒙杜叫來了賈沙，派那個小伙子跑步去請娜綏妲和阿麗婭。他走了以后，屋子里陷入沉默，令人怪不舒服的。伊拉龍沒有理會大家，而是一心要想出個辦法擺脫這種進(jìn)退兩難的處境。但是，他覺得腦子里空蕩蕩的。

門再次打開。大家以期待的目光轉(zhuǎn)過頭去。走在前面的是娜綏妲，她昂著腦袋，目光堅定，身上的繡花禮服是深黑色的，比她的膚色還要深，只有一道王室條紋是紫色的，從肩部一直伸展到臀部。緊跟其后的是阿麗婭，步子輕盈而流暢，猶如一只貓兒。最后進(jìn)來的是一臉敬畏神色的賈沙。

約蒙杜打發(fā)走了賈沙，然后把娜綏妲扶到座位上。伊拉龍連忙去扶阿麗婭，但她沒有在事先安排好的椅子就坐，而是立在離桌子較遠(yuǎn)的地方。藍(lán)兒，他說，你把剛才發(fā)生的事兒通通告訴她。我覺得，長老會不會讓她知道，是他們強(qiáng)迫我宣誓效忠沃頓國的。

“阿麗婭，”約蒙杜點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟阿麗婭打了個招呼，然后把注意力集中在娜綏妲身上，“娜綏妲，阿吉哈之女，長老會向您表示最深切的哀悼，您蒙受的損失比任何人的都要大……”他低聲細(xì)語地接著說，“我們還要以個人的名義向您表示慰問。我們大家都知道，一名家庭成員被帝國殺害是什么味道?！?/p>

“謝謝你們，”娜綏妲垂下杏眼，低聲說。她坐著，一副羞答答的樣子，顯得很容易受到傷害。伊拉龍真想安慰她幾句。真是可悲啊，她已經(jīng)變了樣，而在戰(zhàn)斗開始之前，她來龍舍拜訪他和藍(lán)兒的時候，卻是那樣的生氣勃勃。

“雖然這是您服喪的日子，但有個難題只有您才能解決。長老會不能領(lǐng)導(dǎo)沃頓國。葬禮以后，必須有個人接替您的父親。我們請求，由您來擔(dān)任這個職位。作為他的繼承人，這是您的合法權(quán)利 ―― 沃頓國希望您能這么做?！?/p>

娜綏妲眸子一亮，低下了頭。她顯然以痛苦的口氣說：“我從沒有想到，我這么年輕就被要求接替我父親的位子。然而……既然大家堅持認(rèn)為這是我的責(zé)任……我愿意接受這個職位。”