深夜，常熟縣城沉寂在垂天的夜幕中，縣城南隅的七星橋像野獸一樣盤踞在蒼茫的夜色里。它的橋洞像野獸張開的大嘴，仿佛準備擇人而噬。橋下的東湖水輕輕蕩漾，你甚至可以聽到它撞擊堤岸發(fā)出的聲音：嘩——嘩——嘩——

這時，一只舢板船從夜色籠罩的湖中劃出來，船上影影綽綽坐著兩個人，其中一個小心翼翼地用槳劃著水，生怕響聲過大驚動了誰家的狗。另外一個人站在他身后，拿著手電筒，不時朝河上照照，以免船偏離航道。

船到了七星橋前，減慢了速度，手電的光在七星橋上照了一圈。坐在船前的人穿一身黑色的衣服，短發(fā)，他叫丁盛，二十五歲左右，身材高挑，面容瘦削，漆黑而精明的眼睛現(xiàn)在顯得有些猶疑不定。站在他身后的是日本人加藤正男。加藤五十多歲，身體結實，眼睛狹長，生氣的時候會睜大眼睛，露出兇光，眼白也會隨之露出來。

丁盛一直到現(xiàn)在還處于猶豫中，他不知道自己蹚這渾水到底值不值得，雖然加藤在前幾次合作中給了他豐厚的報酬，可這個人太陰沉了，用居心叵測來形容他再合適不過。他想扔下船槳跳水跑路，可回頭看了一眼站在身后臉色陰冷的加藤，丁盛沒敢吭聲。他又想到了加藤許諾給他的一萬元報酬，這筆錢確實非常具有誘惑力。

他看看七星橋，在昏暗的光線下，七星橋更顯得陰森幽寂，他手上的槳不由得一停，站在他身后的加藤立刻感覺到他的遲疑，他用手電敲敲丁盛的肩膀，用不容置疑的口氣說：“快劃！”丁盛無奈地暗嘆了一口氣，默默念道：“菩薩保佑！我只做這一次，就一次！”

丁盛是個書販子，在常熟舊書市上擺攤兒。在丁盛眼里，加藤是一個神秘的人物，他似乎是一個書商，又不像一個地道的書商，丁盛幫助他收購南潯藏書樓——楚弓樓時就覺得他有異于尋常商人。