那封信和小女孩的敘述整天不離心懷。他打算寫一封禮貌的回信，輕描淡寫地表達(dá)同情，但決不涉及責(zé)任。他可以告訴她諾厄去年秋天已經(jīng)上大學(xué)了。在籃球錦標(biāo)賽?，他獲得了最佳球員的稱號(hào)等等。關(guān)于去華盛頓旅行的邀請(qǐng)，他可以用工作和家庭來搪塞。

去華盛頓和她有什么可談的？只會(huì)讓人難堪心煩。他可不想冒險(xiǎn)去扮演這個(gè)尷尬角色。她的外公外婆都是好人。

在兩位老人申請(qǐng)做奧利維亞的全權(quán)監(jiān)護(hù)人時(shí)，他已經(jīng)對(duì)他們的身世背景作了詳細(xì)的核查。辦事要穩(wěn)妥可靠是他一貫的宗旨，現(xiàn)在也不例外。其實(shí)在開頭的兩年，他還進(jìn)行了幾次額外的查證——以確保那孩子得以善待。

然后案子像一本書一樣被合上了，并將永遠(yuǎn)束之高閣。

在驅(qū)車回家的路上，他提醒自己，他只是個(gè)警察，不是心理學(xué)?和社會(huì)工作者。他與奧利維亞的唯一聯(lián)系就是謀殺案本身。

謀殺案不應(yīng)該成為他一定要和她談話的理由啊。

在一輛天藍(lán)色的本田汽車后面，他把自己的車停了下來。本田早在四年前就代替了妻子的大眾汽車。前后保險(xiǎn)杠都貼滿了個(gè)性廣告標(biāo)簽。也許妻子早已放棄了早年間的大眾愛好，但是絕對(duì)沒有放棄她的事業(yè)。

諾厄的自行車已經(jīng)更新?lián)Q代了，變成了二手別克汽車。這輛車可是諾厄的心肝寶貝。有好幾個(gè)星期了吧，他把車裝滿了東西，開著它去上大學(xué)。一想到這兒，弗蘭克的心像被利劍樣的東西刺穿了。

門周圍那些搖曳的花兒，?繁葉茂，全仰賴于諾厄的細(xì)心照料。弗蘭克從車上下來，贊許地?fù)u著頭，天知道他從哪里學(xué)到的園藝技能。只要諾厄住校不在家，他和西莉亞不出一個(gè)月就把花兒全伺候死了。

他跨進(jìn)前門，就聽見室內(nèi)響著弗里伍麥克樂隊(duì)演奏的歌曲。他心里一沉。西莉亞喜歡邊聽弗里伍麥克樂曲邊做飯。她在做飯，完了。今晚一準(zhǔn)兒他得半夜三更溜進(jìn)廚房偷吃他藏好的垃圾食品。

客廳干凈整潔——又一個(gè)壞兆頭。沒有報(bào)紙和到處亂甩的拖鞋。毫無疑問，西莉亞的婦女聯(lián)合會(huì)的工作結(jié)束得很早。她正在享受做家務(wù)的樂趣呢。

只要西莉亞一轉(zhuǎn)入家庭勞動(dòng)模式?他和諾厄就備受煎熬。一餐家常飯肯定營(yíng)養(yǎng)壓倒味道。房子干凈整齊，他的東西可就難找了。一大堆剛洗好的衣服，不用說，他一半兒的臭襪子肯定不知去向了。

在布雷迪家里，當(dāng)西莉亞把一大堆家務(wù)雜事推給兩個(gè)男人，一切反而進(jìn)展順利。

弗蘭克走進(jìn)廚房，他不祥的預(yù)感得到了證實(shí)。西莉亞快樂地站在爐子邊上炒著什么東西，柜臺(tái)上放著夾著綠葉蔬菜的面包，旁邊還有一個(gè)大南瓜。

但是，她看起來真他媽的可愛，自然油亮的頭發(fā)在腦后梳成了漂亮的馬尾辮。她那像十多歲男孩般結(jié)實(shí)的大腿有節(jié)奏地打著拍子，修長(zhǎng)柔美的腳赤裸著。

?　她滿臉的憨厚隨和，但是他知道，那下面藏著多少堅(jiān)毅和果斷。她不想干的事，神仙來勸也沒招兒。

他們的相識(shí)別有情趣。當(dāng)時(shí)她二十一歲，是一個(gè)男女合校的學(xué)生。而他二十三歲，在一次反動(dòng)物試驗(yàn)的抗議活動(dòng)中，是逮捕她的新任警察。不知是她身上的什么東西打動(dòng)了他。在相識(shí)的頭兩個(gè)星期里他們一直吵吵鬧鬧。接下來的兩個(gè)星期是在床上度過的。但她拒絕嫁給他。為此，他們展開了拉鋸戰(zhàn)。他憑著自己的毅力和真誠，終于在他們同居一年后，降伏了她，成功地把她娶進(jìn)了門。

他出其不意地走到她背后，緊緊地?fù)肀е骸拔覑勰?，西莉?”

懷里的她扭過臉來，吻了他一下：“吃黑豆兒和南瓜，對(duì)你的身體有好處?！?/p>

他估摸著能熬得過——冰箱深處還有他藏好的小比薩餅?zāi)兀骸拔視?huì)吃的，吃什么不會(huì)影響我對(duì)你的愛。我是個(gè)硬漢。諾厄去哪兒了？”

“和麥克去打靶場(chǎng)了?；仡^和薩拉還有個(gè)約會(huì)?！?/p>

“又約她？”

西莉亞苦笑了一下：“那個(gè)女孩挺不錯(cuò)的，弗蘭克。他們一起上學(xué)好幾個(gè)星期了，現(xiàn)在正粘得很緊，形影不離?！?/p>

“真希望他不要老守著一個(gè)女孩子。他才十八歲。”

“弗蘭克，大學(xué)才上半學(xué)期，對(duì)薩拉不過是朦朧的好感，有什么?對(duì)勁兒?jiǎn)?？?/p>

他沒有嘆息，而是抓起她準(zhǔn)備好的啤酒：“你還記得麥克布賴德的案子嗎？”

“朱莉?麥克布賴德嗎？”西莉亞揚(yáng)起眉毛，“當(dāng)然，那可是你經(jīng)手的要案，電視上每次放她的電影，你都會(huì)難過。案子怎么啦？很多年前不是結(jié)案了嗎？薩姆?坦納蹲了大牢?！?/p>

“是那個(gè)小女孩?！?/p>

“噢，我想起來了，她讓你心碎了。”西莉亞捏了一下他的胳膊，“多愁善感，笨人?！?/p>

“她外祖父母承擔(dān)了撫養(yǎng)義務(wù)，把她帶到了華盛頓州。他們?cè)谀抢镉凶∷?，擁有奧林匹克半島上的林中別墅和野營(yíng)地，地點(diǎn)緊挨著國家?林公園?！?/p>

“奧林匹克國家森林公園嗎？”西莉亞的眼睛亮了，“噢，是一個(gè)美麗的地方。高中畢業(yè)的時(shí)候，我還遠(yuǎn)足去過那兒。他們?cè)诤忱镎娴酿B(yǎng)著吸血水蛭?！?/p>

對(duì)西莉亞來說，吸血水蛭就像一個(gè)砍樹毀屋獵兔，往農(nóng)田里傾倒水泥的壞人。