在這一問題上，由于美國軍方表示反對，羅斯?？偨y(tǒng)和美國國務院難以作出抉擇。與英國和蘇聯(lián)軍方領導層不同，美國的將軍們往往不考慮政治目的和戰(zhàn)略動機。艾森豪威爾堅持自己的軍事指揮員的角色，認為自己只是在軍事指揮方面是盟軍最高統(tǒng)帥，盟國參謀長聯(lián)席會議命令他“進入歐洲大陸，與聯(lián)合國其他成員一道采取軍事行動，突入德國腹地并消滅其武裝部隊”。他將這一要求理解為：要確保盟軍以最小的代價和最快的速度擊敗德軍。至于戰(zhàn)后在政治上如何處置德國以及處理戰(zhàn)勝國內(nèi)部之間的關(guān)系，他認為不在自己的職權(quán)范圍之內(nèi)。在艾森豪威爾和絕大部分美軍領導人看來，既然美國集團軍群此前一直駐扎在北愛爾蘭和英格蘭南部，并且已經(jīng)完成了在西歐海岸登陸的任務，他們就應當駐守在英軍當時所處位置的南面。1944年8月，艾森豪威爾致電盟國參謀長聯(lián)席會議，展望未來占領德國的前景時說：“我們所能做的就是在純軍事基礎上解決占領區(qū)的問題?！彼麡O力主張：“保持我軍各部隊目前的部署現(xiàn)狀……除非我們接到相反的命令！”事實上，盟軍部隊接下來也的確這樣去做了。英美兩國領導人關(guān)于分區(qū)占領德國的大規(guī)模論爭一直持續(xù)到1944年9月的魁北克會議期間。羅斯福在會見丘吉爾時作了讓步，表示同意英蘇兩國的方案，其中包括同意由美國占領德國西南部和薩爾地區(qū)。

但就在此時，盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾對于柏林的態(tài)度卻發(fā)生了重大變化。自從盟軍一致同意徹底毀滅納粹德國以來，根據(jù)傳統(tǒng)的政治和軍事觀念，“第三帝國”的首都柏林將是一個“重大戰(zhàn)果”。此時，英美盟軍和蘇聯(lián)紅軍正從東西兩面夾擊德軍。無論是指揮官還是士兵都感到自己正置身于一場爭奪柏林的競賽中。與其他人相比，頗具政治頭腦又很有人緣的蒙哥馬利也許更想獲得這項殊榮。在盟軍尤其是英軍中間，一種建立顯赫戰(zhàn)功的欲望正在迅猛滋長，他們在密切關(guān)注著蘇軍的意圖。1945年3月27日，蒙哥馬利致電盟國遠征軍最高司令部，懇求艾森豪威爾允許自己單獨對柏林發(fā)動一次“強有力的血腥突擊”，遭到堅決拒絕。當時，艾森豪威爾考慮到在1944年9月“市場花園行動”中，盟軍對阿納姆采取的“狹窄縱深突擊”戰(zhàn)術(shù)的慘敗，決定在向前推進時更加小心謹慎，繼續(xù)堅持他的“寬大正面”戰(zhàn)略，即在保證第21集團軍群主攻地位的前提下，美軍各集團軍應以積極的助攻相配合，以使盟軍全線推進到萊茵河西岸。此外，艾森豪威爾認為，柏林最終將會被蘇軍攻克。鑒于盟軍當前的獲勝速度以及德軍即將潰敗或投降的前景，柏林的戰(zhàn)略重要性已經(jīng)大大降低，西線盟軍此時再把柏林作為主攻目標就喪失了意義。

有兩個主要因素影響了艾森豪威爾的決策：首先，蘇軍以驚人的速度橫掃波蘭和普魯士。由于德軍1944年冬季在阿登山地突然對盟軍發(fā)起大規(guī)模反擊，蘇聯(lián)最高統(tǒng)帥部于是下令前線蘇軍提前對德軍發(fā)起進攻，以減輕盟軍的壓力。在補給線和交通線異常困難的情況下，蘇軍依然大舉穿過波蘭西部，不到3周時間便突入德國心臟城市勃蘭登堡，并于2月初沿奧得河成功建立了橋頭堡。就在蒙哥馬利發(fā)電報給艾森豪威爾前夕，蘇軍的3個方面軍已經(jīng)占領那里將近兩個月之久。3月11日，艾森豪威爾設在蘭斯的司令部收到情報（后經(jīng)證明不準確）稱：朱可夫的白俄羅斯第1方面軍已抵達奧得河西岸的澤洛高地，距柏林僅有45公里。當時，盟國遠征軍最高司令部對于蘇軍的作戰(zhàn)計劃和目標知之甚少。事實上，除了最高層的政治接觸外，英美盟軍與蘇軍之間并沒有達成任何正式的協(xié)議，以便進行聯(lián)系和合作。鑒于這種情況，艾森豪威爾打算通過正規(guī)的外交渠道與他的蘇聯(lián)同行進行溝通，以便協(xié)調(diào)彼此的軍事行動。

事實上，在向“第三帝國”心臟柏林推進的問題上，即使像美英這樣的兩個最親密的盟友也很難進行良好合作，更何況蘇聯(lián)紅軍與美英西方盟軍這兩個長期彼此猜疑、互不信任的伙伴。今天，盡管用冷戰(zhàn)思維來解釋當時的東西方關(guān)系顯然不符合實際，但蘇軍與美英盟軍結(jié)成的同盟的確是一場為了各自利益而進行的“聯(lián)姻”，雙方實際上并沒有什么真正的感情。在2月4―11日的雅爾塔會議上，雙方的分歧尤為突出。由于勝利在望，同盟國政治高層不得不開始為戰(zhàn)后的歐洲作打算，“三巨頭”――約瑟夫·斯大林、溫斯頓·丘吉爾和富蘭克林·羅斯福――就各自在德國的占領區(qū)、法國在德國的占領區(qū)、賠款細則以及波蘭新政府的問題展開了最后的爭論。由于盟軍和蘇軍仍在同德軍進行激戰(zhàn)，同時美英兩國希望說服蘇聯(lián)參加對日作戰(zhàn)，于是只在一些最有爭議的問題上達成了共識，例如三國軍隊如何在波蘭部署等問題。