對于柏林市民來說，準備面對最糟糕局面的時刻已經(jīng)到來。蘇聯(lián)紅軍已經(jīng)兵臨柏林城下，無論蘇軍采取什么樣的報復(fù)行為，柏林都將在劫難逃。柏林和它的居民現(xiàn)在正盼望著戰(zhàn)爭早日結(jié)束。

納粹黨報1945年4月18日的頭版頭條指出：“我們正面臨著一場全新而又嚴峻的考驗?！蔽恼乱砸环N暗含警告、鼓勵和威脅的沮喪語氣，報道了蘇軍潮水般渡過奧得河、即將抵達柏林的消息。那天的報紙這樣寫道：“咬緊牙關(guān)！要像魔鬼一樣展開戰(zhàn)斗！不要輕易喪失斗志！決定命運的時刻到了，我們要殊死一搏！”柏林市民聽到許多關(guān)于蘇軍可怕的傳言，感到極度恐慌：人們將遭受嚴刑拷打，被隨心所欲地殘殺，婦女被野蠻地強奸，那些幸存者將被送往古拉格集中營充當(dāng)苦役。整個柏林城準備進行最后的抵抗。所有公路和街道的路障都被關(guān)閉。負責(zé)柏林防御的司令官赫爾姆斯·雷曼將軍接到命令，把包括“國民沖鋒隊”在內(nèi)的所有部隊部署到柏林周邊，10個“國民沖鋒隊”營和1個防空團將在適當(dāng)時間派往東部，支援第9集團軍阻擊蘇軍。雷曼向柏林市長戈培爾匯報說，一旦部隊撤離，柏林及其300萬居民將陷入混亂。

就在過去的一周內(nèi)，柏林市民接連聽到了幾條災(zāi)難性的消息：4月13日，蘇軍占領(lǐng)了維也納；4月16日，蘇軍向奧得河發(fā)起進攻；同一天，美軍占領(lǐng)了納粹重要城市紐倫堡，20世紀30年代這里曾是德軍的大本營；布拉格、林茨和慕尼黑也都岌岌可危，隨時有可能被攻克；美軍和蘇軍幾天后將在德國中部會師，把德國分割成兩部分。德軍仍然堅守在法蘭克福要塞，還成功擊退了蘇軍的幾次進攻，但由于弗里岑和明謝貝格已被占領(lǐng)，第9集團軍實際上已經(jīng)開始撤退。第90裝甲擲彈兵團的一名中士參加了明謝貝格附近的戰(zhàn)斗，他講述了4月19日結(jié)束時的情景：“蘇軍再也沒有遇到任何抵抗，我方龐大的供應(yīng)部隊根本不想進行任何抵抗，反倒是全力撤退。”當(dāng)晚，蘇軍主力向柏林逼近，企圖阻擊蘇軍的德軍殘部被迫放棄大片的陣地，開始后撤?！皫鞝栺R克”裝甲擲彈兵師第2營在多爾蓋林村一直抵抗到午夜，在破壞掉所有的交通工具后，從蘇軍縫隙中溜走，向位于卡齊格的第169步兵師陣地轉(zhuǎn)移?！皫鞝栺R克”師的余部仍在多爾蓋林和馬克斯多夫之間，他們奉命占領(lǐng)伯肯布魯克―克爾斯多夫的公路，掩護其他部隊撤退，而后再沿著施普雷河附近的達默河和克爾斯多弗湖向預(yù)定陣地撤退。

在此期間，希特勒要求第9集團軍南翼部隊堅守從法蘭克福南部到福斯特北部的奧得河陣地，致使這些部隊被朱可夫部隊南翼的近衛(wèi)坦克第1集團軍徹底截斷，喪失了參加柏林戰(zhàn)役的機會。同時，科涅夫?qū)铺夭妓拱l(fā)動閃擊，一路迅速揮師北上，對德軍第9集團軍的主力部隊構(gòu)成包圍之勢，粉碎了德軍企圖采取機動戰(zhàn)術(shù)的夢想。第9集團軍司令巴斯將軍總結(jié)了當(dāng)天的戰(zhàn)場形勢：“經(jīng)過4月19日的戰(zhàn)斗，我方陣地出現(xiàn)了更大的缺口。合攏這些缺口已經(jīng)不太可能了。集團軍群和第9集團軍希望退出戰(zhàn)斗，但未獲批準?！钡?集團軍是柏林城外最后一支德軍抵抗力量，此時已被徹底擊敗。戰(zhàn)斗打響4天后，巴斯被迫將所有預(yù)備隊投入戰(zhàn)斗。當(dāng)天的戰(zhàn)斗結(jié)束后，第9集團軍陣亡大約12000人。德軍已經(jīng)完全沒有能力阻止蘇軍進入柏林，他們所能做的只是保存剩余兵力，向美英盟軍投降。軍事史學(xué)家托尼·勒蒂西耶認為：“實際上，最能夠決定柏林命運的戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束了?！?/p>

現(xiàn)在，即使“第三帝國”最狂熱的分子也預(yù)見到了不祥之兆。這幫家伙，被柏林方言毫不客氣地稱作“金雞”，像洪水一樣迅速逃出了柏林。他們認為拋棄柏林和人民，逃到安全的南部地區(qū)的時刻到了，而“第三帝國”元帥、空軍總司令赫爾曼·戈林就混跡其中。4月20日一大早，蘇軍的轟炸機就展開了攻擊，羅科索夫斯基元帥的部隊開始發(fā)起進攻。當(dāng)時，空襲剛一停止，戈林便命令德國空軍的24輛重型卡車和20多個精銳士兵前往柏林西北80公里處的卡林宮，把他從占領(lǐng)區(qū)搜刮的大量家具、金銀、油畫和古董裝上車，隨后便摧毀了這座自己心愛的別墅。此時，在20公里開外，一場你死我活的激戰(zhàn)正在進行。前線德軍正在四處收集油料用來對付蘇軍的下一輪進攻，戈林的私人車隊卻滿載著貴重的個人物品，與摩托車護衛(wèi)隊一道呼嘯著向巴伐利亞駛?cè)ァ８炅直救藙t返回柏林，最后一次參加希特勒56歲的生日宴會。