在同一篇文章里，斯大林最后一次多少有點正確地形成了當時還是相當新穎的布爾什維克觀點，即在我們這個時代,無產(chǎn)階級在資產(chǎn)階級民主革命中應(yīng)該起的作用。斯大林以嘲笑孟什維克的口吻寫道，在那些沒有把過去的革命的歷史學通的人看來，似乎“無產(chǎn)階級就不能成為俄國革命的領(lǐng)導者，領(lǐng)導權(quán)應(yīng)當讓給俄國資產(chǎn)階級（就是那個叛賣革命的資產(chǎn)階級），農(nóng)民也應(yīng)當讓資產(chǎn)階級保護，而無產(chǎn)階級則應(yīng)該始終保持極左的反對派的地位。孟什維克竟把惡劣的自由派的這些庸俗老調(diào)當做‘真正’馬克思主義的定論捧出來!……”③

奇怪的是，不過3年以后，斯大林就把這種孟什維克的觀念不折不扣地運用到中國的資產(chǎn)階級民主革命上去，后來又以非常嘲諷的態(tài)度運用到1931到1939年間發(fā)生的西班牙革命上去。如果當時斯大林真正消化了并且徹底理解了列寧主義對革命的概念的話，這種巨大的轉(zhuǎn)變是完全不會發(fā)生的。但是，斯大林所消化了的只是列寧主義有關(guān)黨的中央集權(quán)機器的概念。他一旦抓住了這個概念，就再也不能從理論方面來考慮它的根源，它的綱領(lǐng)上的基礎(chǔ)也變得根本不重要了，而由于他自己的過去，他自己的社會出身、培養(yǎng)和教育，他自然而然地傾向于小資產(chǎn)階級的觀念、機會主義和妥協(xié)思想。在1917年，只是由于列寧不容許他那樣做，他才沒有實現(xiàn)同孟什維克的合流；在中國革命期間，他打的是布爾什維克的旗號，實現(xiàn)的卻完全是孟什維克的理想，用布爾什維克的手段，亦即他認為實質(zhì)是布爾什維主義中央集權(quán)的政治機器，實施著孟什維克的綱領(lǐng)；在西班牙革命期間，他用更高明得多的手法，以絕頂?shù)男释菩兄瑯拥恼摺?/p>

1920年，斯大林還像在1913年那樣認為列寧太喜歡爭辯和分裂。此外，他在為列寧的這種傾向作辯護的時候并沒有消除掉那些指控列寧喜歡夸張、喜歡走極端的罪名。

〔列寧衛(wèi)護每一個有長處的干部，就像衛(wèi)護他自己的眼珠一樣，他對于他們都是很慈愛的。我們看到他冒著被傳染的危險，坐在因患西班牙流行性感冒而將要死去的斯維爾德洛夫的床邊，同他交談了“10到15分鐘”。

不到3個月，列寧就病得不能參加中央委員會全體會議了，但是他還是掙扎著參加了第十一次黨代表大會。又過了兩個月，列寧說話已經(jīng)感到困難，右臂和右腿的活動也不方便了。原因是1922年5月26日發(fā)作了一次急性的動脈硬化癥，這個消息直到6月4號才公布出去。經(jīng)過一個夏天的時好時壞，列寧在10月間恢復了工作，11月間甚至在共產(chǎn)國際第四次代表大會上發(fā)表了紀念十月革命5周年的演說。

當列寧的病第一次發(fā)作的時候，包括蘇俄在內(nèi)的全世界的人民群眾所得到的印象是，他的病并不嚴重，很快就可以恢復工作。他是一個身體和意志都十分堅強的人，還只不過50來歲。政治局的委員們最初也都真誠地抱著這種看法。后來，他們了解到情況恰恰相反，不過他們也沒有糾正大家的看法，甚至于沒有把真相告訴蘇聯(lián)的工農(nóng)群眾和黨內(nèi)一般同志。既然列寧只是暫時患病，政治局當然就繼續(xù)行使職權(quán)。盡管一般公眾認為托洛茨基是最有希望接替列寧的人，并且比較年輕的黨員也抱同樣的看法，然而，黨領(lǐng)導機構(gòu)里的政治庸人們卻并不認為這個幾年前還是個反對派的托洛茨基有資格做他們的伊里奇接班人，他們也不認為政治局的其他委員中有誰能夠取代列寧。這些委員相形之下都不過是些扈從而已。不管列寧是暫時患病還是長期離職，唯一能接管他的工作的是一個由黨的高級干部，即政治局和中央委員會委員和候補委員組成的指導委員會。據(jù)說，這樣的指導委員會在列寧患病后不久就成立了。

但是，實際上成立的是一種變態(tài)的機構(gòu)。繼承權(quán)落到一個三人小組手中，這個小組以季諾維也夫為首，以加米涅夫為副，而斯大林是最年輕的成員。就這樣，季諾維也夫由于在政治局中得到大多數(shù)委員的支持，勉強成了列寧的接班人。他之所以得到多數(shù)委員的支持，并不是由于大家認為他的能力最強最有資格，相反地是因為他們認為他最缺乏領(lǐng)導能力，而且在政治上也最脆弱。在政治局的7個委員中，列寧病了；托洛茨基認為他是列寧的理所當然的接班人的看法得不到支持，這種在黨的領(lǐng)導機構(gòu)以外廣泛流傳的看法使他成為政治局里和黨內(nèi)庸人眼中最可怕也是最可恨的人；季諾維也夫得到加米涅夫和布哈林的堅決支持，他們認為，在他的領(lǐng)導下可以最無顧忌地發(fā)表意見并采取行動以擴張他們的勢力范圍；斯大林這時還沒有準備好出頭露面，只好勉強表示支持；而托姆斯基則被迫表示支持。雖然在政治局內(nèi)部和中央委員會內(nèi)部，季諾維也夫都得到了多數(shù)委員的支持，但除了他本人以外大家心里都很明白，他只不過是個代行領(lǐng)導職務(wù)的傀儡，只有在他所采取的措施符合其他人的愿望的情況下，他才能保住這個名譽地位，直到真正的領(lǐng)袖做好準備來取而代之的時候為止。

列寧希望誰來繼任他呢？一直到1922年12月16日他的病第二次發(fā)作使他躺下來之前，他并沒有認真考慮過這個問題，他滿心期望可以恢復健康，重新?lián)撈痤I(lǐng)導的責任來。他在幾天以后寫的遺囑中，顯然是試圖就各個繼任人選提出坦率的意見，而不是作出硬性的決定。正因為他的壓倒一切的威望使他握有大權(quán)，他才不愿意把自己的意志強加于人。他提出他贊成和反對的方面，推薦人選，特別提到了由于斯大林的“粗魯”和“不忠”應(yīng)該免除他的總書記的職務(wù)，但是除了提出關(guān)于他的繼任人怎樣才能合作得最好的忠告，以及關(guān)于托洛茨基和斯大林之間的嚴重爭執(zhí)會給黨和布爾什維克的事業(yè)帶來災難的警告之外，就再也沒有說什么別的。然而，不到兩個月之后，他就發(fā)現(xiàn)不得不采取決然而義無反顧的措施，正式同他的助手之一的斯大林斷絕了同志關(guān)系——這意味著斷絕一切政治上的和私人的聯(lián)系。這個“革出教門”的行動發(fā)生在第十二次黨代表大會的籌備期間，列寧在他的病第三次嚴重復發(fā)之下臥床不起，沒有能參加這次代表大會。這是第一個沒有列寧參加的代表大會，也是第一個充滿著由總書記親手挑選的代表的大會，它標志著列寧主義政權(quán)末日的開始，標志著斯大林主義這個新的政治方向的降臨。

〔列寧同斯大林的破裂，在列寧作了多次耐心的努力以求避免之后，終于爆發(fā)了。在〕第十一次代表大會期間，季諾維也夫和他的最親近的盟友在1922年11月底支持斯大林擔任總書記之職，以期利用后者對我的敵視來為他們自己的目的服務(wù)。這時候，列寧對這個人選表示了異議，〔他在同他的密友們作的一次非正式的討論中〕這樣說道：“這位大司務(wù)除了辣菜之外再不會做什么別的?！绷袑幒軗乃牟桶l(fā)，他急于要利用他的病再度發(fā)作并可能引起致命的危險以前的時間，通過一致的協(xié)議，特別是同斯大林本人的協(xié)議，來建立一種和諧的集體領(lǐng)導。〔因此他作了熱忱的努力使他自己的工作同書記處的工作互相配合起來，他極其注意維護斯大林的威望。直到1922年10月21日，列寧還在一封措詞尖銳的電報中批駁了格魯吉亞反對派向斯大林和奧爾忠尼啟則提出的十分激憤的抗議。同樣地，列寧繼續(xù)給他支持，要不然就把在其他問題上對他的批評縮小為溫和的責備。只是在列寧終于堅信斯大林是不可救藥的時候，事情才爆發(fā)了出來。格魯吉亞問題只不過是導致最后破裂的若干事件中的一個而已。〕