這份概要性的文件，為1940年12月18日發(fā)布的“第21號(hào)元首指令”奠定了基礎(chǔ)。但它并非一份詳細(xì)的作戰(zhàn)計(jì)劃，事實(shí)上，只是為德軍第一階段的作戰(zhàn)行動(dòng)明確了基本的作戰(zhàn)目標(biāo)。正因?yàn)榇?，德軍作?zhàn)計(jì)劃的特點(diǎn)便是不斷爭(zhēng)論，并且就如何通過(guò)一次戰(zhàn)役擊敗蘇聯(lián)的最佳作戰(zhàn)方式，在戰(zhàn)斗過(guò)程中不斷進(jìn)行臨時(shí)發(fā)揮、倉(cāng)促規(guī)劃。在這次進(jìn)攻行動(dòng)中，陸軍元帥費(fèi)多爾·馮·博克指揮的中央集團(tuán)軍群首當(dāng)其沖，擔(dān)任主力進(jìn)攻部隊(duì)。博克1898年參加德軍，在第一次世界大戰(zhàn)期間曾擔(dān)任營(yíng)長(zhǎng)，榮獲德軍最高軍事榮譽(yù)勛章，他簡(jiǎn)直就是傲慢得不可一世的普魯士軍事傳統(tǒng)的一個(gè)縮影。1939年9月，納粹德國(guó)入侵波蘭，博克指揮北方集團(tuán)軍群作戰(zhàn)，在1940年5―6月的法國(guó)戰(zhàn)役中，他又指揮Ｂ集團(tuán)軍群作戰(zhàn)。在入侵蘇聯(lián)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，博克指揮的中央集團(tuán)軍群由施特勞斯將軍的第9集團(tuán)軍以及馮·克魯格將軍的第4集團(tuán)軍組成，其攻擊力量是第9集團(tuán)軍下屬的第3裝甲集群（指揮官霍斯將軍）以及第4集團(tuán)軍所屬第2裝甲集群（指揮官古德里安將軍）。中央集團(tuán)軍群將以北翼第3裝甲集群和南翼第2裝甲集群為前鋒，在比亞韋斯托克和明斯克發(fā)起兩場(chǎng)“大規(guī)模殲滅戰(zhàn)”。德軍通過(guò)兩翼包抄，將蘇軍趕進(jìn)“口袋”之中，而后由第9和第4集團(tuán)軍負(fù)責(zé)消滅，最終將位于白俄羅斯的蘇軍全部殲滅。作為德軍“閃電戰(zhàn)”的重要元素的空中支援任務(wù)，將由凱塞林陸軍元帥指揮的第2航空隊(duì)來(lái)執(zhí)行。德國(guó)中央集團(tuán)軍群認(rèn)為，在取得白俄羅斯戰(zhàn)役的勝利之后，就能夠占領(lǐng)杜維納河到第聶伯河之間的莫吉廖夫―維捷布斯克―奧爾沙地區(qū)。在第一階段作戰(zhàn)中，中央集團(tuán)軍群的最終目標(biāo)是攻克斯摩棱斯克，徹底打通前往蘇聯(lián)心臟的門戶。只有奪取斯摩棱斯克，德軍才能夠占領(lǐng)進(jìn)攻莫斯科所必需的陣地。然而，德軍第二階段的作戰(zhàn)目標(biāo)尚未明確，希特勒還沒(méi)有正式批準(zhǔn)將莫斯科作為德軍專門進(jìn)攻的目標(biāo)。

德國(guó)北方集團(tuán)軍群司令官威廉·馮·勒布陸軍元帥有著很高的指揮才能，還有著堅(jiān)定的信念和獨(dú)立的個(gè)性，他曾經(jīng)參與鎮(zhèn)壓1923年希特勒在慕尼黑發(fā)動(dòng)的“啤酒館政變”，盡管在其中發(fā)揮的作用并非很大，但由于這一背景，他從來(lái)沒(méi)有進(jìn)入過(guò)被希特勒器重的將軍之列。在波蘭戰(zhàn)役中，勒布指揮Ｃ集團(tuán)軍群保衛(wèi)德法邊境。在對(duì)法國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中，勒布率領(lǐng)的Ｃ集團(tuán)軍群表現(xiàn)非常突出，成功占領(lǐng)馬其諾防線。1940年7月，由于在西線戰(zhàn)功顯赫，勒布被提升為陸軍元帥。北方集團(tuán)軍群的左翼是馮·庫(kù)希勒爾將軍指揮的第18集團(tuán)軍，右翼是布施將軍率領(lǐng)的第16集團(tuán)軍群。北方集團(tuán)軍群的突擊部隊(duì)為霍普納將軍率領(lǐng)的第4裝甲集群，凱勒上將指揮的第1航空隊(duì)負(fù)責(zé)提供空中支援。此外，北方集團(tuán)軍群還得到芬蘭15個(gè)師的支持，他們前來(lái)奪回1939年11月―1940年3月蘇芬戰(zhàn)爭(zhēng)失敗后被斯大林奪占的列寧格勒北部的領(lǐng)土。根據(jù)第21號(hào)元首指令，北方集團(tuán)軍群的任務(wù)是消滅波羅的海地區(qū)的蘇軍，進(jìn)而控制海岸線，最后攻占列寧格勒。在這一階段，波羅的海與列寧格勒是讓希特勒垂涎三尺的目標(biāo)，但并不是總參謀長(zhǎng)弗蘭茨·哈爾德上將希望進(jìn)攻的目標(biāo)。當(dāng)?shù)萝娫诓ㄌm和法國(guó)作戰(zhàn)時(shí)，德軍高層并沒(méi)有制定有關(guān)在西線第一階段戰(zhàn)役結(jié)束后的計(jì)劃，更為嚴(yán)重的是，德軍指揮層內(nèi)部出現(xiàn)兩種互相對(duì)立的觀點(diǎn)，即希特勒的觀點(diǎn)和哈爾德代表的陸軍所持的觀點(diǎn)（進(jìn)攻莫斯科）。由于德軍統(tǒng)帥部未能確定出一個(gè)明確的戰(zhàn)略目標(biāo)，將對(duì)德軍在1941年和1942年的作戰(zhàn)行動(dòng)造成極大的危害。

南方集團(tuán)軍群部署在波蘭―烏克蘭邊境，由陸軍元帥格爾德·馮·龍德施泰特指揮。龍德施泰特生于1875年，他的軍事生涯堪稱完美。1914年，時(shí)任德軍某師參謀長(zhǎng)的龍德施泰特在阿爾薩斯一舉成名，后擔(dān)任軍參謀長(zhǎng)。1938年10月，龍德施泰特退出現(xiàn)役。1939年夏季他恢復(fù)軍職，同年參加入侵波蘭的行動(dòng)，任南方集團(tuán)軍群司令官。在1940年法國(guó)戰(zhàn)事中，他指揮A集團(tuán)軍群。做事干練的龍德施泰特并不認(rèn)為德軍通過(guò)一次戰(zhàn)役取勝就能夠擊敗蘇聯(lián)，甚至在1941年3月出任南方集團(tuán)軍群司令官后仍然對(duì)此深感懷疑。南方集團(tuán)軍群由馮·克萊斯特將軍的第1裝甲集群、馮·賴歇瑙陸軍元帥的第6集團(tuán)軍、馮·斯徒普納格將軍的第17集團(tuán)軍以及施伯特將軍指揮的第11集團(tuán)軍組成。根據(jù)計(jì)劃，行動(dòng)開(kāi)始后，第1裝甲集群將首先抵達(dá)基輔附近的第聶伯河，并繼續(xù)沿著第聶伯河向東南方向推進(jìn)，阻止蘇軍從烏克蘭西部撤退。第17集團(tuán)軍將向東推進(jìn)，作為第1裝甲集群的側(cè)翼進(jìn)攻部隊(duì)，確保在大規(guī)模包圍戰(zhàn)中全殲蘇軍。與此同時(shí)，第6集團(tuán)軍將沿著普里皮亞季河濕地部署，對(duì)南方集團(tuán)軍群的北翼提供保護(hù)。第11集團(tuán)軍在黑海地區(qū)與羅馬尼亞人協(xié)同主攻敖德薩，由奧地利將軍、亞歷山大·洛爾指揮第4航空隊(duì)負(fù)責(zé)提供空中支援。