自古以來，中國就有一句老話：“人貴有自知之明?！边@一句話暗示給我們，有自知之明并不容易，否則這一句話就用不著說了。

——季羨林

季老德高望重，同時也很具自知之明。他在學術上取得巨大成績、聲譽日隆的時候，他并沒有覺得自己是天賦異才，而是自始至終保持一個謙遜的態(tài)度，把自己的成功歸結為勤奮、機遇和天資的三重產物，并且非常強調勤奮和機遇的作用。

其實，自知之明本身也是成功者必備的一個要素。老子《道德經》中講：“知人者智，自知者明”，簡單明白，人了解別人是一種智慧，但首先要全面地了解自己，清醒地認識自己，然后才能發(fā)揮自己的才能，揚長避短，戰(zhàn)勝自身弱點，取得重大成就。所以，古人反復強調“自知之明”的可貴。

人是一個充滿先天缺陷的生命個體，驕傲、盲目、膨脹，都可以導致自我迷失。所以我們在談到“自知之明”時，常常強調認識自己短處和不足的重要性，認識與生俱來的缺點，才能正確地把握自己的行動，對周圍事物作出恰當判斷。

熟悉《三國演義》的人，能從中找到很多關于“自知之明”的情節(jié)。比如“蔣干盜書”中，蔣干就以為自己天下第一聰明，搞不清楚自己跟周瑜PK的重量級差別，結果被周郎耍得像個猴子一樣，徒增笑柄；另外如楊修者，也是自以為天下第一聰明，情不自禁地就想對曹操的家事指點江山，結果落得“夢中被斬”的下場；還如諸葛亮揮淚斬馬謖，馬謖者就是趙括之再生，自恃甚高，卻是紙上談兵，到底掛了自己的青春生命。

沒有自知之明的人，常常表現出自以為是的特性。歷史上很多著名的失敗，如色厲內荏的袁紹、好大喜功的苻堅、驕傲自滿的項羽，都是因為決策時缺乏必要的自知之明所致。要有自知之明，這是一個重要的失敗者教訓，同時也是成功者的金玉良言。

1952年11月9日，愛因斯坦的好朋友以色列總統魏茨曼逝世，而在前一天，愛因斯坦就收到了以色列駐美大使轉來的信件，該信件傳達了一個無比重要的信息：以色列總理本·古里安正式提請愛因斯坦為以色列共和國總統候選人。

當時，接到信的愛因斯坦被同胞的好意所感動，但經過冷靜分析之后，愛因斯坦還是決定謝絕這一美意。

很快一位記者電話采訪愛因斯坦，問：“聽說要請您出任以色列共和國的總統，教授先生，您會接受嗎？”

愛因斯坦回答：“不會，我當不了總統?！?/p>

記者不死心：“可是，總統并沒有很多具體的事務要處理，這是個象征性的位置。教授先生，您是偉大的猶太人，是全世界最偉大的人。由您出任以色列總統，作為猶太民族的偉大象征，簡直再合適不過了！”

愛因斯坦回答：“不，我無法勝任?！?/p>

愛因斯坦剛剛放下電話，駐美以色列大使的電話便接通了。大使說：“尊敬的教授先生，我奉以色列共和國總理本·古里安的指示，向您詢問：如果提名您當總統候選人，您愿意接受嗎？”

愛因斯坦：“大使先生，關于自然，我了解一點；關于人，我一無所知。我這樣的人，如何出任總理一職呢？請您替我向社會輿論解釋一下。”

大使再次爭?。骸白鹁吹慕淌谙壬压士偨y魏茨曼也是教授，您應該對自己有信心。要知道，每一個以色列公民，或者說全世界每一個猶太人，都在此刻期待著您！”

“不，魏茨曼同我不一樣。他能勝任，我不能?！?/p>