“為什么？”辛普森夫人憤憤不平地問，“你是不是在報社工作，想把那些不想讓別人看見的人的故事印在上面。我知道你的習(xí)慣，我死去的丈夫曾經(jīng)給一家破產(chǎn)的、沒有錢發(fā)工資的報紙做印刷工人，他們還欠他一英鎊七先令六便士。這是我這個寡婦應(yīng)該得到的，但是我不期望在墳?zāi)雇膺叺玫竭@筆錢了。哦，親愛的，不！”她發(fā)出一陣刺耳的幽靈般的大笑。

格比先生意識到即使抓住公牛的角也得不到他想得到的東西，于是他孤注一擲地決定直入主題。

“我是保險經(jīng)紀(jì)人。”他快速地說，以免被打斷，“菲茨杰拉德先生想在我們公司投保人壽險，所以，我想查一查他是否值得我們替他的生命保險。他是否生活得很平和？他是否有規(guī)律的作息時間？總之，我想了解他的一切?！?/p>

“我很高興能對您的詢問有所幫助，先生?！毙疗丈蛉嘶卮?，“據(jù)我所知，保險對一個家庭來說有好處。我聽說，菲茨杰拉德先生很快就要結(jié)婚了，我希望他能幸福，雖然這樣我會失去一個定期交房租的非常紳士的房客。”

“所以說，他是一個溫和的人。”格比先生謹(jǐn)慎地試探著。

辛普森夫人回答：“我從來沒見他喝醉過，他總是能用鑰匙開門，上床前也會把靴子脫掉。一個女人對房客的期待也就是這些了吧，她只需要洗自己的衣服就夠了。”

“他的作息時間正常嗎？”

“鐘聲敲響十二點之前他肯定到家?！狈繓|太太回答，“當(dāng)然，這只是一種修辭。家里所有的鐘只有一個能用，還是修好的，以前上發(fā)條的時候擰得太厲害了?！?/p>

“他午夜之前總是在家嗎？”聽到這個回答，頗感失望的格比先生問道。

辛普森夫人詼諧地看了看他，微笑爬上她滿是皺紋的小臉。

“年輕人不是老年人，”她謹(jǐn)慎地回答，“罪人不是圣人，就像鑰匙制作出來是為了使用，而不是作為裝飾一樣自然。菲茨杰拉德先生作為墨爾本最英俊的小伙子之一，我們不應(yīng)該期待他任憑他的鑰匙上銹，雖然他有很好的道德觀念，可以相對克制地使用它。”

“但是，我想，他回來很晚的時候您很少是醒著的吧?！眰商秸f。

“不經(jīng)常醒著。”辛普森夫人表示同意，“我睡覺很沉，而且很樂意在床上待著，但是我聽到過他半夜以后回來，上次是上星期四?！?/p>

“啊！”格比先生長長地呼出一口氣，因為上星期四就是謀殺案發(fā)生的那天。

“那天我一直頭疼，”辛普森夫人說，“因為我在外面的太陽地里洗了一整天衣服。那天晚上，我頭疼得翻來覆去，不過我也沒覺得這對床有什么不公正。我下樓去廚房找亞麻子油，據(jù)說這個東西可以止痛。當(dāng)年我是個護士，告訴我這個方法的那個人在醫(yī)院里當(dāng)醫(yī)生?，F(xiàn)在他自己做生意，在季?、?，他結(jié)婚很早，現(xiàn)在已經(jīng)是一大家子人了。我正要離開廚房的時候，聽到菲茨杰拉德先生進來了。我轉(zhuǎn)過身，看了看表，這是我的習(xí)慣。我死去的丈夫一早進門的時候，我要給他準(zhǔn)備早餐?！?/p>

“那是幾點？”格比先生氣喘吁吁地說。

“差五分鐘兩點。”辛普森夫人回答。格比先生想了一會兒。

“馬車是在一點鐘被叫來的，十分鐘后從圣吉爾達出發(fā)，到達文法學(xué)院，也就是，二十分鐘后--菲茨杰拉德和車夫談了五分鐘，這樣又過了半個小時，然后，他等另一輛馬車出現(xiàn)用了十分鐘，也就是差二十分鐘兩點--到東墨爾本還需要二十分鐘，再用五分鐘走到這里，最后應(yīng)該是兩點過五分。該死！”

“您廚房里的鐘走得準(zhǔn)嗎？”他大聲問道。