在我看來，在最初的三四年里，辛格極少正眼看我或和我說話，當(dāng)她從學(xué)校放學(xué)回家時(shí)，她會(huì)沖過客廳徑直回到她自己的房間里，根本不和我說一句話，瞟都不瞟我一眼。我會(huì)向她說“你好”，但是聽不到她的回應(yīng)。有一次我向她指出這個(gè)問題，她回答說：“我說了你好，但是聲音太小了你聽不見?！碑?dāng)她上學(xué)錯(cuò)過公交車時(shí)，我會(huì)開車送她去學(xué)校，我想和她聊一聊，但是她除了含含糊糊地回應(yīng)“是”或“不”之外根本不吃我這一套。一年里有一兩次我會(huì)發(fā)作，會(huì)對(duì)她吼：“辛格，我25歲的時(shí)候就已經(jīng)和成千上萬的人成了朋友，但是沒有一個(gè)人像你這么無禮。”我想，那一刻我在她臉上看到了淡淡的勝利的微笑。

好像我除了不被接受以外，沒有遇到太多的麻煩似的，那我就通過羅列我對(duì)辛格的批評(píng)和試圖糾正的行為，把我的問題摻和到一起給你們看看。她把炸雞用手撕成小塊，把手指浸到肉汁湯里（瑪麗確信她這樣做是為了嘲弄我）；她絕對(duì)不肯戴我為她做的矯正牙齒用的套子（太愚蠢了！）；她把她的房間搞得亂七八糟；每天早上把她的洗臉毛巾丟在濕透的洗臉池里，無論我和她說多少次，這樣毛巾干不了還會(huì)發(fā)霉。

我越是沮喪，越是忍不住要去批評(píng)她，比如：對(duì)來訪的朋友不夠體貼周到（以我這個(gè)新英格蘭成人的標(biāo)準(zhǔn)），或是用不規(guī)范的語法表達(dá)方式說話（me and him were late for school）。

辛格和瑪麗原來的生活十分節(jié)儉，但是我們結(jié)婚以后，辛格經(jīng)常會(huì)在飯店里點(diǎn)牛排和龍蝦，每個(gè)月她會(huì)很快花光她足夠多的零花錢，到最好的服裝店買衣服，然后再請(qǐng)求借錢給她。我覺得自己像個(gè)笨蛋一樣被她耍著，但是每當(dāng)我表示抗議的時(shí)候，她會(huì)冷冷地問我是不是掙不了那么多錢。

她告訴我們她朋友的爸爸是多么豪爽大方地給他的女兒買衣服和汽車，她的意思指我們至少應(yīng)該像人家那樣大方，而對(duì)我們已經(jīng)為她所做的一切視而不見，這一點(diǎn)每次都讓我憤怒。

辛格高二時(shí)學(xué)業(yè)情況很糟糕，不可能達(dá)到大學(xué)的錄取標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)入大學(xué)讀書。因此，我們違背她的意愿送她去寄宿學(xué)校。她沒想到在那兒過得很快樂，實(shí)際上在新學(xué)校里，她在男孩女孩中都很受歡迎，學(xué)業(yè)成績上也有了很大進(jìn)步。但是，她像她爸爸一樣不顧事實(shí)地認(rèn)為，我們送她去寄宿學(xué)校只是因?yàn)槲覀兿霐[脫她，她爸爸也上過寄宿學(xué)校并且很喜歡寄宿學(xué)校的生活，而且我也能證明寄宿學(xué)校的生活是我青少年時(shí)期最快樂的一段日子。

我覺得在所有這些爭執(zhí)過程中，辛格都成了勝利者，因?yàn)槲覐臎]能用我的理由說服她，事實(shí)上，我的努力看上去只是讓她進(jìn)一步確信我的卑鄙。

我經(jīng)常希望瑪麗能嚴(yán)厲譴責(zé)辛格，可是她很自然不愿意做任何讓辛格覺得她是站在我一邊和她作對(duì)的事情?，旣悓?duì)朋友說，她的胳膊都要被我和辛格拉脫臼了?，旣悵M懷同情地傾聽我的抱怨，這讓我感覺非常安慰。

最終，辛格和我在大多數(shù)時(shí)間里還是成為了好朋友，我們是怎么做到的呢？第一個(gè)因素是時(shí)間——要有3～4年的痛苦關(guān)系，到第四五年時(shí)逐漸改善。但辛格也是從一直依賴她媽媽逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)橐螵?dú)立的，所以我對(duì)她的威脅越來越小，我想我們也逐漸理解彼此的恐懼，并認(rèn)識(shí)到我們可以獨(dú)立生存。

當(dāng)她和瑪麗發(fā)生爭執(zhí)的時(shí)候，我有時(shí)會(huì)站在她一邊，這對(duì)改善我們的關(guān)系很有幫助。她現(xiàn)在有時(shí)和人提到我時(shí)會(huì)說我是她爸爸，這讓我心里很溫暖，這并不是說我想取代她的親生父親。但是有時(shí)候當(dāng)我們討論到我們?cè)瓉淼年P(guān)系時(shí)，她和我的回憶仍然很不一樣，你會(huì)覺得我們?cè)谡務(wù)摰氖莾蓚€(gè)完全不同的家庭。

在回憶中，我認(rèn)為當(dāng)我意識(shí)到并且控制住自己，避免去批評(píng)她的時(shí)候，我們的關(guān)系會(huì)暫時(shí)緩和一些。所有寫文章談及再婚家庭親子關(guān)系的專家都認(rèn)為，繼父母不要急于成為紀(jì)律約束者，那只會(huì)讓孩子認(rèn)為“你不是我的親父母，我不需要聽你的話。”但是，那并不意味著繼父母只能接受孩子的惡習(xí)，只是在你承擔(dān)父母責(zé)任對(duì)孩子進(jìn)行管教之前，孩子應(yīng)該會(huì)期待得到更多的接納。

我應(yīng)該放棄幾年的航海生活嗎？它已經(jīng)是一個(gè)嚴(yán)重的情感剝奪，我不能肯定它是否已經(jīng)對(duì)我們親子關(guān)系的基礎(chǔ)產(chǎn)生了影響。如果我不放棄航海生活的話，我可能會(huì)更憤怒。

咨詢顧問可能對(duì)辛格有幫助，但她是極不情愿去的，除了有幾次，她堅(jiān)持認(rèn)為不是她需要咨詢顧問，言外之意都是瑪麗和我的錯(cuò)，是我們需要咨詢她才肯去。

再婚家庭的問題比我所關(guān)注的這些還要多的多。在有些情況下，夫妻雙方都是帶著孩子組建成一個(gè)新家庭的，雙方的孩子既要與各自的繼父繼母和睦相處，也要彼此和睦相處；與前夫前妻的關(guān)系也經(jīng)常會(huì)在探視權(quán)和錢的問題上充滿沒完沒了的沖突；不同年齡、不同氣質(zhì)類型的孩子會(huì)對(duì)上述問題有不同的反應(yīng)。