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吉姆 契坐在椅子上，靴子后跟兒搭在廢紙簍上，雙手十指交叉放在腦后，看著特里克茜 道奇警員。正如特里克茜跟他講的那樣，她正忙著把一些工作做完。

“特里克茜，”契說(shuō)，“幫忙想想，那個(gè)箱子里會(huì)有什么東西呢？為什么維恩斯老婦人會(huì)那么著急要把它找回來(lái)？為什么老頭子戈多 塞納也那么緊張這件事？”

道奇警員正將一個(gè)箱子里的法律文件排序，然后再把這些文件轉(zhuǎn)放進(jìn)一個(gè)硬皮文件夾里。本來(lái)這些文件要在今早送到印第安事務(wù)局的蓋洛普辦事處的，但文件沒(méi)能及時(shí)整理好?！拔以趺磿?huì)知道？”她說(shuō)。

“難道你從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)任何有關(guān) 黑暗的子民 的事嗎？”

“沒(méi)有。”特里克茜說(shuō)，“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)過(guò)鼴鼠，也聽(tīng)說(shuō)過(guò)佩奧特教會(huì)。實(shí)際上，我有個(gè)表親就是那個(gè)教的信徒?！钡榔婢瘑T把最后幾份文件放進(jìn)文件夾里，然后往門(mén)那邊走去?！拔乙猜?tīng)說(shuō)過(guò)養(yǎng)鼴鼠的人，但從未聽(tīng)過(guò)有人稱(chēng)自己是鼴鼠?！?/p>

“也許這與護(hù)身符或神物之類(lèi)的有關(guān)?！逼跽f(shuō)。

“用鼴鼠做護(hù)身符嗎？”道奇警員懷疑地問(wèn)，“哪個(gè)納瓦霍人會(huì)用鼴鼠做護(hù)身符？”她說(shuō)完便轉(zhuǎn)身出了門(mén)，根本沒(méi)有等契回答她的問(wèn)題。

哪個(gè)納瓦霍人會(huì)用鼴鼠做護(hù)身符？這個(gè)問(wèn)題問(wèn)得不錯(cuò)。契坐著，腳仍放在廢紙簍上，雙手也仍然交叉放在腦后，思索著。傳統(tǒng)又保守的納瓦霍人在一般情況下是不會(huì)這么做的。比較有可能這么做的是那些東納瓦霍人，因?yàn)樗麄兊牟柯湮幕袚诫s了較多普韋布洛印第安人的儀式主義和基督教信仰。他們用代表食肉動(dòng)物的“神圣的人”作為他們的護(hù)身符。鼴鼠是納瓦霍神話中的一種食肉動(dòng)物，但比起它那些更有魅力的近親，如熊、獾、老鷹、美洲獅等，它的形象就遠(yuǎn)沒(méi)有那么強(qiáng)大那么受歡迎了。契也有自己的藥袋 ，掛在皮帶上，里面的護(hù)身符是一只獾的雕像。那是他父親送給他的禮物，大約有契的姆指那么大，用皂石雕刻而成。在慢語(yǔ)族的神話中，霍斯廷獾十分強(qiáng)大，而霍斯廷鼴鼠卻顯得微不足道。為什么用鼴鼠呢？它是地底的捕食者，身處六個(gè)神圣方向中的下方。他是黑暗地底的標(biāo)志，可以進(jìn)入到地表以下那些陌生而黑暗的世界，而最初的蒂尼正是在那個(gè)世界里進(jìn)化成人的形態(tài)的。然而，與熊、老鷹，甚至與角蛙相比，它的力量很小，在各種儀式中的地位也不重要。為什么選鼴鼠呢？契能想到的唯一的解釋很直觀：油井往地底下鉆，鉆到了鼴鼠棲息的地方。

契松開(kāi)雙手，把雙腳放到桌子下。他應(yīng)該先把手頭上的幾份報(bào)告做完?？墒堑谝环輬?bào)告才做到一半，他就發(fā)覺(jué)自己又在想著神經(jīng)緊張的羅斯瑪麗 維恩斯了，她愿意花三千美元去找回一箱紀(jì)念品；還有戈多 塞納，表面裝作輕松卻在刨根問(wèn)底。一個(gè)傲慢的女人自認(rèn)為可以收買(mǎi)他，而一個(gè)專(zhuān)橫的男人則自認(rèn)為可以嚇唬他。是什么讓他們對(duì)這個(gè)小小的盜竊案如此慎重其事呢？

契拿起阿爾伯克基的電話簿，找到伯納利歐縣醫(yī)療中心的電話并撥了過(guò)去。經(jīng)過(guò)兩次轉(zhuǎn)接后，電話那端連上了一位在癌癥研究與治療中心工作的護(hù)士。

“很抱歉，這位病人不能接受探視?！彼f(shuō)道。

“我們正在調(diào)查一宗案子，”契說(shuō)，“查理先生是唯一能為我們提供所需資料的人。只是兩三個(gè)簡(jiǎn)短的問(wèn)題而已?！?/p>

“在鎮(zhèn)靜劑的作用下，查理先生現(xiàn)在還沒(méi)清醒?！弊o(hù)士說(shuō)，“情況非常不好。”

“我只需要幾秒鐘。我可以在醫(yī)院等到他醒過(guò)來(lái)為止。”契說(shuō)。

“您恐怕等不到了。他快不行了。”護(hù)士說(shuō)。

契想了一下，護(hù)士的這句話使得他要問(wèn)的問(wèn)題聽(tīng)起來(lái)很荒謬。

“那么醫(yī)院能不能證明愛(ài)默生 查理在上周二沒(méi)有離開(kāi)過(guò)醫(yī)院呢？”

“我們可以證明查理先生已經(jīng)有一個(gè)月沒(méi)有離開(kāi)過(guò)他的房間了。我們一直以靜脈注射的方式維持著他的生命。他太虛弱了，根本動(dòng)不了?！彼目跉饴?tīng)起來(lái)毋庸置疑。

“嗯，那么，”契說(shuō)，“我需要知道他家人的名字。”