我媽扳過我的肩頭，我見不著蛋糕便只能看她。我媽做事堂堂亮亮又守規(guī)矩，從沒拿過人家一針一線。她晃著指頭戳到我面前，我看得直斗眼。

“在白人太太家干活的第一條規(guī)矩，明尼：各掃自家門前雪，莫管他人瓦上霜。你別管白人太太的閑事，也別沖她哭喪著臉，你付不起電費(fèi)了？你腳酸得站不住了？記住一條：你們倆不是朋友。她可不想聽你抱怨。她要逮著她男人和隔壁太太偷情，你也躲遠(yuǎn)點(diǎn)，聽見沒？

“第二條規(guī)矩：千萬別讓白人太太撞見你坐在她的馬桶上。我可不管你是不是屎憋尿急，要是后頭沒有給傭人用的廁所，就挑她不在的時(shí)候再上，用她不上的那間?！?/p>

“第三條規(guī)矩……”那蛋糕又把我引逗地轉(zhuǎn)過臉去，我媽扳過我的下巴轉(zhuǎn)向她，“第三條規(guī)矩：你給白人家燒菜的時(shí)候，得換根湯勺試咸淡。你以為你嘴沾了那湯勺再把它擱回鍋里沒人瞧見，總有一天會(huì)露餡。

“第四條規(guī)矩：你每天都得用同個(gè)杯子、同把叉子、同張盤子，把它們擱到另個(gè)碗柜里，告訴白人太太往后你就用這些餐具。

“第五條規(guī)矩：你在廚房里吃飯。

“第六條規(guī)矩：你不準(zhǔn)打她孩子。白人喜歡自己管教孩子。

“第七條規(guī)矩：這是最后一條了，明尼，你在聽我說嗎？不許頂嘴?！?/p>

“媽，我知道怎么……”

“哦？你為著要清理爐灶管子嘟嘟囔囔，為著只剩最后一點(diǎn)雞肉給你嘀嘀咕咕，你當(dāng)我聽不見？你要是早上沖個(gè)白人太太咋呼，你下午就得去街上咋呼了?！?/p>

我見過我媽是咋表現(xiàn)的，伍德拉太太送她回家的時(shí)候，她總一迭聲的是的，夫人、不，夫人、我打心里頭感激您，夫人。為啥我也要那樣？我知道咋樣做人。

“現(xiàn)在過來讓你媽抱抱，生日了。老天，你重得像座房子，明尼?！?/p>

“我，嗯哪，一天都沒吃東西了，啥時(shí)候才能吃上蛋糕啊？”

“別說嗯哪，你現(xiàn)在得規(guī)矩說話，我可沒把你養(yǎng)成頭驢?！?/p>

在白人太太家的第一天，我在廚房里吃了我的火腿三明治，把我使的盤子單摞到碗柜邊角上。那個(gè)小兔崽子把我的包藏到鍋灶里，我也沒揍她屁股。

白人太太吩咐道：“現(xiàn)在你要記住，所有的衣服都先手洗一遍，再放到洗衣機(jī)里洗干凈?！?/p>

我爭辯了一句：“洗衣機(jī)都洗了為啥還要我手洗？沒見過這么浪費(fèi)時(shí)間的?！?/p>

白人太太沖我笑笑，五分鐘后，我就在街上了。

為希莉亞太太干活，我就可以一早把孩子們送去西班小學(xué)，下午到家還能給自己騰出點(diǎn)空閑。自打1957年金德拉出生，我就沒滋滋潤潤迷盹上一回，可要是照著這8點(diǎn)到3點(diǎn)的日程，我每天都能自在地打個(gè)小盹。只是沒輛公交車能到希莉亞太太家，我還得開勞力的車。

“你不能每天都用我的車，大姐，我要交日班咋辦？”

“她每星期五付我70塊錢，勞力。”

“興許我可以騎蜜兒的腳踏車?！?/p>

那次面試后的隔天是周二，我把車停在希莉亞太太屋外的路牙子上，那兒有道彎把車擋上沒人能瞧見，我快步走在空落的馬路上，過了車道，沒一輛車經(jīng)過。

“我來了，希莉亞太太?！蔽姨筋^伸進(jìn)她的臥室，她正在里面，依著床罩坐在床上，濃妝艷抹，雖則今兒個(gè)才禮拜二，她卻穿著上好的便衣，緊匝匝貼在身上通常人家只有在周末才拿出最好的衣服穿。，像捧著本《圣經(jīng)》苦心研讀《好萊塢文摘》上的八卦文章。