西麗點點頭，終于偃旗息鼓。我深吸口氣，迫不及待地要把我的消息告訴他們。

“我剛從《杰克遜日報》找到份工作?！蔽倚?。

屋子驀然歸于寂靜，突然伊麗莎白驚呼歡叫起來，西麗笑吟吟地看著我，為我驕傲。我緋紅了臉，聳聳肩，假裝那不算什么。

“他們要不請你就是傻了，雯?范蘭?！蔽鼷愓f著舉起冰茶來干杯。

“那……你們兩個到底讀沒讀過瑪瑞娜太太？”

“嗯，沒讀過?！蔽鼷愓f，“但我敢說住南邊的那些窮白人準把它當《圣經》來讀。”

伊麗莎白點點頭：“那些白人請不起傭人，她們一定得讀?！?/p>

“你介不介意我和艾碧蓮談兩句，”我問伊麗莎白，“讓她幫著我答復一些讀者來信?！?/p>

她沉吟多時，“艾碧蓮？我的艾碧蓮？”

“我真不知道該怎么回答他們的問題?！?/p>

“嗯……但不能影響到她的工作?！?/p>

我呆了呆，沒想到她會是這種態(tài)度，但我又提醒自己，畢竟是伊麗莎白付她工錢。

“還有，今天不行，梅?莫布麗快醒了，我可不想自己去照看她。”

“好吧，那……我明天早上過來吧？”我掰著指頭掐算時間，如果花半個上午和艾碧蓮談完，趕緊回家打出來，還能趕得及兩點前再回到鎮(zhèn)上。

伊麗莎白皺著眉看著那一團綠線頭，“你們只能談幾分鐘，她明天還要擦上一天的銀器?！?/p>

“我保證談不了多久?！蔽艺f。

伊麗莎白現(xiàn)在說話越來越像我媽了。

第二天上午10點，伊麗莎白打開家門，像老師一樣沖我點點頭，“好了，進來吧。不要花太久時間。梅?莫布麗隨時都會醒來。”

我掖著筆記本和那沓信進了廚房，艾碧蓮站在水槽旁朝我微笑，金牙閃閃。她的腰胯有些發(fā)福，卻是那種讓人可以去親近的溫軟。她比我矮得多，可誰又不是呢？漿挺的白制服襯得她暗棕色的皮膚熠熠生輝，她眉毛有些灰白，但頭發(fā)卻烏油黑亮。

“你好，雯小姐，李弗特太太還在縫紉機那里？”

“是啊。”即使回來這么多月，聽到把伊麗莎白稱作李弗特太太仍有些不習慣，就是叫她伊麗莎白太太，或是她娘家的姓，弗勒德里克太太也順耳點。

“可以嗎？” 我指了指冰箱，但還沒等我自己動手，艾碧蓮就替我開了門。

“你想喝什么？可口可樂？”

我點點頭，她便從案臺上拿過起子打開瓶蓋，往玻璃杯里倒了一杯。

“艾碧蓮，”我深吸了口氣，“能不能請你幫我一個忙。”我于是告訴她專欄的事，見她點點頭表示她知道瑪瑞娜太太，我松了口氣。

“我給你念幾篇讀者來信，你能……幫我回答他們的問題嗎？過些時日，等我學會……”我住了口，我絕做不到自己獨立回答這些問題，老實說，我壓根就不打算去學習如何收拾屋子。“聽上去有些不公平，我拿著你的答案當成我自己的，或者說當成瑪瑞娜的?！蔽覈@了口氣。

艾碧蓮搖搖頭：“我倒是不在乎那些個，我只擔心李弗特太太有沒有意見?！?/p>

“她說沒問題?！?/p>

“占用我平常干活的時間？”

我點點頭，想起伊麗莎白那老氣橫秋的語氣。

“那就行?！卑躺徛柭柤?，抬頭看了眼水槽上方的壁鐘，“梅?莫布麗要是醒了，我可能就得停下?！?/p>

“那我們坐下說？”我指著廚房里的一張桌子。

艾碧蓮瞟了眼廚房門，“你坐，我站著就好?！?/p>

我昨天花了一晚上的時間，把過去五年來瑪瑞娜太太寫的文章讀了個遍，可我沒來得及篩選那些未答復過的讀者來信，我豎起板夾握筆在手，“這里有封來自蘭金郡的信?！?/p>