嘉靖皇帝的面子一下子被紀(jì)委干部撕破了，再度下令調(diào)查吧。案子剛剛要查，宋素卿卻在監(jiān)獄里莫名其妙地死去了，大太監(jiān)賴恩高興壞了，現(xiàn)在是死無對證，唯一的調(diào)查辦法就是嘉靖皇帝派人到日本去取證。這就給皇帝出了一個難題，日本天高皇帝遠(yuǎn)的，怎么查？琉球的貢使來了，嘉靖皇帝讓琉球貢使帶封信給琉球國王，讓琉球國王將皇帝的信函轉(zhuǎn)交給日本的幕府將軍。皇帝在信中態(tài)度強(qiáng)硬，要求日本將軍逮捕造事元兇宗設(shè)謙道歸案，送還擄去指揮袁理及一應(yīng)民眾，不然將閉絕貢路。

這下日本人感到事情鬧大了，一旦大明帝國關(guān)閉了朝貢貿(mào)易的路子，那日本的豪族們還怎么指望靠給皇帝孝敬的機(jī)會發(fā)財，尤其是細(xì)川氏沒有錢賺怎么一統(tǒng)天下？沒落的幕府將軍義睛按照細(xì)川氏的指令給皇帝回信了，信中肉麻地恭維嘉靖皇帝，企圖確保朝貢貿(mào)易暢通。為了給憤怒的皇帝一個合理的解釋，將軍在信中說正德勘合未達(dá)京都，日本人想孝敬大明皇帝，只有使用弘治勘合。至于帝國的軍官以及群眾，本來已經(jīng)準(zhǔn)備好船只要送回去，可是風(fēng)浪太大，他們被迫停留在九州島，風(fēng)浪一過馬上送回。

日本幕府將軍給帝國皇帝的國書一定要蓋上金印，可是金印不在將軍手上，也不在細(xì)川氏手上。細(xì)川氏讓將軍在信的末尾提出，日本現(xiàn)在戰(zhàn)亂不堪，大明皇帝所賜金印丟了，所以日本致大明皇帝的國書上只有將軍簽字“押，希望帝國皇帝再賜金印和勘合，日本人好繼續(xù)孝敬皇帝本人。細(xì)川氏知道大功臣宋素卿關(guān)押在帝國監(jiān)獄里，于是進(jìn)一步表白，我們都送還了帝國的高級指揮軍官，皇帝胸懷天下，氣度非凡，一定會慈悲為懷放回宋素卿。

大明帝國的禮部官員發(fā)現(xiàn)了將軍的信函上沒有金印的問題，一定是背后搞什么鬼，提出一定要將軍逮捕宗設(shè)謙道。大內(nèi)氏對宗設(shè)謙道的魯莽很窩火，也不希望朝貢貿(mào)易大門關(guān)閉，就脅迫將軍義睛給大明皇帝寫信。這一次將軍在信中說弘治勘合為奸徒所竊，宗沒謙道在明發(fā)現(xiàn)，追殺至余姚縣，武官袁班掩護(hù)其逃走，故擒袁班回日，來年將送袁班回國。因?yàn)榇髢?nèi)氏控制了大明皇帝賜給日本幕府將軍的金印，所以這封信上蓋著將軍的金印。

嘉靖皇帝生氣了。

日本國的幕府將軍完全成了諸侯們手中的工具，他們這樣推來推去的，居然還索要金印，簡直就是戲耍帝國皇帝。大內(nèi)氏更是厚顏無恥，血案還沒有解決完，居然派出使團(tuán)來大明孝敬皇帝，正使湖心碩鼎的船隊經(jīng)過浙直巡按御史以及三司會審，確認(rèn)是孝敬皇帝來了才得以進(jìn)京?？墒沁@位湖心碩鼎一到北京就索要帝國沒收宗設(shè)謙道和宋素卿的貨物，還提出發(fā)給新勘合的要求。

帝國禮部官員相當(dāng)氣憤。日本的兩撥人都說要放回帝國的高級軍官，到現(xiàn)在連個人影兒都沒有看到。禮部官員于是毫無回旋余地駁回了湖心碩鼎的請求：宗設(shè)謙道干犯國法，沒收貨物系有罪之贓，豈可撥還？宋素卿貨物已燒殺殆盡，無憑撥還。今宗設(shè)謙道、袁指揮未見下落，推許入貢已是天恩，還想其他，敬順之意何在？

日本人狡猾狡猾的，湖心碩鼎跟禮部官員狡辯說宗設(shè)謙道在日本已經(jīng)伏法，袁指揮在送還途中遇風(fēng)漂沒，已經(jīng)死了，日本國找了很久，尸體都沒有找到，非常內(nèi)疚云云。帝國官員一下子就識破了日本人的蒙？伎倆，依然拒絕湖心碩鼎的請求。湖心碩鼎一看沒有什么回旋余地，如果自己兩手空空地回去，沒法跟大內(nèi)氏交代，最后撒潑提出愿以使臣自身留大明帝國代受國刑贖罪，條件就是希望皇帝歸還宗設(shè)謙道跟宋素卿的貨物。

日本人絕望了。

百年的中日朝貢貿(mào)易大門經(jīng)一場殺戮之后慢慢地關(guān)閉了。日本國內(nèi)的無業(yè)游民攜帶大量的日本貨到中國海上販賣給帝國的商人，帝國商人繞道海關(guān)，在定海外的雙嶼島進(jìn)行交易。日本人、葡萄牙人和帝國商人集中到雙嶼島，雙嶼島慢慢變成了貿(mào)易集散地。走私讓皇帝腰包里的銀子越來越少，帝國開始不斷打擊走私商人，走私商人則跟海盜以及日本無業(yè)游民勾結(jié)起來對抗官府，帝國皇帝不得不宣布禁海。

海上之路在陰謀、殺戮中中斷了。就在大明皇帝被日本人戲耍的1523年，法國海盜盯上了富得流油的西班牙貴族。那些西班牙貴族帶著小股聯(lián)合部隊在美洲血洗土著，將大量的黃金珠寶運(yùn)回國內(nèi)，然后用這些美洲人的財富跟歐洲人打仗，搞得整個歐洲烏煙瘴氣，民不聊生。法國海盜這一年在葡萄牙海域第一次搶劫了西班牙三艘裝滿黃金珠寶的寶船。氣得吐血的西班牙皇帝決定以牙還牙，在海面大興劫掠，給海盜們頒發(fā)貿(mào)易特許狀，海盜們公然拿著政府的搶劫執(zhí)照在海上興風(fēng)作浪。