第十二章

杰里·巴格爾再也不敢經常冒險出大西洋城了。他有自己的噴氣式飛機，但很少使用。上次乘那架飛機的可怕旅行，是去葡萄牙收拾倒霉的托尼·華萊士。他曾經有過一艘游艇，但卻發(fā)現自己很容易暈海。這對一個以強硬自詡的男人來說是件尷尬的事。于是，他把游艇賣掉了。其實，他現在很少離開賭場。賭場是現在唯一讓他感覺舒適的地方。

諷刺的是，巴格爾的出生之地并非拉斯維加斯或新澤西。這個膽量不小的、適應都市環(huán)境的男孩，是在懷俄明州見到第一縷陽光的。他出生在一個牧場上，父親終日辛勤勞作，薪水卻很低。巴格爾出生之日，母親便命歸黃泉，死因是妊娠并發(fā)癥。其實，任何醫(yī)院都可以診治她那種并發(fā)癥，但方圓八百平方公里內都沒有醫(yī)院。因此，她死了。一年半之后，巴格爾的父親就因酒后趕馬車時馬兒受驚而意外身亡，追隨他母親去了。

那個懷俄明牧場主對養(yǎng)育一個私生子毫無興趣——巴格爾的父母根本沒正式結過婚——便把他送到他母親在布魯克林的親屬家了。巴格爾是在紐約這個大熔爐里，而不是在懷俄明的曠野中長大成人的。

他最后回到西部去了。整整十五年，他工作日每天工作二十四小時，不間斷地進行詐騙活動，四處冒險，大約十幾次差點失去一切，最后終于有了自己的賭場。很快，生意便興旺起來，他開始大把賺錢。后來，由于他無法控制自己的脾氣，最終被趕出拉斯維加斯，而且被勒令永遠不得回去。盡管每次從那個城市上空飛過時，他都會從舷窗往外看，煞有介事地對整個內華達州怒目而視， 但他一直尊重那個要求。

巴格爾離開他的頂層豪宅，從私人電梯下到賭場一樓，從無數賭博機、游戲桌和運動博采室中間穿過。剛出茅廬和經驗豐富的賭徒們都在大把扔錢。殊不知，他們扔下的錢比他們能夠拿回去的錢多得多。只要發(fā)現一個孩子無聊地坐在地板上，而他們的父母正忙著往旁邊的老虎機里喂硬幣——雙手都喂黑了——巴格爾便會命令手下給孩子拿食物、圖書和游戲機來。他還會往孩子手中塞一張二十美元的紙幣。然后，他會打個電話，立即便有賭場工作人員前去提醒孩子的父母：盡管未成年人可以進入賭場，但不能進入賭博場所。