在得州，家家戶戶都有槍。安蓉也像得州人那樣買回一把烤藍(lán)色的新式左輪女槍。她時(shí)不時(shí)地還把槍掛在褲腰上，真有點(diǎn)兒得州女俠的風(fēng)格。得州的牛仔，從來(lái)都是對(duì)西裝革履的“奶油小生”嗤之以鼻，他們只欣賞硬漢。安蓉腰上掛槍是不是也是商業(yè)需要？但至少討本地人喜歡。

小餐館除了雇一個(gè)跑堂的外，幾乎就是他們?nèi)齻€(gè)人拼。從早上九點(diǎn)到晚上九點(diǎn)，不停地忙活著。天天如此，四季依然，就如同一個(gè)上足發(fā)條的機(jī)器一旦運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，想停也停不下來(lái)。除了圣誕節(jié)給自己放幾天假外，平時(shí)想出去玩大家都心疼時(shí)間。時(shí)間就是金錢，說(shuō)說(shuō)可以，如果真正地去感知，并不是何時(shí)何地何人都能切身感受的。在美國(guó)，那綠花花的鈔票上，一面印著華盛頓、林肯等偉人的頭像，另一面其實(shí)印著的就是時(shí)間……安蓉餐館生涯的結(jié)束，并以此為契機(jī)重返故里，與多年前的戀人李南航再次相見(jiàn)，都與一個(gè)下午有關(guān)。

這個(gè)下午，安蓉動(dòng)搖了她原有的某些觀念。當(dāng)然，使她下決心離開(kāi)餐館是因?yàn)榱硪患碌陌l(fā)生。不過(guò)如果沒(méi)有這個(gè)下午，也許不管發(fā)生了什么，安蓉可能都不會(huì)離開(kāi)餐館。事物總是相互關(guān)聯(lián)的。

那是一個(gè)春天的下午，用餐高峰剛剛過(guò)去不久，安蓉為自己倒一杯熱奶坐在靠窗的位子上，一邊喝著熱奶一邊靜靜地欣賞著小城的街景。王大高和妻子宋曉晴在后邊自己的臥室里休息，時(shí)不時(shí)地傳來(lái)王大高的鼾聲，安蓉對(duì)此已經(jīng)習(xí)以為常了，就是說(shuō)這并不影響安蓉欣賞街景的情致及由此帶來(lái)的對(duì)某些事物的遐思。午后陽(yáng)光里的小城街道靜悄悄的，沒(méi)有一個(gè)人影晃動(dòng)，那些小城里獨(dú)有的建筑，如同電影廠的攝影棚里的置景一樣，散發(fā)著亦真亦幻的感覺(jué)。就在這個(gè)時(shí)候，那輛改變安蓉命運(yùn)的白色“林肯”駛了過(guò)來(lái)，如同她夢(mèng)境中的某一場(chǎng)景一樣，白色車子無(wú)聲地停在了餐館門口。直到那個(gè)駕車的男子從車?yán)锵聛?lái)推門進(jìn)來(lái)，安蓉還以為是她某個(gè)夢(mèng)境中的情節(jié)。

“你好?！边M(jìn)來(lái)的男子禮貌而有教養(yǎng)地跟她打招呼。

“你好先生?！卑踩丶泵φ酒饋?lái)迎了上去。

也許是因?yàn)榈昀锞退粋€(gè)客人，也許是因?yàn)榘踩卦谒M(jìn)來(lái)時(shí)臉上的表情有某些特別之處。那男子在要了一碗美式面條吃完后并無(wú)離去的意思，他又要了一杯可口可樂(lè)。顯然他對(duì)安蓉發(fā)生了興趣。

“我叫詹姆斯·瑟伯?！蹦凶诱f(shuō)。

“哦，詹姆斯先生你好，有什么要幫忙的嗎？”安蓉走到瑟伯面前。這時(shí)安蓉才認(rèn)真看了看他，她發(fā)現(xiàn)這是一個(gè)四十多歲的男子，長(zhǎng)著一張典型的愛(ài)爾蘭人的面孔，不太英俊但顯樸素，安蓉認(rèn)為如果他不蓄胡子可能更好一些。

“不，謝謝。小姐您是中國(guó)人還是日本人？”

“中國(guó)人?！?/p>

“你好！北京小姐?！鄙蝗幻俺鲆痪洳⒉皇瞩磕_的漢語(yǔ)。

如果在中國(guó)你遇到一個(gè)講中國(guó)話的老外不會(huì)感到奇怪，而在美國(guó)，尤其在這座小城突然有一個(gè)白人跟你說(shuō)漢語(yǔ)，多少讓人有些吃驚，同時(shí)也有一種親切感。此刻安蓉臉上的表情已經(jīng)說(shuō)明了這些。

安蓉笑著說(shuō)：“我叫安蓉，認(rèn)識(shí)會(huì)講漢語(yǔ)的詹姆斯先生非常高興?！卑踩匕咽诌f了過(guò)去。

瑟伯握住安蓉的手說(shuō)：“認(rèn)識(shí)安蓉小姐我更高興，不過(guò)我只會(huì)幾句漢語(yǔ)?！?/p>

兩人都笑了。后來(lái)他們就交談起來(lái)。

安蓉不知為什么，把自己的經(jīng)歷不厭其煩地講給一個(gè)剛剛認(rèn)識(shí)的美國(guó)人，而這個(gè)美國(guó)人又表現(xiàn)出異常的興趣來(lái)聽(tīng)安蓉講的每一件事兒或感覺(jué)。他們?nèi)缤吓笥涯菢咏徽勚?，不時(shí)發(fā)出笑聲。安蓉從交談中了解到瑟伯是一個(gè)叫沃森的跨國(guó)公司的高級(jí)職員，得州是他的老家，這次回來(lái)是看望年邁的母親。