當(dāng)來到即將入讀的密歇爾高中，得知這里的高中是全俄勒岡州里級別最小的高中時，我一點兒都不驚訝。密歇爾高中屬于A級。最大的級別是AAAA或4A。高中級別的大小是根據(jù)學(xué)生人數(shù)的多少來決定的。大約是少于200人的高中屬于A級，多于1000人的高中應(yīng)當(dāng)屬于4A級。

密歇爾高中當(dāng)年的學(xué)生一共才有50名左右，這在美國是極少見的，若在中國，50人應(yīng)該是一個市級學(xué)校一個班級的人數(shù)。我當(dāng)時擔(dān)心這么小的學(xué)校，設(shè)施和教學(xué)效果會比較差，但結(jié)果又一次讓我大跌眼鏡。這個學(xué)校雖小可 “五臟”俱全，從室內(nèi)籃球館到草皮足球場(或橄欖球場)，從空調(diào)教室到保溫綠房，從Windows98計算機室到?jīng)_膠卷的暗室以至留學(xué)生宿舍……這么好的教學(xué)條件實在令我驚訝。要知道在1998年，咱們國內(nèi)的計算機才開始蓬勃發(fā)展，大學(xué)校園里剛開始建設(shè)校園網(wǎng)。而在美國這樣一個偏僻的小學(xué)校里，我每天可以隨意地在計算機上瀏覽新聞，查看E-mail；在華氏72度或攝氏25度的恒溫教室內(nèi)學(xué)習(xí)；在鋪有木地板的正規(guī)籃球館里練球；在比足球場還大的橄欖球場的綠茵上與異國伙伴們談天玩鬧。

我曾經(jīng)問過校長卡雷爾先生(Mr.Carrell)，高中一年的運作需要多少錢？錢是從哪里來的？答案令我瞠目結(jié)舌、驚訝不已：100萬美元！這么大的數(shù)目著實讓我愣了好一會兒。最終我才相信：美國國家教育部每年撥給俄勒岡州每個A級學(xué)校的教育經(jīng)費是100萬美元左右。美國對教育的重視和投入程度實在令我感慨萬分。硬件條件沒得說，但50人的學(xué)校教學(xué)效果會是怎樣的呢？我后來很快發(fā)現(xiàn)，小學(xué)校有它自身的優(yōu)勢，學(xué)生可用資源非常大。比如說，課堂里的學(xué)生少，那么老師與學(xué)生接觸的機會就多，這對教學(xué)很有利。而且每位學(xué)生利用學(xué)校資源的幾率要比大學(xué)校里的學(xué)生相對大很多。此外，小學(xué)校還有更多其他的優(yōu)勢，比如說，學(xué)生之間或師生之間的關(guān)系更加親密，師生之間更容易成為好朋友。再者，小學(xué)校有利于監(jiān)督和改正某些學(xué)生的不良行為。因為人少，曝光率自然就高。一個人的不良行為，全校很快就知道了(當(dāng)然，不包括個人隱私問題在內(nèi))。在全校的師生或“輿論”監(jiān)督下，任何一個有自尊心的學(xué)生很快就會改正，并重新融入這個關(guān)心他(她)的集體中去。有些原本在大城市大學(xué)校里的學(xué)生喜歡選擇像密歇爾高中這樣的小學(xué)校就讀，原因就在于小學(xué)校給予了他們更多的發(fā)揮和完善自我的空間，而且密歇爾高中連續(xù)多年做到了百分之百的畢業(yè)率，并保持著很高的大學(xué)升學(xué)率。

我再也不敢小瞧這個A級學(xué)校了。