中國政府啟動的西部大開發(fā)計劃，目的在于推動占中國領(lǐng)土56%的內(nèi)陸地區(qū)（甘肅、貴州、寧夏、青海、山西、四川、西藏、云南及重慶等地區(qū)）趕上與東部的地區(qū)差距。這是一個浩大的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項目，包括建設(shè)世界上海拔最高的鐵路，成都-拉薩鐵路，還在林芝建立了30年來這個地區(qū)的第一個機場……中國政府尤其注重與印度接壤的邊境地區(qū)的發(fā)展，促進邊境地區(qū)的商品交換。然而，這一政策引起了分裂分子的不滿，他們認(rèn)為北京政府借此機會讓漢族人大規(guī)模遷移到西藏，并譴責(zé)中國幾十年來使西藏停留在欠發(fā)達(dá)狀態(tài)。事實上，西藏人逐漸進入了現(xiàn)代化，在拉薩街頭出現(xiàn)了越來越多的DVD商店和卡拉OK場所。光顧者不僅有漢族人，還有西藏的中產(chǎn)階級，他們越來越遠(yuǎn)離僧侶階層強加的社會模式。

西藏人民生活水平的這種明顯改善是否能真正起到抑制小股分裂勢力的作用呢？西藏人口極為分散，分布在廣闊的土地上，許多地方交通不便。毫無疑問，這阻礙了西藏的科技進步。漢族移民引進了商業(yè)意識，加強了西藏和中國其他地區(qū)的聯(lián)系。但是兩種文化之間的差異，為某些反中國團體提供了可乘之機。中國政府在這個問題上保持著相當(dāng)?shù)木瑁?jīng)常逮捕散播"藏獨"思想分子。隨著人民教育水平的提高以及經(jīng)濟開放，寺院的影響力越來越弱。到目前為止，根據(jù)中國政府對所有少數(shù)民族采取的政策，西藏地區(qū)的小學(xué)和中學(xué)教育仍使用本族語藏語，和在新疆采取的政策相同。這有利于保持少數(shù)民族的文化特性。作為漢語的傳播以及高等教育的普及，進一步推動了西藏和內(nèi)地的融合。雖然西藏人保留著他們的宗教特性，但僅限于私人領(lǐng)域。

不管是新疆、西藏，還是其他地區(qū)少數(shù)民族，中國政府對少數(shù)民族的行政管理模式也存在一些困難。對于中國這樣領(lǐng)土龐大的國家來說，行政管理和政治模式是建立在自治區(qū)體系的基礎(chǔ)之上的。在管理邊遠(yuǎn)地區(qū)方面，這種模式無疑比聯(lián)邦制更加靈活。那些態(tài)度強硬的分離主義者主要是出于宗教秩序的原因而感到不滿，認(rèn)為他們被剝奪了管理自身事務(wù)的權(quán)力。事實上，蘇聯(lián)所使用的聯(lián)邦模式?jīng)]能阻止蘇維埃帝國的解體。然而今天，對少數(shù)民族來說，漢民族的形象仍是非常有吸引力的，非常精彩的，其文化傳統(tǒng)在媒體上得到了廣泛的宣傳。中國的分析家和經(jīng)濟學(xué)家認(rèn)為，"思想觀念保守落后"是解釋內(nèi)陸地區(qū)落后于東部的原因之一揣振宇、楊荊楚著：《漢文化多元文化與西部大開發(fā)》，民族出版社2003版，第33頁。。西藏人民近25年來的發(fā)展，也體現(xiàn)了這一點。當(dāng)少數(shù)民族完全融入到中華民族大家庭之中，才能抓住國家當(dāng)前的發(fā)展機遇，形成毛細(xì)擴散效應(yīng)。但對于北京來說，這就意味著打破少數(shù)民族漢化這一禁忌，這些少數(shù)民族經(jīng)常受一些中傷中國政體的人的影響；中國還必須采取的一種類似于西方國家，尤其是法國的政策，形成一個建立在共同語言和文化基礎(chǔ)上的國家大熔爐，把地方主義者限制在一個小區(qū)域內(nèi)，使其不致于威脅國家統(tǒng)一。大規(guī)模興建基礎(chǔ)設(shè)施，打破了西部地區(qū)的閉塞，讓財富流向這些地區(qū)并使其向東部開放，這一系列舉措應(yīng)該能讓少數(shù)民族認(rèn)識到中央政府為了使他們享受到發(fā)展的成果，并密切其與東部沿海地區(qū)的經(jīng)濟關(guān)系所做出的努力。