1949年，共有600萬祖籍大陸的臺灣民眾生活在島上，由于日本的殖民影響，他們當中大多數(shù)人說日語，且習慣于日本的音樂和電影文化，有許多人曾赴日本繼續(xù)學業(yè)。1950年起，國民黨政權竭力消除這些殖民殘留影響，取得了無可爭議的成功。中國古典文化在臺灣落地生根，普通話被當做國語使用，對中國文化輝煌過去的引述也得到了推廣。日本音樂和文學也同樣被禁止了。另外，這種重新漢化的進程還依靠該政權強烈的反共特性而得以推進。共產(chǎn)主義是國民黨政權繼續(xù)存在的主要威脅，因而反共斗爭被國民黨用作借口來抑制自治，甚至"獨立"的愿望。蔣介石強行建立了單一政黨的體制，大家族控制了政權，并對臺灣展開了定期的課稅。華盛頓當時指責中華民國侵犯了基本的自由，但國民黨否認了這種自由。在將近40年里，臺灣島被所謂的"白色恐怖"籠罩著。軍事法庭處理了3萬至7萬件案子，每個案子一般都牽連好幾個被告。最后兩名政治犯于1984年被釋放。國民黨曾在綠島建立了刑事監(jiān)獄，當中關押了超過2萬囚徒，其中超過1000人被處以死刑。1995年，民進黨推翻了國民黨的壟斷地位，過去的政治犯和激進主義分子進入到了新政府中。

對于獨立主義言論的強烈鎮(zhèn)壓一直持續(xù)到20世紀80年代末。當時這些言論得到了島上為數(shù)眾多的美國基督教會的暗中支持。在5年中，臺灣領導人與"獨立"思想調(diào)情，在與北京的關系中撥弄是非，又經(jīng)常通過華盛頓來修復。"一個國家，兩種制度"的原則在香港得到了成功實施，大陸的中央政府希望也能以此模式實現(xiàn)兩岸統(tǒng)一。另一方面，陳水扁政府繼續(xù)實行李登輝自1995年起著手制定的旨在將教育和文化引至特定方向的政策。然而，這種主張遭到了反對。2005年，國民黨主席到北京訪問，國民黨和中國共產(chǎn)黨達成和解。這次和解值得臺灣民眾深思。通過投票表決《反分裂國家法》，北京使其反對"臺獨"的行動具體化，并以此警告"臺獨"勢力。隨后在2005年12月的地方選舉中，陳水扁所在的民進黨遭遇慘敗。大多數(shù)臺灣民眾仍然相信能通過談判實現(xiàn)重新統(tǒng)一。在經(jīng)濟層面上，兩岸一體化進程發(fā)展迅速。臺灣地區(qū)現(xiàn)在是中華人民共和國的第六大外部投資者，超過6.5萬家臺灣企業(yè)在中國大陸投資，超過100萬臺灣人居住在大陸。今天，臺灣商界更為贊同與北京靠近而不是與其對抗。