制服拿破侖后，英國成為歐洲霸主。它又因打敗中國而成為真正的世界霸主。也許，當(dāng)時英國唯一的遺憾是沒能讓美國服服帖帖。但是，英國人所主張的“沒有永遠(yuǎn)的敵人，也沒有永遠(yuǎn)的朋友，只有永遠(yuǎn)的利益”，也被獨(dú)立后的美國接受。美國在利益原則驅(qū)動下，拋棄了曾經(jīng)大力支持它獨(dú)立的法國，美其名曰“保持中立”，實(shí)際上成為英國霸主的親信。這一原則在中國傳統(tǒng)看來，是一個地地道道的趨利小人的原則。當(dāng)趨利小人成為世界霸主，這個世界哪里會有道義可言？

英國在拿破侖之后形成的外交原則，用基辛格的話說就是“均衡外交”。英國地處歐洲大陸之外，具有天然的屏障。因此，它的外交原則首先是不介入歐洲的內(nèi)訌，其次是不讓歐洲大陸的某一股勢力變得特別強(qiáng)大。為了實(shí)現(xiàn)這個目標(biāo)，必須經(jīng)常拉幫結(jié)派，挑撥離間。從短期來說，任何一個國家的實(shí)力都很難超過英國，但是，從長期來說，為了讓各個國家相互制衡，以便英國坐收漁利，又不必自己動手，就不得不讓各個國家彼此發(fā)展勢均力敵的軍事力量。這一政策延續(xù)到20世紀(jì)，危機(jī)終于爆發(fā)。

德國從分裂混亂到被俾斯麥的普魯士統(tǒng)一，成為歐洲大陸強(qiáng)國，就是利用了英國的“均衡外交”原則。因?yàn)檫@一原則的一個重點(diǎn)，就是防止法國像拿破侖時代那樣卷土重來。因此，英國主導(dǎo)的“均衡外交”政策，從來沒有真正解決危機(jī)，只能暫緩危機(jī)的爆發(fā)。然而，這一“火中取栗”的外交原則，最終驗(yàn)證了“玩火者必自焚”的中國古訓(xùn)。1910年，英國國王愛德華七世去世，當(dāng)年5月，幾十個國家的領(lǐng)導(dǎo)人前往英國參加葬禮。這個葬禮成為各個國家炫耀武力的舞臺，幾乎所有的國家領(lǐng)導(dǎo)人都是全副戎裝。如今成為外交慣例的軍事儀仗隊(duì)，就是那個時期的產(chǎn)物，目的無非是耀武揚(yáng)威。

第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)，雖然英國最終是戰(zhàn)勝國，但從那時起，英國失去了世界霸主的地位。一戰(zhàn)結(jié)束后，戰(zhàn)敗國德國能夠很快重新崛起，也同樣得益于英國的“均衡外交”政策，當(dāng)然，這里也有美國的功勞。

美國一開始的外交政策是不介入歐洲的紛爭，只管自己發(fā)財(cái)。歐洲打起仗來，美國正好賣軍火。等美國過了早期發(fā)展階段，終于在經(jīng)濟(jì)實(shí)力上超過英國以后，美國幾乎照搬了英國的外交政策，只不過變成一個放大的翻版。美國居于北美洲，本土很難受到威脅，因此，美國像英國當(dāng)年一樣，在世界各地挑起矛盾，目的是削弱別人，保持自己的優(yōu)勢。