美國號稱是全世界法制最發(fā)達(dá)、最健全的國家，卻長期允許對黑人采取私刑。從1882年到1927年，因私刑而死亡的黑人，能夠統(tǒng)計的超過3500名，這個數(shù)字高于同一時期政府法院判定的合法死刑數(shù)。在那個年代，對黑人動用私刑的照片還被印成明信片，在美國廣泛傳播。1916年，一個17歲的黑人男性精神病患者，因被懷疑殺死了一名白人女性（事后證明是意外死亡），由法院判定為死刑，整個陪審團都是白人。法院冤枉這名黑人不算，死刑的執(zhí)行采取了公開的火刑方式，共有1 6萬人圍觀。為了滿足人們的觀看需要，死刑執(zhí)行時間就不能太短，必須延長折磨時間。行刑者先是砍斷這名黑人少年的手指，然后再割掉他的生殖器，上演了一場現(xiàn)代版的凌遲。當(dāng)火堆點燃以后，因為怕他很快燒死，行刑者燒一會兒，便將這名黑人青年吊離火堆。整個行刑過程延續(xù)近2個小時。這是發(fā)生在1916年的事情，受刑者是一個精神病患者，最終證明他是被冤枉的。

美國的白人恐怖組織3K黨是在南北戰(zhàn)爭廢除奴隸制之后出現(xiàn)的。3K黨鼎盛時期，全美范圍內(nèi)的成員超過5萬名。3K黨最猖獗的時候，每周都要對一名黑人執(zhí)行死亡的私刑。面對這種現(xiàn)象，有人甚至說還是奴隸制好，因為，奴隸是私有財產(chǎn)，奴隸主一般還不太愿意讓奴隸死亡。如今，美國很多檔案館都銷毀了對黑人實施私刑的照片和新聞報道，仿佛那段歷史根本不存在。

美國建國200年后，才出現(xiàn)了馬丁?路德?金為黑人爭取權(quán)利的運動。在這個運動中，有一位黑人領(lǐng)袖說：“自由只能用子彈才能得到。”可見，直到美國建國200年后，種族仇恨依然十分強烈。然而，子彈最終打進了馬丁?路德?金的身體。之后，美國的黑人民權(quán)狀況才開始改善。今天，人們用黑人爭取民權(quán)來定義那個時代，實際上是為了避免種族主義這個令人難堪的詞匯，也是為了避免“侵犯人權(quán)”這個帽子扣到美國自己頭上。然而，詞匯的變化并不能改變美國種族主義侵犯人權(quán)的實質(zhì)。

南北戰(zhàn)爭時期，北方以推翻奴隸制為口號與南方開戰(zhàn)，實際上，此時的北方大量使用童工。如果說南方的種植園以奴隸為主要勞動力，北方的工廠則把童工為勞動力。并且，在南方奴隸制被推翻很多年以后，北方的童工制度依然存在。

美國很多制度都源自英國，因此，美國的童工制度與英國也有很深的淵源。1601年的英國，正處于伊麗莎白時代，這是英國崛起的重要時期。英國頒布了一個法律，名字聽起來很不錯，叫做《濟貧法》。這個法律明確規(guī)定，政府允許讓貧窮的兒童進行“無約束”的工作。英國輿論稱贊這個法律是消滅閑置人員和減少國家負(fù)擔(dān)的好辦法。英國不算大，人口也不多，工業(yè)發(fā)展需要很多勞動力，貧窮階層的兒童便成為勞動力的一部分。

狄更斯的小說對英國的童工有較為真實的描繪。英國的童工有幾個重要的使用領(lǐng)域：一是煤礦，煤礦空間狹小，使用童工比使用成年人更方便；二是造船廠，一條大船在制造時，船上許多空間相當(dāng)狹小，童工也就受到造船主的歡迎。人們曾經(jīng)在一條報廢的大船夾板中，發(fā)現(xiàn)有困死的童工尸體。此外，其他工廠也大量使用童工，一些特殊行業(yè)也以童工為主。比方說，自從煤炭成為英國經(jīng)濟發(fā)展的動力后，工廠生產(chǎn)和家庭取暖很多都用煤炭，掃煙囪的工作幾乎都是兒童。據(jù)歷史記載，在英國掃煙囪的童工里，年齡最小的只有5歲。曾經(jīng)有一位8歲的男孩，在掃煙囪的時候，卡在煙道中，被活活烤死。有一位英國的奴隸販子，見識了當(dāng)時英國童工的生存狀態(tài)后，覺得自己販賣奴隸的行當(dāng)要慈善柔情多了。