雖然印第安人在西方人剛剛到來的時候還處于石器時代，但是印第安人并不笨。大約在哥倫布達到美洲50年后，部分印第安人就開始掌握了煉鐵、煉鋼技術(shù)。西方人在美洲大陸的傷亡數(shù)量也就開始增加。從此以后，歐洲各國殖民者或早或晚地采取了相同的政策：對印第安人實施武器禁運。

在殖民者針對印第安人的武器禁運中，有一項內(nèi)容在今天看來有點不可思議。美洲大陸原先沒有馬匹，西方人騎著馬出現(xiàn)在美洲時，土著人對這種動物毫無了解。但是，他們很快發(fā)現(xiàn)，在西方人發(fā)動的征服戰(zhàn)斗中，馬匹發(fā)揮了極大的作用。大約從17世紀(jì)中葉起，部分印第安人開始騎在馬上與殖民者戰(zhàn)斗，這種現(xiàn)象隨即引起了西方殖民者的警惕。如今的紐約，最早是荷蘭的殖民地。荷蘭殖民者最初認(rèn)為，防止印第安人擁有馬匹，比防止他們擁有槍炮或鐵制武器更重要。在紐約的第一批荷蘭人可以賣給印第安人鐵制武器和槍炮，但絕對不能賣給印第安人馬匹，甚至不能教他們騎馬。違令者將被剝奪財產(chǎn)并逐出殖民地。當(dāng)荷蘭人后來意識到還是武器比馬匹重要時，已經(jīng)太晚了，部分印第安人已經(jīng)用歐洲人的武器武裝起來了。

17世紀(jì)60年代，位于現(xiàn)在美國境內(nèi)馬薩諸塞州的印第安人甚至學(xué)會了制造火藥和修理滑膛槍。1675年到1676年間，繼西班牙人之后來到美洲的英國人，在與印第安人的作戰(zhàn)中，傷亡3000多人。英國與荷蘭殖民者迅速制定了嚴(yán)格的法令，禁止與印第安人進行武器交易。由于那個時候還沒有美國，因此，到17世紀(jì)中期，幾乎所有的西方殖民者已經(jīng)聯(lián)合起來，共同實行針對印第安人的武器禁運，包括馬匹禁運。這種現(xiàn)象與今天聯(lián)合國或者北約等組織共同針對某個國家的武器禁運或者核技術(shù)禁運幾乎一模一樣。

武器禁令與武器禁運有點不同，前者是不允許擁有武器，多出現(xiàn)于古代。后來，殖民者知道禁止持有武器很難落實，便采取禁止武器交易的手段，也就是斷掉武器來源，稱之為武器禁運。

美國影星尼古拉斯?凱奇主演過一部電影《戰(zhàn)爭之王》，影片以利比里亞前總統(tǒng)泰勒為原型。這位非洲獨裁者因發(fā)動戰(zhàn)爭等行為，西方國家共同對其實施武器禁運。尼古拉斯?凱奇在《戰(zhàn)爭之王》中扮演的是一個美國軍火商，為了牟取暴利，獲取血腥鉆石，他違反武器禁運原則，偷偷向這個獨裁者提供大量的西方武器，結(jié)果被國際刑警組織抓獲。凱奇扮演的這個角色并不是今天才有。17世紀(jì)歐洲各國共同對印第安人實施武器禁運時，這種人就已經(jīng)存在。原因很簡單，越是禁運，利潤就越高，就越是有人鋌而走險。就像當(dāng)年美國實施禁酒令時，黑社會的主要財源之一就是制販私酒。因此，雖然針對印第安人的武器禁運極其嚴(yán)厲，還是有一些西方人為了牟利，私下將武器賣給印第安人。

此外，西方殖民者一個自相矛盾的做法，也導(dǎo)致印第安人能夠獲得武器。在美洲大陸掠奪財富的殖民者，經(jīng)常發(fā)生武裝沖突。為了保證兵力優(yōu)勢，或者少死自己人，殖民者有時候會雇傭印第安人幫自己打仗。最早的時候，西班牙人雇傭印第安人打仗時規(guī)定印第安人只能使用他們的石器、棍棒等原始武器，這種做法無異于叫印第安人到戰(zhàn)場上送死。