美國這種二元思維，最初成果是制造了一個(gè)冷戰(zhàn)。但是，冷戰(zhàn)有一個(gè)明確的敵人，因此，其抽象概念的絕對神話還沒有充分體現(xiàn)，反而被冷戰(zhàn)的具體對抗所掩蓋。然而，美國的民族主義國家神話已經(jīng)因冷戰(zhàn)而確立了。之所以說這種非此即彼的二元思維是站不住腳的，是因?yàn)槿魏我粋€(gè)社會一個(gè)國家都會犯錯(cuò)誤。在冷戰(zhàn)期間，美國二元思維遭受的最大挫折就是越戰(zhàn)。越南戰(zhàn)爭之初，美國政府、思想界、輿論界開始營造的氛圍都是美國要拯救世界。而事實(shí)上，隨著越戰(zhàn)的進(jìn)行，美國拯救世界的神話徹底破滅，包括美國人自己都清晰地看到，美國非但沒有拯救世界，反而是制造災(zāi)難的元兇。我們現(xiàn)在可以說，20世紀(jì)60年代，隨著越南戰(zhàn)爭的進(jìn)行，美國的二元思維遭遇了最大的失敗。自由主義重新蔓延，反戰(zhàn)、性解放、吸毒、嬉皮士運(yùn)動緊密結(jié)合，自由主義再次成為美國社會動亂的代名詞。二元思維中空洞的正義失去了對民眾的欺騙魔力，個(gè)人主義的信仰自由，公共道德的喪失，人人追求個(gè)人利益的最大化，社會如一盤散沙，內(nèi)部蘊(yùn)含嚴(yán)重沖突的因子。

如果說世俗社會二元思維是美國的創(chuàng)造，那么，在美國政治領(lǐng)域，還有一個(gè)古老傳統(tǒng)，這就是國家利益至上，也稱為民族主義、愛國主義。當(dāng)二元思維破產(chǎn)、自由主義重新蔓延的時(shí)候，國家利益至上的原則走到了美國政治的前臺，其代表人物就是基辛格。他不在乎意識形態(tài)的差別，不在乎非此即彼的對立，只遵循一個(gè)原則，就是美國的國家利益。因此，基辛格愿意同中國改善關(guān)系，愿意同蘇聯(lián)緩和，愿意同伊拉克發(fā)展合作，極力推動以色列與阿拉伯國家的和解。與基辛格的現(xiàn)實(shí)主義政治相比，二元的美國思維，其實(shí)就是一種幼稚的理想主義。然而，正是基辛格冷酷無情的現(xiàn)實(shí)主義政治，緩和了自由主義泛濫的危機(jī)，也掩蓋了二元思維的失敗，使得二元思維得以東山再起。

如果說基辛格的現(xiàn)實(shí)主義政治是要維護(hù)世界的平衡和穩(wěn)定，以便美國保持其最大的現(xiàn)實(shí)利益，那么，當(dāng)穩(wěn)定的世界關(guān)系使得美國的現(xiàn)實(shí)利益難以有重大突破時(shí)，二元思維便又有了市場。它可以利用沖突、制造沖突，而打破美國利益的瓶頸。里根時(shí)代是美國二元思維再次大行其道的重要時(shí)期。里根時(shí)代的二元思維還有一個(gè)重要的標(biāo)志，原先美國極端保守的宗教團(tuán)體，都號召信徒反對美國現(xiàn)實(shí)政治的墮落，拒絕參加政治投票。但是，自里根時(shí)代以后，美國最保守的宗教團(tuán)體開始號召信徒投票支持某一位候選人。這種現(xiàn)象一直延續(xù)到小布什總統(tǒng)時(shí)代。如果說，在伊斯蘭世界原教旨主義開始抬頭，并發(fā)揮重大影響的話，與此類似，美國的基督教原教旨主義也開始走到了政治的前臺。

二元思維在美國現(xiàn)實(shí)政治中的一個(gè)重要結(jié)果，就是軍事力量的強(qiáng)大。為了反對自己制造出來的敵人，美國必須擁有全世界最強(qiáng)大的軍事力量。相反，基辛格所代表的美國現(xiàn)實(shí)主義政治，則開始了裁軍、限制核武器等政策。到了里根時(shí)代，現(xiàn)實(shí)主義政治隨著尼克松的丑聞而遭遇挫折，二元思維重新抬頭。以星球大戰(zhàn)為標(biāo)志的想象中的世界大戰(zhàn)，導(dǎo)致了一場新的軍備競賽。而里根時(shí)代的一個(gè)重大事件，徹底強(qiáng)化了二元思維的勝利，這就是蘇聯(lián)的瓦解和東歐的劇變。

柏林墻倒塌似乎意味著美國二元思維最重大的勝利。蘇聯(lián)和美國，曾經(jīng)被描繪為一個(gè)是天堂，一個(gè)是地獄；一個(gè)是上帝的所愛，一個(gè)是魔鬼的溫床。蘇聯(lián)的瓦解使得美國自我標(biāo)榜的正義形象迅速高大起來，一掃越戰(zhàn)失敗所造成的陰霾。蘇聯(lián)的失敗就等于證明了美國二元思維的勝利。從此，美國被虛構(gòu)成一切美好和正義的化身，便有了一個(gè)最重要的例證。美國的政客和媒體連篇累牘地宣傳美國所肩負(fù)的拯救人類的使命，而且，只有美國才能拯救世界，只有美國才是世界未來。這種宣傳深刻影響了美國民眾以及美國之外的很多人，也包括很多中國人。里根時(shí)代以后，這種二元思維又有了新的發(fā)展，一直延續(xù)到今天。