對于中國來說，國家大，人口多，只要好好休養(yǎng)生息，稅收就能增長。因此，中國很少去掠奪別國的財富。相比較而言，古希臘、古羅馬國小人少，獲得財富大部分靠掠奪，例如最早的殖民地。后來的大英帝國也同樣，不管是稅收還是掠奪，獲得財富的目的都是很明確的。因此，在那種財富觀念的指導(dǎo)下，世界經(jīng)濟學(xué)的最高成就，就是后來以英國亞當(dāng)?斯密等人為代表的古典經(jīng)濟學(xué)。古典經(jīng)濟學(xué)注重收支平衡，注重供需變化、自動調(diào)節(jié)的市場規(guī)律。用老百姓的話說就是，有多少錢，做多少事。不管是個人還是政府，花錢過頭了，嚴重超支了，就會引起麻煩，整個經(jīng)濟就處于不健康的危險狀態(tài)。

美國現(xiàn)在花錢的方式，與古典經(jīng)濟學(xué)的方式完全不同，這在經(jīng)濟學(xué)上被稱為一場革命。雖然美國也有稅收，但是，美國所有的政府大工程，很少靠增加稅收來籌款。以凱恩斯為代表的現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)，顛覆了古典經(jīng)濟學(xué)的傳統(tǒng)觀念。古典經(jīng)濟學(xué)量入為出的觀念被拋棄，改為政府大筆投資，拉動需求，提供就業(yè)機會。古典經(jīng)濟學(xué)主張的市場規(guī)律、自然調(diào)控，也被政府影響需求、影響供應(yīng)所代替。凱恩斯主義剛出現(xiàn)的時候，在英國并沒有獲得廣泛接受，反而在美國受到羅斯?？偨y(tǒng)的高度重視。從此，美國開始頻頻以投資國家大工程來拉動經(jīng)濟發(fā)展，刺激經(jīng)濟活力，提供就業(yè)崗位。

從形式上說，凱恩斯主義所造成的政府在經(jīng)濟活動中的行為，與秦始皇是一樣的。但是當(dāng)今美國沒有像秦始皇一樣，完全靠增加稅收來搞大工程，也沒有完全像西班牙、英國當(dāng)年一樣，靠赤裸裸的掠奪來籌款，而是增加了一種方式：借錢。秦始皇向國民收稅收來的錢，在美國變成向國民借錢，錢一樣到了政府的口袋，但是名義變了。英國、西班牙從別國武力掠奪來的財富，到了美國這里，變成向別國借錢。錢一樣到了美國的口袋，但是名義也變了。這兩種借錢方式，形式上是古代財富方式的翻版，本質(zhì)上卻有不同：不管借誰的錢，都是由未來還錢。而未來，看起來絕對是一個取之不盡、用之不竭的財富源泉。

因此，秦始皇靠稅收搞大工程，最終失去民心的結(jié)局，在美國沒有出現(xiàn)。西班牙、英國靠掠奪獲得財富，最終失去道德支持的現(xiàn)象，在美國似乎也沒有出現(xiàn)。秦始皇與凱恩斯主義的區(qū)別在于：秦始皇是用現(xiàn)在的真實財富來影響未來；凱恩斯主義是用未來的虛擬財富來影響現(xiàn)在。秦始皇因為不懂現(xiàn)代經(jīng)濟，搜刮現(xiàn)實太嚴重，最終崩潰。因為，沒有多少人愿意為了太遙遠的未來而過多犧牲當(dāng)前的現(xiàn)實利益。美國的這一做法，雖然形式上同秦始皇一樣，但它理論上沒有搜刮現(xiàn)實，而是搜刮未來。對于活在世上的人，讓未來的人為自己服務(wù)，現(xiàn)在活著的人，一般不會有意見。這不是犧牲自己為別人，而是犧牲別人為自己，而且，這些別人還是現(xiàn)在不能說話的人，反對意見一點都沒有。即使未來會有，反正現(xiàn)在的人都聽不到。換句話說，今天美國的富裕，有很大一部分花的是未來的錢。

經(jīng)濟學(xué)理論有時候并不復(fù)雜，可以按照常識來理解。從常識出發(fā)，有難處的時候，借一筆錢，渡過難關(guān)，是比較常見的。即便沒有難處，為了一個新項目，借錢或發(fā)行股票，期待未來的收益，也是可行的。但是，如果借的錢超過了未來的償還能力，就會有麻煩。如果借錢做事，變成一個社會的普遍現(xiàn)象，甚至是正當(dāng)?shù)慕?jīng)濟規(guī)律，它就會出現(xiàn)問題。從道理上說，一個人可以透支自己的未來，一個社會也可以透支。但是，對于一個人來說，透支要有限度，對于社會也是一樣。然而，永無止盡擴張的西方經(jīng)濟，自從美國開發(fā)了這個未來的金礦后，似乎找到了一個新的取之不盡、用之不竭的財富之源，但早已超過了可以忍受的限度，它所借的錢已遠遠超過它可能有的還錢能力。