當大多數(shù)人在談?wù)摗澳硞€媒體”的時候，他們實際是指大眾傳播的渠道，比如電視或電臺。但事實上并非所有媒體都是面向大眾的。盡管媒介化傳播包含大眾傳播，但它同時也包含媒介化的人際傳播以及通過融合大眾與人際傳播的媒體所進行的傳播（在本章后面會對媒體的融合展開討論）。

大眾傳播

大眾傳播（mass communication）是指向數(shù)量眾多且分布廣泛的受眾傳遞信息的過程（見圖1.2）。大眾傳播與人際傳播（個人間的交流）的不同體現(xiàn)在以下幾個方面：

大眾傳媒不會“回嘴”

大眾傳播與人際傳播的第一個區(qū)別是，前者在信息的發(fā)送者和單個受眾之間很少或基本不會形成聯(lián)系或交流。在大眾傳媒的大多數(shù)類型中，作為接收者向發(fā)送者發(fā)回的反饋信息普遍受到限制。你可能會給某報紙的編輯或你最喜歡的網(wǎng)站的創(chuàng)建者寫信，但是也許你要等很長的時間才能收到回信。另外，報紙編輯或網(wǎng)站的創(chuàng)建者面臨的給你回信的壓力，也沒有在面對面交流的情況下大。大眾傳媒中多數(shù)的反饋信息都是間接的，比如廣告商通過跟蹤廣告產(chǎn)品的銷售情況，而電視制片人則依靠像尼爾森收視率（Nielsen ratings）等數(shù)據(jù)來估測信息的影響。

把關(guān)人決定哪些信息可以發(fā)

大眾傳播與人際傳播的第二個重要區(qū)別是，大多數(shù)成功吸引了大量不同類型受眾的信息，通常都是由大型組織雇傭的專業(yè)人員開發(fā)的，或至少得到了這些機構(gòu)的資助。大眾信息的生產(chǎn)者通常也被稱為把關(guān)人（gatekeeper），這是因為他們決定哪些信息可以傳達給媒體消費者，這些信息應(yīng)如何構(gòu)成，以及什么時候進行傳播（見圖1.2）。贊助人、編輯、制片人、記者和管理者對大眾信息都有影響力。另外這些信息還受到了一系列經(jīng)濟、道德和法律因素的制約。這些因素將在本章的后半部分以及全書范圍內(nèi)進行討論。

大眾傳媒有廣泛的影響

最后，僅僅從大眾傳播面對的大量受眾以及信息的專業(yè)特點來看，它的潛在影響要比人際傳播大得多。這種影響既可以在受眾的喜好程度或購買行為上得到體現(xiàn)，也可能在一個不經(jīng)意的媒體傳播效果（比如一個小孩子模仿他最愛的電視劇或電子游戲中的暴力行為）中得到體現(xiàn)。如圖1.2傳統(tǒng)的大眾傳播的模型所示，該影響是向信源反饋信息的一部分，其形式也許是一條研究傳媒效應(yīng)的新聞報道。我們將在本書的第2章中繼續(xù)討論傳媒的影響。