許多批評(píng)家常常抱怨電臺(tái)節(jié)目質(zhì)量低下，比如節(jié)目索然無味或電臺(tái)的風(fēng)格毫無特色，等等。盡管電臺(tái)已經(jīng)比以前有了更多的風(fēng)格，但是這些風(fēng)格，除了一些特別類型的音樂之外，大部分聽起來沒有什么變化。某個(gè)電臺(tái)成功的格式會(huì)被人模仿，加上電臺(tái)所有權(quán)的集中，導(dǎo)致了格式的趨同化。廣播連鎖企業(yè)花費(fèi)巨資收購新的電臺(tái)，并因此承受了沉重的債務(wù)，這迫使它們不得不要求節(jié)目的編導(dǎo)，想盡辦法盡快地提高收聽率和廣告收入。它們因?yàn)閭鶆?wù)過多而不敢冒險(xiǎn)。

震撼廣播

另外一個(gè)與廣播節(jié)目質(zhì)量有關(guān)的問題是“震撼廣播”中那種低級(jí)有時(shí)甚至是淫穢的內(nèi)容。像霍華德·斯特恩這樣的震撼DJ（shock jock），常常通過一些猥褻性和低級(jí)的言辭達(dá)到某種幽默感，并因此提高收聽率（見爭議聚焦專欄“霍華德·斯特恩的公共角色”）。震撼廣播背后的潛臺(tái)詞是看哪些震撼DJ能夠在節(jié)目播出時(shí)僥幸逃脫。低俗、種族言論、性討論、仇恨言論以及其他所有能夠讓聽眾驚奇的東西，都是討論的對象。批評(píng)家們對這些日常播出的內(nèi)容做出了批評(píng)，因?yàn)橛袝r(shí)候兒童也會(huì)收聽到這類節(jié)目。同時(shí)聯(lián)邦通訊委員會(huì)也對播出震撼廣播的電臺(tái)采取了罰款等措施。到2007年，因?yàn)榱P款太重，大多數(shù)這類節(jié)目都轉(zhuǎn)到了衛(wèi)星廣播上。

仇恨廣播

震撼廣播的近親是仇恨廣播，這是電臺(tái)為了取悅聽眾中最不如意的一部分人而采用的格式，他們當(dāng)中有的很無知，有的經(jīng)濟(jì)地位低下，有的對所有不同的東西和新東西都感到恐懼，目的是為了鼓動(dòng)他們對某一特定階層的人采取蔑視的態(tài)度。仇恨廣播（hate radio）的概念并不是很新的概念：牧師查爾斯·柯林神父（Father Charles Coughlin）在20世紀(jì)30年代就曾因此而名聲大噪。每個(gè)星期天的下午，都有數(shù)百萬聽眾收聽他的廣播。他用動(dòng)聽清晰的聲音鼓動(dòng)他的聽眾去仇恨社會(huì)主義者、共產(chǎn)主義者和“國際銀行家”，特別是猶太人。他將猶太人與共產(chǎn)主義放在一起，并聲稱他們自己要對希特勒的鎮(zhèn)壓負(fù)責(zé)。雖然柯林有濃厚的反猶主義觀點(diǎn)，但他仍然獲得了大批聽眾的支持。在他的命令下，人們向國會(huì)代表發(fā)出了成百上千封電報(bào)，要求國會(huì)支持柯林神父的政治議案?；剡^頭去看，我們很容易發(fā)現(xiàn)柯林不負(fù)責(zé)任和危險(xiǎn)的一面。