轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在1947年2月21日。那天，英國大使館的一位官員驅(qū)車前往國務(wù)院大樓。他通知艾奇遜說，由于本國的經(jīng)濟(jì)危機(jī)（超過一半的工廠停工），英國無力支付土耳其和希臘所需的億美元的軍事和經(jīng)濟(jì)援助。國務(wù)卿喬治·馬歇爾后來指出：“與英國從中東退出一樣，這件事對(duì)其繼任者也具有顯而易見的意義?！?/p>

美國的官員對(duì)此并不感到意外。從1944年一直到1947年，他們密切關(guān)注著希臘的事態(tài)發(fā)展，看到英國人為重新控制希臘而深深陷入希臘內(nèi)戰(zhàn)的泥潭。希臘內(nèi)戰(zhàn)中，一方是倫敦支持的保守的君主政體派；另一方是民族解放陣線（National Liberation Front，NLF），由共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)，因領(lǐng)導(dǎo)希臘民眾抵抗納粹而獲得民眾支持，擁有很強(qiáng)的實(shí)力。到1947年，民族解放陣線接受了南斯拉夫共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)人約瑟·布羅茲（Broz Josip，即鐵托元帥）的支持。這個(gè)南斯拉夫人之所以這樣做并不是出于對(duì)他的希臘共產(chǎn)黨同志的情意，而是想把希臘的一部分并入他的大南斯拉夫聯(lián)邦。斯大林并沒有直接卷入希臘的事態(tài)，而且他實(shí)際上越來越厭惡鐵托過度膨脹的野心。

但是，隨著民族解放陣線力量的增長，美國卻實(shí)實(shí)在在地卷入了希臘的事態(tài)。在1946年全年，美國向希臘派遣特別代表團(tuán)，在那兒砸下了億美元的援助款，并且站在英國一邊。正是由于美國在希臘的這段經(jīng)歷，所以國務(wù)院可以在艾奇遜接到英國人口信一周之內(nèi)就制訂出詳細(xì)的援助建議。僅僅19天之后杜魯門就可以在國會(huì)面前提出一個(gè)完整的計(jì)劃。很明顯，3月12日杜魯門總統(tǒng)向國會(huì)提出給予希臘和土耳其4億美元援助的要求（稱做杜魯門主義演講），這對(duì)美國對(duì)外政策來說并非突然和重大的轉(zhuǎn)折。

但是，杜魯門演講當(dāng)中的邏輯卻是全新的。這種邏輯是那些等待這機(jī)會(huì)已經(jīng)很久的美國官員炮制出來的。正如這些官員當(dāng)中的一位后來所說，當(dāng)他們草擬這篇演講的時(shí)候，“他們感到終于從多年來職業(yè)生涯中的頓挫中解脫出來了。那些在場(chǎng)的人覺得，世界歷史正翻開新的一章，而他們能躬逢其盛，真是幸何如哉?！?這些話可以幫助理解官員們?yōu)槭裁醋龀瞿欠N特定的選擇。比如，他們本可以簡單地判定希臘的事態(tài)屬于內(nèi)戰(zhàn)，美國沒必要干涉?；蛘?，他們也可以不事張揚(yáng)地要求國會(huì)繼續(xù)援助希臘和土耳其，同時(shí)把二戰(zhàn)中遺留的武器轉(zhuǎn)移到這兩個(gè)國家去。然而，杜魯門政府拒絕了這些可能的選項(xiàng)，而是選擇了一種極富戲劇性的做法：杜魯門高調(diào)現(xiàn)身于國會(huì)尋求支持，來發(fā)起全球性的對(duì)抗共產(chǎn)主義的斗爭。一位白宮的顧問評(píng)論說 ，杜魯門的咨文“是這場(chǎng)戰(zhàn)役中的第一槍，它讓人們意識(shí)到戰(zhàn)爭決沒有結(jié)束。”

在國務(wù)院官員們準(zhǔn)備這篇演講稿的時(shí)候，杜魯門、馬歇爾國務(wù)卿和艾奇遜也在會(huì)見國會(huì)領(lǐng)袖。國會(huì)議員們并不是熱情友好的聽眾。共和黨人急于要減稅20%，還要從杜魯門本已十分收緊的預(yù)算中再砍掉60億美元。議員們一直拒不退讓，直到艾奇遜開始發(fā)表他的一通論說：這威脅不是希臘內(nèi)戰(zhàn)而是俄國的共產(chǎn)主義；它的目標(biāo)是控制中東、東南亞和非洲；對(duì)這些地區(qū)的控制是共產(chǎn)主義全盤計(jì)劃中的一部分，而他們最終的目標(biāo)是要包圍和奪取德國甚至于整個(gè)歐洲。這是一場(chǎng)自由和專制之間的斗爭。所以說，通過保衛(wèi)土耳其和希臘，美國人實(shí)際是在保衛(wèi)他們自己的自由。艾奇遜最后做結(jié)論說：“蘇聯(lián)正在以最小的代價(jià)玩著歷史上最大的賭局之一，我們，也只有我們，才有能力打破這場(chǎng)賭局?！?/p>