《現(xiàn)代世界史》是20世紀(jì)后半期在美國(guó)享有盛譽(yù)的一部大學(xué)教科書(shū)。1987年，該書(shū)被《紐約時(shí)報(bào)》評(píng)選為“所有時(shí)代的19部經(jīng)典教科書(shū)之一”。

該書(shū)的第一作者羅伯特·帕爾默曾在1970年被選任美國(guó)歷史學(xué)會(huì)主席。他的主要學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)之一，便是這部大學(xué)教科書(shū)。2002年，第一作者帕爾默去世，《紐約時(shí)報(bào)》上發(fā)布的訃告稱(chēng)：美國(guó)幾代大學(xué)生是通過(guò)他的眼睛去看現(xiàn)代世界歷史。此言不虛。

美國(guó)的大學(xué)沒(méi)有規(guī)定的政治課，但一般設(shè)有必選的通識(shí)教育課程，其中包括美國(guó)史和世界史?！冬F(xiàn)代世界史》自1950年第一版問(wèn)世，與時(shí)俱進(jìn)，不斷修訂，到2007年已是第10版。在近60年的時(shí)間里，該書(shū)在世界史教科書(shū)中的銷(xiāo)量始終名列前茅。據(jù)相關(guān)資料顯示，到第9版時(shí)，該書(shū)總銷(xiāo)量已接近200萬(wàn)?？紤]到美國(guó)校園里教科書(shū)循環(huán)使用的情況，使用過(guò)該書(shū)的學(xué)生數(shù)量就更為龐大了。多年來(lái)，選用該教科書(shū)的大學(xué)始終超過(guò)1000所，包括許多著名學(xué)府。美國(guó)大學(xué)委員會(huì)在高中設(shè)立了一個(gè)教育項(xiàng)目，為“成績(jī)優(yōu)秀、天資聰穎”的高中生提供了一種可以申請(qǐng)大學(xué)學(xué)分的“高級(jí)課程”（Advanced Placement），其難度相當(dāng)于大學(xué)的基礎(chǔ)課程。本書(shū)是許多學(xué)校講授AP課程之一“歐洲歷史”時(shí)選用的教材。本書(shū)作者還為此編寫(xiě)了輔導(dǎo)書(shū)。不難想見(jiàn)，美國(guó)的許多精英學(xué)生都曾接觸過(guò)這部教科書(shū)。可以說(shuō)，近60年來(lái)，本書(shū)是美國(guó)的世界史教科書(shū)中壽命最長(zhǎng)、讀者（學(xué)習(xí)者）最多、影響最大的一本。

當(dāng)然，美國(guó)的大學(xué)教科書(shū)與其教學(xué)一樣，是多元化的。據(jù)筆者所見(jiàn)，美國(guó)的世界史教科書(shū)迄今大抵有三個(gè)潮流，依出現(xiàn)時(shí)間分別是文明史、現(xiàn)代化史、全球史。文明史出現(xiàn)較早，至今不衰，但文明史觀的內(nèi)涵因時(shí)因人而不斷變化。其中影響較大的教科書(shū)，在20世紀(jì)前期是海斯、穆恩、韋蘭合著的《世界史》，在后期是伯恩斯、拉爾夫等合著的《世界文明史》等?，F(xiàn)代化史是與現(xiàn)代化理論一起在20世紀(jì)中期興起，帕爾默等合著的《現(xiàn)代世界史》可為代表。全球史是20世紀(jì)后期在“殖民地革命”和全球化的形勢(shì)下興起的，近來(lái)風(fēng)頭頗勁，斯塔夫里阿諾斯的《全球通史》和本特利、齊格勒的《新全球史》可為代表。

幾位美國(guó)學(xué)者曾總結(jié)說(shuō)：“20世紀(jì)的專(zhuān)業(yè)性歷史雖然種類(lèi)繁多，但大多是在‘現(xiàn)代化’的標(biāo)志下寫(xiě)的。西方世界被定義為這個(gè)普遍現(xiàn)代化過(guò)程中的表率，西方以外的世界隨后跟進(jìn)。這種觀念并不令人意外，畢竟現(xiàn)代化的觀念自18世紀(jì)就在塑造西方歷史的發(fā)展?！?jīng)濟(jì)學(xué)、社會(huì)學(xué)、政治學(xué)、心理學(xué)、人類(lèi)學(xué)……的研究工作也和歷史學(xué)一樣，受一個(gè)主要問(wèn)題引導(dǎo)：現(xiàn)代世界是如何形成的？西方走向現(xiàn)代化的軌跡給世界其他地區(qū)提供了什么教訓(xùn)？”①在各種回答中，20世紀(jì)中期，源于德國(guó)思想家韋伯的現(xiàn)代化理論成為美國(guó)最有影響的一種歷史解釋。當(dāng)時(shí)的現(xiàn)代化史觀至少包含兩個(gè)主要觀點(diǎn)，一個(gè)是歐洲特殊論，一個(gè)是傳播論。歐洲特殊論強(qiáng)調(diào)歐洲自身的特殊因素導(dǎo)致歐洲成為現(xiàn)代化先發(fā)地區(qū)，傳播論則強(qiáng)調(diào)其他地區(qū)的現(xiàn)代化是歐洲傳播現(xiàn)代文明的結(jié)果。這種史觀在主要方面是合理的，但也有嚴(yán)重缺陷，正如批評(píng)者所說(shuō)，完全是在歐洲的路燈下看世界。

許多世界史教科書(shū)或多或少會(huì)受到這種現(xiàn)代化史觀的影響，而《現(xiàn)代世界史》則是其中的典型。翻開(kāi)《現(xiàn)代世界史》第一章，撲面而來(lái)的即是：“看來(lái)奇怪，一部現(xiàn)代世界史竟然從歐洲中世紀(jì)說(shuō)起，因?yàn)闅W洲不等于世界，中世紀(jì)又非現(xiàn)代……”從全書(shū)目錄看，該書(shū)的視野幾乎完全局限于歐洲和歐洲人所涉及的地區(qū)，這種極端性確實(shí)有些“奇怪”。正是在批判“歐洲中心論”的浪潮面前，第10版前言不得不對(duì)該書(shū)的論述體系做出辯護(hù)。該書(shū)也退入“歐洲歷史”或“西方文明史”的課堂。

盡管如此，《現(xiàn)代世界史》依然被推崇為“教科書(shū)的黃金標(biāo)本”（美國(guó)歷史學(xué)會(huì)，2002年）。中國(guó)的世界史學(xué)界也非常看重這部著作。依筆者之見(jiàn)，至少有如下幾個(gè)理由：

首先，當(dāng)時(shí)的現(xiàn)代化理論或現(xiàn)代化史觀雖然摻有意識(shí)形態(tài)因素，但不是簡(jiǎn)單的意識(shí)形態(tài)宣傳，而更多地是歷史學(xué)和其他社會(huì)科學(xué)的一種富有成果的科學(xué)化努力。即便是意識(shí)形態(tài)的因素，也需要分析，其中包含著理性進(jìn)步開(kāi)放的啟蒙價(jià)值觀，更不能一言以蔽之地否定。我們?cè)跐姷粝丛杷畷r(shí)要把嬰兒抱出來(lái)。從世界范圍看，現(xiàn)代化是一個(gè)未完成的工程，現(xiàn)代化理論也是一個(gè)開(kāi)放的領(lǐng)域，仍具有很大的發(fā)展前景和解釋力。

其次，《現(xiàn)代世界史》不是現(xiàn)代化理論的圖解，而是一部出色的歷史敘事。歷史總是比理論更豐富生動(dòng)。現(xiàn)在一些宏大敘事往往拋棄歷史學(xué)講故事的傳統(tǒng)，而《現(xiàn)代世界史》把歷時(shí)性敘事與重大論題較好地結(jié)合起來(lái)，將法國(guó)學(xué)者布羅代爾所說(shuō)的事件、局勢(shì)和結(jié)構(gòu)三個(gè)層面比較合理地結(jié)合起來(lái)。讀者不難發(fā)現(xiàn)，該書(shū)既長(zhǎng)于聯(lián)系和比較，鋪張了宏大視野，又洞幽燭微，揭示歷史細(xì)節(jié)中的奧妙。該書(shū)的敘事修辭也受到眾口一詞的稱(chēng)贊，閱讀中譯本也依稀能體會(huì)到其英文的典雅和雄辯風(fēng)格。

第三，《現(xiàn)代世界史》具有超乎一般教科書(shū)的厚重學(xué)術(shù)性。帕爾默、科爾頓本身都是杰出的歐洲史專(zhuān)家，他們以高屋建瓴的學(xué)術(shù)見(jiàn)識(shí)，博采眾長(zhǎng)，充分吸收了歷史學(xué)科長(zhǎng)期積累的學(xué)術(shù)成果。該書(shū)內(nèi)容之豐富，論述之開(kāi)闊而細(xì)密，見(jiàn)解之深刻睿智，閱讀起來(lái)既可能是一種享受，也可能不太輕松。該書(shū)還探討了許多重要學(xué)術(shù)議題和概念，像封建主義、重商主義、民族主義、波拿巴主義、帝國(guó)主義、社會(huì)主義、極權(quán)主義等等。這種討論把讀者帶進(jìn)了更復(fù)雜的學(xué)術(shù)領(lǐng)域。另外，該書(shū)行文多有反諷之詞和閃爍不定的評(píng)價(jià)。這會(huì)讓許多尋求一個(gè)答案的學(xué)子感到困惑。其實(shí)，這些“無(wú)定見(jiàn)”之見(jiàn)都有學(xué)術(shù)研究的成果做依托，反映了學(xué)界的各種爭(zhēng)議和歧見(jiàn)。學(xué)術(shù)性在這里不僅僅表現(xiàn)為科學(xué)研究的成果，也包括尊重學(xué)術(shù)自由的態(tài)度。而讀者不僅可以學(xué)到知識(shí)，也會(huì)受到自由探討精神的熏染。

1988年《現(xiàn)代世界史》第5版中譯本問(wèn)世。現(xiàn)在我們見(jiàn)到了第10版的中譯本。20年過(guò)去了，筆者認(rèn)為，這部《現(xiàn)代世界史》依然值得推薦。

讀過(guò)中國(guó)的教科書(shū)，再讀讀這本教科書(shū)，或者再讀讀全球史教科書(shū)，在多元對(duì)話(huà)中，我們對(duì)世界的理解會(huì)不一樣。