當(dāng)代世界中種種戲劇性的事件--戰(zhàn)爭、革命、恐怖主義襲擊、毀滅性的自然災(zāi)難、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和數(shù)不盡的日常新聞信息--往往模糊了各種長期性的歷史進(jìn)程，正是這些歷史進(jìn)程創(chuàng)造出了我們所生活于其中的各種社會和我們所應(yīng)對的各種問題。大眾媒體很少注意到更為廣闊的歷史模式與背景，它們對于我們時代迅速運(yùn)行著的各種事件賦予了更深刻的意義?！冬F(xiàn)代世界史》此次新版可以看作是對我們當(dāng)代種種復(fù)雜而又往往驚人的事件不斷進(jìn)行歷史視角探索的一份最新的文本。因而它提供了一份引導(dǎo)性的設(shè)定，即認(rèn)為當(dāng)代世界的各種事件、各種文化與各種沖突，衍生自各種不同的民族、思想、體制、社會習(xí)俗、經(jīng)濟(jì)交往和政治權(quán)力斗爭的長期、復(fù)雜的歷史。

人類歷史的這類多層次創(chuàng)造了各種現(xiàn)代社會，并對全世界的人民與各種文化產(chǎn)生了廣泛的影響。因此，本書就講述各個國家與民族的歷史，并強(qiáng)調(diào)諸如戰(zhàn)爭與革命這類突出的事件，但是它也關(guān)注在最顯赫的歷史事件的深處發(fā)展的廣闊的歷史潮流，它創(chuàng)造出了我們所稱的“現(xiàn)代世界”。我們的闡述探討了民族國家的興起，以及過去幾個世紀(jì)已深深影響世界的各種沖突；然而它把這些轉(zhuǎn)變和事件都聯(lián)系到更廣泛的歷史性的影響，諸如全球經(jīng)濟(jì)的演化、科學(xué)與技術(shù)的發(fā)展、工業(yè)的勃興、宗教傳統(tǒng)的重要性、新思想的誕生與傳播、家庭與社會生活風(fēng)尚的變化，以及西方文化與世界上其他各種文化之間的復(fù)雜關(guān)系。

本書中所使用的“現(xiàn)代”（Modern）一詞，是指那些最大地影響了現(xiàn)代世界形成的社會與文化的歷史演化歷程。人類歷史的這一階段大約開始于五六個世紀(jì)之前，而目前正以空前的速度在許多地方演化著。本書并不自命為是一部世界史，也不自認(rèn)為能像一部世界史那般有價值。它的計劃主要是聚焦于西方的發(fā)展，直至在較近的過去，獨(dú)特的現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)、社會和政治體制的傳播在較近的過去日益成為全球關(guān)注的焦點(diǎn)，正如本書后面章節(jié)所顯示的。盡管書中的敘述強(qiáng)調(diào)歐洲社會（也就是由歐洲人或歐洲人后裔而形成的社會）對“現(xiàn)代”體制與各種社會實(shí)踐的影響，但是它也強(qiáng)調(diào)了世界范圍的交流、沖突與社會實(shí)踐，這些都曾經(jīng)有助于當(dāng)代日益增長的全球文化。

本書的結(jié)構(gòu)：變更與連續(xù)性

正如已往各版，本書是由若干章組成的，它們敘述了各個不同的編年時代，一直妥切地直到當(dāng)下。然而被確切規(guī)定和編排的各個章節(jié)卻要處理許多主題、事件和問題，而不是沿著簡單的編年順序展開。每一章都聚焦于一個特殊的時間架構(gòu)，但也聚焦在具有持續(xù)的歷史重要性的各種主題和問題上。編年的結(jié)構(gòu)賦予讀者一種廣闊的歷史結(jié)構(gòu)，并對特殊的歷史題材或問題準(zhǔn)備了進(jìn)一步加以分析和探討的機(jī)會--例如，有些討論所引用的其他材料是可以從在線學(xué)習(xí)中心網(wǎng)站（Online Learning Center Web）上查到的（www.mhhe.com/palmer10），其中包括術(shù)語表。

盡管政治制度、革命和國際沖突的歷史，在此次新版中仍然很重要，但國家與政治史的某些細(xì)節(jié)已經(jīng)加以縮減，以便增加有關(guān)社會史、文化史和思想史的探討--這些在較近的歷史研究中是極有影響的。有些章節(jié)討論了婦女在各種不同的歷史場合和時代中的作用，還有從現(xiàn)代早期直至當(dāng)前時代文化思想運(yùn)動的闡述，以及對塑造了現(xiàn)代全球史的政治、經(jīng)濟(jì)和文化互動的新分析。有關(guān)科學(xué)革命和早期全球經(jīng)濟(jì)的幾章的次序被加以調(diào)整，為的是更加明確地表明重大的文化發(fā)展與經(jīng)濟(jì)發(fā)展在編年上的關(guān)系。

在前幾章中，讀者可以發(fā)現(xiàn)對文藝復(fù)興與宗教改革時期的家庭生活的討論，對文藝辯論、沙龍文化和正在形成的啟蒙運(yùn)動的公眾氛圍的描述，以及對法國大革命的文化方面的洞見。本書的后面幾章包括女性主義的興起，關(guān)于科學(xué)和進(jìn)步的觀念的文化辯論，以及關(guān)于現(xiàn)代主義與后現(xiàn)代主義文化運(yùn)動的種種討論。

有關(guān)1945年以后的世界的各章已經(jīng)改編并分成各節(jié)的新題材。原版中有關(guān)較近歷史事件的最長的兩章，已經(jīng)分成新的更為簡練的四章，這將使學(xué)生和其他讀者更便于閱讀。新的更短的各章編排后主題更加明確，它們表達(dá)了亞洲、非洲和中東在后殖民時代社會的發(fā)展，以及共產(chǎn)主義在歐洲的消逝。這些重加組裝的章節(jié)也包括較近的國際對抗，以及現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活與文化生活中不斷增長的全球化。我們相信，有關(guān)這類發(fā)展的專題歷史報導(dǎo)乃是歷史分析的根本出發(fā)點(diǎn)，它使人們對歷史的洞見與對歷史改變的領(lǐng)會得以平衡。

我們的意圖是要鼓勵學(xué)生們和其他的讀者們理解重大事件的復(fù)雜性，諸如以往各世紀(jì)的宗教戰(zhàn)爭，美國、法國和俄國的革命，20世紀(jì)的世界大戰(zhàn)，民主政治的傳播及其所面臨的挑戰(zhàn)，西方所控制的殖民帝國的建立及其瓦解，新的后殖民時代的民族國家的誕生以及對于國際秩序的不懈追求。讀者也將會看到有關(guān)各種時局問題的及時報導(dǎo)，諸如恐怖主義、最近中東局勢的動蕩，以及全世界最窮困的一些國家為了經(jīng)濟(jì)發(fā)展而進(jìn)行的不懈斗爭。

第10版還進(jìn)行了另一些修訂，以便本書更易于被新一代的讀者接受。插圖部分也由于增添了新的圖片而得到擴(kuò)充，包括現(xiàn)代藝術(shù)家的一些重要作品，諸如巴勃羅·畢加索、貝爾特·莫里索、杰克遜·波洛克和亨利·摩爾。正如多種文獻(xiàn)與資料一樣，以往文化中的景象和藝術(shù)品提供了重要的歷史信息。懂得如何閱讀和批判性地評估一份圖片、繪畫或照片，是分析思想的一種主要方式，對于跨文化的比較研究乃是無價之寶。除了每一章中的各幅插圖以外，還有四色的彩色插頁，表達(dá)了不同歷史時期的藝術(shù)創(chuàng)造性及其文化與社會關(guān)懷。所有圖片的簡短說明，都與本書所敘述的事件或問題有關(guān)。