胡惟庸上殿來，問：“皇上叫我不知何事？”

朱元璋拍了拍案上的一沓紙叫他拿去看看，那是劉伯溫的奏疏。胡惟庸拿起來翻了翻，說：“他想回青田老家去養(yǎng)老？”

朱元璋說：“是啊，他連上三疏了?！?/p>

胡惟庸試探地問：“皇上舍得嗎？”

朱元璋說：“他不在朕跟前，朕會(huì)很寂寞的，他有時(shí)和朕相左，但唯有他敢直言，也糾正了朕許多失誤。不過，他比李善長還大兩歲?！?/p>

聽話聽音，前面倒像舍不得放，后一句“比李善長大兩歲”就露了端倪，胡惟庸再不表態(tài)不行了，便道：“是啊，比起李善長來，他也早該回家了，不然李善長也會(huì)不滿意。皇上何不順?biāo)浦鄢扇怂?？?/p>

朱元璋斜了胡惟庸一眼：“你這么希望他走？”

胡惟庸說劉基倒不妨害他什么。但這人倚老賣老，常使皇上難堪，他這么一說，球又踢了回去，而且祭起了為皇上分憂的旗號。

朱元璋說，他已命楚方玉做尚宮女史，協(xié)助馬秀英掌控后宮了，這也不辱沒了她的學(xué)問了。胡惟庸早知朱元璋之心，便說，當(dāng)年他向皇上薦的兩個(gè)絕代佳人中，第一個(gè)就是楚方玉，到手的人，做什么女官，“直接封個(gè)貴妃，不是一樣輔助皇后主持后宮嗎？”

朱元璋笑了笑，說那樣不好，似乎有辱斯文。

此時(shí)度日如年的楚方玉只能把怨恨寄托在琴聲里。這天達(dá)蘭經(jīng)過尚宮府，故意放緩腳步，她有意想見識見識這個(gè)令朱元璋神魂顛倒的美人，一半是好奇，一半是醋意。兩個(gè)宮女迎出來，另一個(gè)趕快進(jìn)去報(bào)信。楚方玉已停止了撫琴，愣愣地望著門口笑吟吟的達(dá)蘭。

達(dá)蘭說：“你不認(rèn)識我，我可聽李醒芳不止一次地提到你，果然是豐神秀逸呀，難怪皇上對你這樣癡情，一定要金屋藏嬌?！?/p>

楚方玉也猜到她是誰了：“你想必是真妃娘娘了?！?/p>

達(dá)蘭自己坐下，毫不諱言，說自己如今是大明王朝的真妃，從前是大漢國的達(dá)皇后，和楚方玉一樣，不是正大光明入宮的。

楚方玉很不喜歡她，就說：“我并沒入宮。你有事嗎？”

達(dá)蘭道：“沒事就不能走動(dòng)走動(dòng)嗎？其實(shí)你不用防備我，關(guān)上門，這里只有兩個(gè)女人，兩個(gè)受害的女人。”楚方玉不愿深談。

達(dá)蘭說：“暗無天日的日子又開始了，你若有什么事，就來找我，這冷冰冰的后宮里，只有我一個(gè)人可做你的知己，現(xiàn)在你不會(huì)信，日后就品出來了?！边_(dá)蘭等于丟下了一個(gè)謎，風(fēng)擺楊柳般走了。

楚方玉咀嚼著她的話，覺得她并不是個(gè)壞人，她說關(guān)上門這里只有兩個(gè)受害的女人，難道不是嗎？說不定她有一顆善良的心，說不定她能幫自己逃出虎口，干嗎要把人拒之千里呢？

過了一天，楚方玉得到了達(dá)蘭的饋贈(zèng)，她派小太監(jiān)給楚方玉送來不少吃的、用的，還有一束鮮花，是有刺的玫瑰。

來而不往非禮也，有了去致謝的由頭，楚方玉決定回訪仁和宮。

楚方玉帶著宮女向仁和宮走來，一個(gè)小太監(jiān)在院門口擋駕說：“娘娘正在洗浴，不見客?！背接褚豢?，浴房里真的有大團(tuán)大團(tuán)的霧氣冒出來。楚方玉故意大聲說：“告訴你們主子，我回頭再來打擾?！崩锩娴倪_(dá)蘭顯然聽到了，問：“是誰呀？”

小太監(jiān)答：“是新進(jìn)宮的女史楚大人?！?/p>

達(dá)蘭說：“請客人留步，我洗好了，馬上出來，先請客人到廳里坐。”小太監(jiān)便說了句“大人請”，自己在前面引路。

楚方玉剛落座，達(dá)蘭就出來了，頭發(fā)是濕的，披散在肩后面，衣衫也不整。她說：“對不起了，女史，我這可是大不恭敬了?！?/p>